貞觀殿的書房內，燈火通明。
慕容婉清冷的聲音在寂靜中回蕩，逐一彙報著沈天河“自儘”案的疑點：房梁上不自然的擦痕，遺書墨錠與常用墨的細微差別，其子沈綸不合常理的平靜與變賣家產的舉動，以及那頁寫著“元嘉雅量，海內所瞻”的殘稿。
李貞靜靜聽著，手指在紫檀木的案幾上規律地輕敲，臉上沒什麼表情，隻有眼中偶爾掠過的寒光，顯示他內心的波瀾。當聽到“元嘉”二字時，他敲擊的動作微微一頓。
“韓王，李元嘉……”李貞緩緩重複，聲音不高，卻讓書房內的溫度仿佛降了幾分。他看向慕容婉，“也就是說，沈天河這條老狗，死前還在練習吹捧我這位王叔的書法？”
“殘稿上隻有這一句反複書寫，字跡略顯潦草，似是心緒不寧時所寫。”慕容婉補充道，“狄大人以為，這或許是沈天河下意識的行為，透露了其心中對某人的推崇或寄托。”
“推崇？寄托？”李貞扯了扯嘴角，露出一個沒什麼溫度的笑，“朕這位王叔，向來以文采風流、禮賢下士著稱，在士林中聲望不低。沈天河這等自命清高的老儒，仰慕他，倒也不稀奇。”
他話鋒一轉，“隻是這仰慕，到了為他殺人滅口、甚至不惜自裁以全其名的地步，就有些耐人尋味了。”
慕容婉垂手而立，沒有接話。她知道，太上皇心中已有計較。
“沈綸那邊，盯緊。江南的線，繼續跟。宮裡的舊物，讓內侍省和殿中省聯手，給朕一寸一寸地查！”李貞語氣轉冷，“至於韓王府……”他略一沉吟，“先不必打草驚蛇。元嘉是朕的叔父，無憑無據，動不得。
但，他府裡府外，他平時接觸的人，常去的地方，給朕都布上眼睛。朕倒要看看，這位‘雅量’的王叔，每日除了吟詩作對、撫琴賞畫，還在忙些什麼。”
“是。”慕容婉躬身領命。
“還有那墨錠和紙，”李貞補充道，“既然可能來自宮內，就給朕順著這條線摸。看看是哪個庫房，經誰的手流出去的。一查到底。”
慕容婉再次應下，悄無聲息地退出了書房，如同她來時一樣，融入外麵的夜色。
李貞獨自坐了片刻，目光落在跳躍的燭火上，深邃難明。韓王李元嘉，他的小叔，太宗皇帝最小的弟弟，隻比他大幾歲。
在他記憶中，這位王叔一直是溫文爾雅、醉心書畫的閒散王爺形象，很少過問政事，對誰都客氣有加。會是他在幕後操縱這一切？動機是什麼？僅僅因為對新政不滿？還是……有更大的圖謀？
敲門聲輕輕響起，打斷了李貞的思緒。
“進來。”
門被推開，武媚娘端著一盞參茶走了進來。她已換下白日繁複的宮裝，隻著一身淡青色的常服，頭發鬆鬆挽著，卸去了釵環，在燭光下顯得柔和了許多。
“夜深了，還在想沈天河的事？”武媚娘將參茶放在李貞手邊，自己在一旁的錦凳上坐下。
李貞揉了揉眉心，端起參茶喝了一口，溫熱的液體讓他緊繃的神經稍鬆：“慕容剛來回過話，疑點指向韓王。”
武媚娘並不十分意外，隻是微微蹙眉：“元嘉王叔？他一向謹慎，名聲也好。若真是他……所圖恐怕不小。沈天河一死，線索斷了大半，他若咬死不認，我們很難動他。”
“狐狸總會露出尾巴。”李貞放下茶盞，“隻要他動，就一定會留下痕跡。現在急不得。對了，這麼晚過來，有事？”
武媚娘笑了笑，那笑容裡帶著幾分屬於母親的柔和：“是為賢兒的婚事。他今年十四了，按說前兩年就該相看。
隻是他整日泡在工學院和將作監，對這事不上心，月玲妹妹性子軟，也由著他。如今延兒都出生了，賢兒這做兄長的，婚事不能再拖了。”
提到次子李賢，李貞臉上的冷硬也化開些許。
李賢是劉月玲所出，性格不像李弘那樣聰敏外露，也不像李賀那樣活潑跳脫，反而有些木訥寡言，但心思極為專注細致，尤其癡迷於機巧格物之術。
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