含嘉倉的衝天大火,在欽差府上下齊心、軍民拚死撲救下,曆經一夜苦戰,終於在黎明前被控製住。
雖損失了東南、西北數座大型倉廒,焚毀糧秣數以萬石計,但中心倉區及漕渠沿線的主要倉儲得以保全,更未釀成全城大火,已是不幸中的萬幸。
李貞身先士卒,衣袍被火星燎破,臉頰熏黑,聲音嘶啞,直到火勢徹底平息,才在趙猛等人的再三勸說下,返回王府稍事休整。
然而,身體的疲憊遠不及心中的怒火與急迫。趙萬金喪心病狂的縱火行徑,徹底越過了底線。
李貞必須儘快拿到其罪證,將其徹底釘死,否則後患無窮。
王府書房內,李貞僅用冷水擦了把臉,換上一身尋常的青緞便袍,便立刻召來了趙猛與金葉。窗外天色微明,映照著他布滿血絲卻銳利如鷹隼的雙眸。
“醉仙樓,憐星……”李貞的手指無意識地敲擊著桌麵,重複著昨夜審訊得到的關鍵信息,“趙猛,立刻去查,這憐星的底細,與柳大家可有聯係?金葉,你回憶一下,昨夜那縱火賊人,可還說了其他細節?”
金葉歪著頭,努力回想,輕聲道:“那人昏死前,似乎嘟囔了一句……說那憐星姑娘,好像原本不叫這個名字,是……是江南來的?還說趙萬金看她眼神像看另一個人,才給她改的名……”
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李貞眼中精光一閃!江南來的?眼神像另一個人?
就在這時,書房門被輕輕推開,柳如雲端著一盞參茶走了進來。她同樣一夜未眠,協助調度物資,安撫人員,此刻眼下帶著淡淡的青影,卻更顯楚楚動人。她將茶盞輕輕放在李貞麵前。
“殿下,”她的聲音帶著一絲疲憊的沙啞,“妾身聽聞……提到了醉仙樓的憐星?”
李貞看向她:“如雲,你可知此人?”
柳如雲微微頷首,眼中閃過一絲複雜難辨的情緒,似是憐憫,又似是決絕:“殿下,若您信得過妾身,此次醉仙樓之行,或許……可由妾身先行一步。”
李貞挑眉:“哦?為何?”
“因為……”柳如雲深吸一口氣,聲音壓得更低,“憐星,本名並非憐星。她原姓蘇,名婉寧,乃江南潤州人士。其父……曾是家父門下一位極擅賬目的管事。
當年趙萬金構陷我柳家,蘇管事因不肯做假證誣告,被趙萬金尋由投入大牢,折磨致死。其女婉寧,當時年僅十三,便被趙萬金強行擄走,下落不明……
直至年前,妾身才偶然得知,她竟被趙萬金更名改姓,送入了這洛陽醉仙樓,成了頭牌清倌人,實則是趙萬金控製的一枚棋子,亦是其發泄獸欲、藏匿秘密的工具。”
她的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖,顯然這段往事於她而言,亦是刻骨銘心的痛與恨。
“妾身得知後,曾數次設法暗中接觸她,但她被趙萬金看守極嚴,且心灰意冷,戒備心極重。
直到殿下扳倒杜正倫,趙萬金勢力受挫,對其監控稍懈,妾身才找到機會,以故人之女的身份,與她相認,並暗中策反了她。
她心中對趙萬金的恨意,絕不亞於妾身。隻是苦於沒有機會複仇……”
李貞聞言,心中豁然開朗!原來如此!這憐星竟是柳如雲早已布下的一著暗棋!
難怪那縱火者會說趙萬金看她的眼神像看另一個人,那看的,恐怕就是她死去的父親,或是與柳家相關的影子!
“好!”李貞撫掌,“既然如此,此事便更有把握。但趙萬金剛剛縱火失敗,必定如同驚弓之鳥,對憐星的監視恐會加強。你獨自前去,太過危險。”
他沉吟片刻,斷然道:“本王與你同去。微服前往,速戰速決。趙猛,你帶人在外圍策應,封鎖醉仙樓周邊街巷,若有異動,立刻接應!”
“殿下!您萬金之軀,豈可再入險地?”柳如雲和趙猛同時勸阻。
“無妨。”李貞擺手,眼神決絕,“趙萬金的罪證至關重要,必須萬無一失。何況,本王也想親眼看看,這位趙皇商,是如何在天子腳下,經營他的齷齪勾當的!”
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