高陽公主的“餞行宴”之後，晉王李貞敏銳地察覺到，自那日後，投向晉王府的目光中，探究、忌憚、乃至隱秘的敵意，都明顯增多了。
他深知，這僅僅是開始。離京前的這段日子，絕不會平靜。
果然，就在宴會後的第三日，一種若有若無的被窺視感，開始如影隨形。
起初，隻是在出府前往兵部衙門商議就藩儀仗時，李貞於車駕中隱約感覺街角似乎有目光一閃而過。隨後，在王府後園與武媚娘散步時，園外高牆上似乎有飛鳥驚起，動靜細微卻異於往常。
最明顯的一次，是李貞微服前往西市視察新籌辦的“大唐商號”長安分號時，在熙攘的人流中，他憑借多年沙場曆練出的直覺，清晰地捕捉到一道冷靜而持久的視線，自斜對麵一家茶樓的二樓窗口投來，如芒在背。
那視線並非充滿殺意的淩厲，也非尋常百姓的好奇，而是一種極其專業的、不帶感情色彩的審視與記錄，如同獵手在觀察獵物的一舉一動，耐心而持久。
“趙猛。”回到王府書房，李貞屏退左右，隻留下心腹侍衛統領。
“末將在。”趙猛躬身應道，他身形魁梧，麵容粗獷，但一雙眼睛卻銳利如鷹，此刻也帶著一絲凝重，“殿下，您也察覺到了？”
李貞點點頭，指尖在書案上輕輕敲擊：“嗯，是個高手。氣息收斂得極好，動作乾淨利落，若非本王久經戰陣，對殺氣與窺探格外敏感，幾乎難以發現。此人跟蹤手法老道，絕非尋常探子。”
趙猛沉聲道：“末將也注意到了。此人輕功極高，善於利用地形和環境隱匿行蹤，而且……他似乎對殿下的行程規律頗有了解。每次出現的位置，都恰到好處，既能觀察，又便於撤離。”
“高陽公主手下，果然網羅了些能人異士。”李貞冷笑一聲，眼中寒光一閃，“不能任由他這般窺視。
趙猛，從今日起，你親自挑選一隊最精於潛行、反跟蹤的好手，不要打草驚蛇，給本王反過來盯死他！摸清他的落腳點、行動規律、接觸之人，最重要的是……查清他的底細！”
“末將明白！”趙猛眼中閃過一絲興奮的光芒，追蹤與反追蹤，正是玄甲衛的看家本領之一，“殿下放心，隻要他再敢露麵，定叫他無所遁形！”
一張無形的網，悄然撒開。
接下來的幾日，長安城表麵上依舊繁華喧囂，但在晉王府外圍的街巷、市井之間，卻上演著一場無聲的較量。
趙猛派出的精銳斥候，化裝成販夫走卒、遊方郎中、甚至是乞丐，如同幽靈般融入人群，以其人之道還治其人之身，對那個神秘的跟蹤者進行了二十四小時不間斷的交叉監視與反向追蹤。
這些斥候都是百戰餘生的老手，經驗豐富，配合默契。
他們很快便鎖定了目標——一個總是穿著半舊青衫、頭戴寬簷鬥笠、身形略顯消瘦的中年男子。
此人行動極其謹慎，每日變換落腳點，時而混跡於東市的胡商群中，時而隱匿在南城魚龍混雜的客棧裡，時而又出現在北裡教坊附近的酒肆獨酌。
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他很少與人交談，大部分時間隻是靜靜地觀察，偶爾會用炭筆在隨身攜帶的一本薄冊上快速記錄著什麼。
更令趙猛手下驚訝的是，此人似乎身負奇技。
一次，一名斥候試圖靠近觀察，卻險些觸發了對方不知何時布在巷口的一根幾乎看不見的細線，線頭連著一個小巧的鈴鐺，若非斥候反應迅捷，幾乎暴露。
還有一次，他們發現此人在居住的客棧房間門窗處，都設置了極其精巧的機關暗扣，一旦有人非法闖入，立刻便會發出警報。
“殿下，此人非同小可。”趙猛將連日來的觀察結果彙總，向李貞稟報，“不僅輕功卓絕，警惕性極高，更精通機關消息之術。而且……從其行事風格和偶爾流露出的氣質來看，不像是公門中人，更像是……江湖奇人。”
李貞若有所思：“江湖奇人？高陽公主竟能籠絡到此等人物？可查出他的身份？”
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