比百姓的性命還要重要嗎?”
“崔侍郎!”趙明哲猛地看向他,一向溫文的臉上此刻因激動而泛起一絲紅潮,眼中閃爍著壓抑的怒火和某種更深沉的東西,“蒸汽機有無危險?有!刀劍有無危險?火炮有無危險?
然則,因刀劍可傷人,便棄之不用,任人宰割乎?因火炮可炸膛,便毀之殆儘,任敵寇侵淩乎?”
他向前一步,取出一個布包,打開,裡麵是一片扭曲變形、邊緣猙獰的深色金屬碎片,隱約還能看出鍋爐的弧度。他將這片碎片高高舉起,讓所有人都能看清。
“此物,乃太原事故中,炸飛的鍋爐碎片之一,隨急報一同送至工部!”
趙明哲的聲音在寬闊的大殿中回蕩,帶著金屬般的鏗鏘,“它上麵,沾著枉死工匠的血!它很危險,它殺了人!但危險的不是鐵本身,而是使用它的人,是否遵守規程!鑄造它的人,是否秉持良心!監管它的人,是否儘到職責!”
他猛地將碎片重重放在身旁一名內侍急忙搬來的小幾上,發出“哐”的一聲悶響,震撼人心。
“蒸汽機乃利器,用之於正,循之以規,則深井可汲,礦水可排,萬鈞重物可舉,千裡之途可縮!此乃利國利民,強國富民之器!用之不當,管之不善,則禍患滋生,今日之慘劇便是明證!”
趙明哲環視眾人,目光灼灼,“關鍵在於‘用’與‘管’,而非器物本身!若因一次事故,便因噎廢食,全盤否定,將此等強國利器束之高閣,甚至毀棄,與因一人持刀行凶便禁絕天下鐵器何異?
與因一場火災便令天下人棄用薪柴、複歸茹毛飲血何異?”
他拿起那幾份草案,展開:“此《安全操作規範》,詳列司爐、看水、泄壓、檢修等一十七項核心規程,並擬定司爐工需經培訓考核,持證方可上崗!
此《製造檢驗標準》,對鍋爐用鐵、鑄造工藝要求、壓力測試、定期檢驗,皆有明確條款!此二法若得嚴格執行,今日太原之禍,非常有可能避免!”
趙明哲的聲音帶著一種壓抑的痛心和不容置疑的堅定:“陛下,太上皇,太後,諸位同僚!工部推廣蒸汽機,絕非為了一己之功績!是為解礦工於深水倒灌之苦!是為提工坊百倍之工效!是為將來鐵路縱橫,萬裡之遙旦夕可至!
發展必有代價,革新必有陣痛,然因陣痛而止步不前,絕非治國之道,實乃因循苟且、畏難懼險之辭!今日若禁蒸汽機,明日是否禁火炮?後日是否禁一切新法、新學,複歸三代之古?”
他撩起官袍下擺,麵向禦座,肅然跪倒,朗聲道:“臣,工部尚書趙明哲,願以身家性命擔保,工部所擬章程,必可極大杜絕此類慘劇!
臣亦願立軍令狀,自今日起,工部將聯同刑部、大理寺,徹查太原事故,嚴懲責任人,厚恤死傷者及其家眷!
並全麵核查天下在營之蒸汽機,凡不合新標者,立令整改,不合規操作者,立行嚴懲!若因工部監管不力、規範不周,再生此等惡性事故,臣……甘當重罪,以謝天下!”
字字鏗鏘,擲地有聲。
朝堂之上一片寂靜。隻有趙明哲微微急促的呼吸聲,和那片躺在幾上、沉默而猙獰的鍋爐碎片,在無聲地訴說著方才的激烈。
反對的官員們麵麵相覷,趙明哲這番有理有據、有章有法、甚至不惜立下軍令狀的陳詞,將他們簡單粗暴的“全麵禁止”訴求,逼到了一個尷尬的境地。再堅持禁止,就顯得不顧大局、因循守舊了。
崔琮臉色變幻,還想說什麼,禦座上的李弘已經開口了。
年輕的皇帝一直安靜地聽著,目光在趙明哲呈上的草案、那片碎片,以及殿下眾臣臉上掃過。他側頭,看了一眼身旁一直沉默不語的父親李貞。
李貞手中輕輕撚動著他那枚從不離身的黑曜石扳指,迎著兒子的目光,微微搖了搖頭,嘴唇未動,眼神卻清晰傳遞了意思:你自己決斷。
李弘吸了口氣,清朗而堅定的聲音響徹大殿:“太原事故,慘絕人寰,朕心甚痛。傷亡工匠,著太原府從優撫恤,妥善救治。事故緣由,務必徹查,無論涉及何人,嚴懲不貸!”
他拿起那兩份草案,看了看,又放下:“工部未雨綢繆,能於事故之前便著手擬定安全規範與質量標準,此乃儘責之舉。今日之事,恰證此等規範、標準,刻不容緩!
著工部即刻會同相關衙署,完善此二法,以最快速度明頒天下,各地礦場、工坊,凡有蒸汽機者,必須嚴格遵行!司爐工匠,必須培訓考核,持證上崗!現有蒸汽機及鍋爐,必須限期接受巡檢,不合標準者,一律停用整改!”
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