永興三年九月初九，重陽。天公作美，秋高氣爽，萬裡無雲。洛陽新城外，原本空曠的郊野如今被一座嶄新的建築群占據，灰白色的高大站房，延伸向遠方的鋥亮鐵軌，以及站台旁那靜靜蟄伏、披紅掛彩的鋼鐵巨獸。
這便是洛太鐵路的東端起點，洛陽火車站。
從淩晨開始，通往火車站的方向就已是人山人海。朝廷早有明詔，今日鐵路貫通典禮，允許百姓在指定區域觀禮。洛陽城內外，乃至周邊州縣的百姓，扶老攜幼，呼朋引伴，如同潮水般湧來。
人們踮著腳尖，伸長脖子，隻想親眼看看那傳說中的、不吃草料卻能拉動千萬斤貨物的“鐵馬”，看看那兩條筆直的鐵軌如何承載著“鐵車”飛馳。
警戒線外，維持秩序的洛陽府衙役、北衙禁軍士兵們站得筆直，臉上也帶著興奮和好奇。他們中許多人也是第一次如此近距離看到這龐然大物。
站台上，則是另一番景象。紅毯鋪地，儀仗肅立。文武百官，勳貴宗親，各界耆老代表，以及參與鐵路修建的有功工匠、技術人員代表，均已按品階肅立。氣氛莊重而熱烈。
吉時將至。
“太上皇、太後娘娘、陛下駕到——！”
隨著內侍悠長的唱喏，所有人的目光齊刷刷轉向站台入口。
李貞今日未穿正式的冕服，隻著一身玄色繡金蟠龍常服，頭戴翼善冠，步履穩健。
他左手邊，武媚娘在慕容婉的攙扶下緩步而行。她氣色比前些日子好了些，穿了一身絳紫色織金鸞鳥紋禮服，發髻高綰，插著鳳釵，雖仍顯清瘦，但眉宇間那份雍容與沉靜，讓人不敢直視。
她右手邊，皇帝李弘身著明黃龍袍，頭戴通天冠，年輕的麵龐上帶著矜持的帝王威儀，目光掃過站台，在遠處那靜靜匍匐的黑色鋼鐵機車上停留了一瞬。
三人身後，跟著越王李賢、蜀王李賀、趙王李旦、齊王李顯、晉王李駿、秦王李哲、燕王李睿等一眾皇子。年長的幾位皇子已頗具氣度，年幼的也努力挺直腰板，臉上是按捺不住的好奇與興奮。
再後麵，是內閣首輔柳如雲、次輔劉仁軌，以及趙敏、狄仁傑、趙明哲、程務挺、閻立本等閣臣重臣。韓王李元嘉也一身親王冠服，站在宗親前列，撚著胡須，眯眼打量著那火車。
李貞走到觀禮台正中預留的主位前，並未立刻坐下，而是轉身，麵向那被紅綢覆蓋的機車車頭。武媚娘在他身旁站定，李弘則略後半步。
工部尚書、兼任新成立的大唐鐵路總局首任總管的趙明哲，激動得臉頰發紅，上前幾步，向李貞、武媚娘、李弘分別深深一躬，然後轉身，麵向眾人，聲音因激動而有些發顫：
“臣，工部尚書趙明哲，啟奏太上皇、太後、陛下！自永興元年春，奉旨勘測，至永興三年秋，曆時兩載有半，逢山開路，遇水架橋，耗儘鐵以百萬斤計，征用民夫工匠逾十萬眾，期間遇地動、遇山崩、遇洪水，艱難險阻，不可勝數！”
他頓了頓，深吸一口氣，聲調拔高：“然，仰賴太上皇、太後、陛下天威庇佑，朝廷上下鼎力支持，更有數萬工匠民夫，餐風露宿，胼手胝足，乃至百餘忠魂，埋骨青山！今日，洛陽至太原，八百裡鐵路，終告全線貫通！”
他的聲音在空曠的站台上回蕩，許多人，尤其是那些站在工匠代表隊列中、皮膚黝黑粗糙的漢子們，眼眶不由得紅了。
“此路，”趙明哲手指向那兩條延伸至視線儘頭的鐵軌，“東起洛陽，經河陽、懷州、澤州、潞州，北抵太原！連貫大河兩岸，勾連太行東西！
自此，千裡之遙，旦夕可達；百萬之貨，旬日可輸！此乃陛下洪福，社稷之幸，更是我大唐萬民心血，強國之命脈！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“請太上皇、太後、陛下，為‘長風號’機車，揭彩！”
趙明哲退後一步，躬身。
李貞微微頷首，與武媚娘對視一眼，又看了看李弘。李弘會意，上前半步，與李貞、武媚娘一同，伸手握住了覆蓋在機車車頭那塊巨大紅綢的一角。
“吉時到——！揭彩通車——！”禮官高唱。
三人同時用力向下一拉。
紅綢滑落。
黑色的鋼鐵巨獸完整地呈現在所有人麵前。流線型的巨大車頭，鋥亮的銅製汽笛，粗壯的聯動杆，寬大的車輪，在秋日陽光下泛著冷硬而強悍的光澤。
車頭側方，鎏金的“長風號”三個大字下方，是一行略小的題字，“長風破浪會有時”，落款是“禦筆”，正是皇帝李弘的親筆。
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