也看到了。陛下之心，仍在權術，未至王道。他所慮者，非軍隊不強，非國家不安，而是……這刀把子，是否牢牢握在他自己手中。此製不推，恐遺後患啊。”
他彎腰，撿起那份被駁回的《全麵深化、加快推行諸道軍鎮輪防改製疏》，輕輕拂去上麵並不存在的灰塵，動作帶著一種近乎儀式般的鄭重。
“待時吧。”他喃喃道，將奏疏緊緊抱在懷中，轉身，邁著略顯沉重的步伐，一步步走出議政堂。夕陽將他拉長的影子投在地上，顯得孤獨而倔強。
接下來的幾日，李弘“病”了。說是感染風寒，需要靜養，連續數日沒有上朝。朝政由內閣暫理，重要奏報送入寢宮由他批紅。
明眼人都知道，皇帝這是“氣”病了。輪防製的爭論，程務挺那番“效忠朝廷還是效忠個人”的誅心之問，如同一根毒刺，紮在李弘心頭，讓他又怒又懼，又感到一種深刻的無力。
崔詠等幾個親近的侍從官員，輪番入宮“探病”，言辭間免不了對程務挺的“跋扈”、“驕橫”表示憤慨，甚至有人隱晦地暗示，程務挺在軍中威望過高，又與兵部尚書趙敏過從甚密，此番力推輪防，是否別有用心？
是否想借“國家化”之名，行“去皇帝化”之實，為某些人（太上皇、太後）張目？
李弘躺在榻上，臉色有些蒼白，聽著這些話語，目光幽深，手指無意識地撚著錦被的一角，沒有表態，隻是偶爾咳嗽幾聲。
又過了兩日，李弘的“病”似乎好了些，能起身處理政務了。
日子也到了太上皇李貞的壽辰。
雖是“萬壽”，但李貞自退位後，一向不喜大操大辦，常是自家人小聚即可。今年因邊境有事，朝局紛擾，他更吩咐了要簡樸。
但是再簡樸，太上皇的壽辰，該有的禮數也不會少。皇室宗親、在京的重臣閣老，都要入府賀壽。
李弘強撐著“病體”，命人精心準備了一份壽禮，一尊用整塊和田美玉雕琢的“江山永固”玉山子，寓意深遠，工藝精湛，價值連城。
他要用這份厚重的禮物，向父皇，也向所有人，展示他作為皇帝的孝心，和……他依然擁有的權威與實力。
武媚娘也備了禮，是一幅她親手所繡的“萬壽無疆”緙絲圖，並一部新編撰的、記錄近年來各地推行新農政、興修水利後民生改善情況的《永興惠民錄》。
太上皇府張燈結彩，雖不奢華，但處處透著喜慶。宗室親王、郡王、公主、駙馬，內閣閣臣，各部主官，絡繹到來。
李貞穿著常服，坐在正堂主位，接受兒孫和臣僚的拜賀，臉上帶著溫和的笑意，但熟悉他的人，能看出那笑意並未完全到達眼底。武媚娘坐在他身側，依舊是那副端莊寧靜的模樣。
當李弘到來時，氣氛微微凝滯了一瞬。他穿著明黃色的常服，臉色仍有些蒼白，但努力挺直背脊，步履穩健。
他親自捧著那尊沉重的玉山子，走到李貞麵前，躬身行禮：“兒臣恭祝父皇萬壽無疆，福澤綿長。願我大唐江山，永如今日之玉，堅固無瑕。”
李弘話裡有話。
李貞笑著點點頭，讓人接過玉山子，溫言道：“皇帝有心了，你病體初愈，不宜勞累，快坐下吧。”
接著是李旦，他獻上的是一份“迅電研究坊”最新的進展報告，以及一個改進後的、更加小巧精致的電報機模型，可以在數十步內演示。
李貞對此顯然更感興趣，拿著那模型仔細端詳，連聲說好。
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隨後，越王李賢、蜀王李賀、齊王李顯等皇子也依次獻禮。程務挺、狄仁傑、柳如雲、趙敏等重臣也獻上賀禮。
程務挺送的是一柄裝飾樸素的寶劍，言是昔年隨太宗征戰時所獲，寓意“武備不可懈”。
李貞接過，拔劍出鞘半尺，寒光凜冽，讚了聲“好劍”，深深看了程務挺一眼。
壽宴開始，氣氛似乎和樂融融。絲竹悅耳，歌舞曼妙，觥籌交錯。
李弘坐在李貞下首，慢慢飲著杯中酒，目光掠過談笑風生的李旦，他正被幾個宗室子弟圍著問電報機的事。
李弘的目光又掠過與狄仁傑低聲交談的程務挺，掠過安靜布菜的武媚娘，最後落在主位上、神情愉悅的父皇身上。
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