被子下的顫抖持續了許久，才漸漸平息。並非恐懼消散，而是極致的疲憊與體內“焚心”之毒的隱隱躁動，迫使青瑤的身體進入了某種自我保護般的僵直。同屋宮女們窸窸窣窣的議論和偶爾投來的探究目光，她都無暇理會，全部心神都沉浸在方才驚心動魄的逃亡與那個未知的遺落物上。
天光微亮，值夜的侍衛交接，宮中恢複了白日的秩序。青瑤強撐著起身，如同往常一樣洗漱、整理，隻是臉色較平日更為蒼白，眼底帶著一絲難以掩飾的驚悸。她刻意放慢動作，直到同屋的宮女們都陸續離開，才借口收拾昨夜弄臟的衣物，最後一個走出房門。
晨曦初露，露水未曦。她狀似無意地走向昨夜與陸離交手的那片草叢，心臟在胸腔裡沉重地跳動。目光仔細掃過地麵，那枚粗糙的仿製鑰匙靜靜躺在草葉間，旁邊，果然有一個小小的、不起眼的物事。
那是一枚隻有小指指甲蓋大小的木牌，顏色深褐，質地非金非玉，邊緣已被磨得光滑，上麵雕刻著一個極其古怪的圖案——似鳥非鳥，似魚非魚，線條扭曲盤繞，透著一股說不出的詭異感。
這不是宮中之物！也絕非陸離平日會攜帶的東西。是昨夜打鬥時從陸離身上掉落的？還是……從那個秘密庫房裡帶出來的？
她迅速將木牌和仿製鑰匙一同撿起，藏入袖中。指尖觸及那木牌，竟感到一絲若有若無的溫熱，與它冰冷的觸感截然不同。
回到禦藥房，氣氛果然比往日多了幾分肅殺。昨夜有“宵小”潛入的消息不脛而走，雖被壓下未引起大規模騷動，但各司各房都接到了加強戒備的指令。李公公見到青瑤，特意多看了她幾眼，見她臉色不佳，隻當是昨夜受驚未愈，囑咐她好生休息，並未多問。
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青瑤心中稍定，看來侍衛那邊並未懷疑到她頭上，隻當她是個倒黴的目擊者。她依言回到整理藥籍的偏殿，卻並未真正休息。她需要儘快將腦中記下的“冰心散”古方默寫出來，並思考如何獲取那些稀有的藥材。
然而，麻煩總是接踵而至。
午後，王掌儀竟親自來到了禦藥房。她屏退左右，將青瑤帶到一處僻靜角落，麵色是從未有過的凝重。
“青瑤，你老實告訴我，昨夜究竟是怎麼回事？”王掌儀目光如炬，緊緊盯著她，“宮中傳言是有宵小，但我卻聽聞，昨夜侍衛趕到時，隻見你一人，並無打鬥痕跡。你肩頭的傷，又是從何而來？”
青瑤心頭一緊。王掌儀果然心思縝密，瞞得過別人，卻未必瞞得過她。
她垂下眼簾，聲音帶著後怕的哽咽：“掌儀明鑒……昨夜，奴婢確實看到黑影，跟過去後，那黑影……那黑影身手極好，奴婢被他發現，他……他掐住了奴婢的脖子，奴婢掙紮時撞到了雜物，才傷了肩頭……後來，後來奴婢拚命尖叫，他才鬆開奴婢逃走了……許是……許是怕驚動侍衛，並未下死手……”
她半真半假地敘述，將陸離的殺招簡化為“掐脖子”，將反抗說成是掙紮撞傷。這個解釋，勉強能圓上。
王掌儀沉默地看著她，眼神複雜，半晌才歎道：“青瑤，你是個聰明的孩子。但這宮裡，有時候聰明反被聰明誤。有些事，看到了也要當作沒看到，有些渾水，蹚不得。”她頓了頓，意有所指，“你可明白？”
“奴婢……明白。”青瑤低聲應道。她知道，王掌儀是在保護她，也是在警告她。
“明白就好。”王掌儀拍了拍她的肩膀，“近日安分些，莫要再惹是非。尚儀局那邊，我會替你周旋。”
送走王掌儀，青瑤後背已是一片冰涼。王掌儀的懷疑並未完全消除，隻是暫時被她搪塞過去。而真正的威脅，來自陸離，來自那個神秘的組織“暗香閣”。昨夜她那般反抗，還險些令陸離暴露，他絕不會善罷甘休！
二
接下來的兩日，風平浪靜。然而這平靜，卻像是暴風雨前的壓抑，讓青瑤愈發不安。她利用一切空隙，憑借記憶，將“冰心散”的古方一字不差地默寫在一張極其薄韌的桑皮紙上，然後小心地藏於身上。
古方的複雜程度遠超她的想象，不僅需要“赤焰藤”這味君藥，還需要十幾種極其罕見、甚至隻存在於傳說中的輔藥，如“極地冰蓮”、“萬年石乳”、“鮫人淚”等，煉製過程更是繁複凶險，稍有差池，解藥便會成催命劇毒。以她目前的能力和處境，想要湊齊藥材並成功煉製，難如登天。
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