西苑，地宮廢墟。
昨夜的驚天動地已然平息，隻留下一片狼藉的殘垣斷壁和深不見底的陷坑。原本矗立的鐘樓徹底坍塌，化作一堆焦黑的木料和碎磚，巨大的梁柱如同巨獸的骸骨，猙獰地指向灰蒙蒙的天空。空氣中彌漫著濃烈的塵土味、燒焦的氣味，以及一絲若有若無、令人心悸的能量殘餘。
大批東廠番子和工部派來的匠人正在緊張地清理現場，繩索、杠杆、籮筐穿梭不停，呼喝聲、敲擊聲混雜，試圖從這片廢墟中找出更多線索，或至少清理出一條通路。當曹謹行、陸離和青瑤這三尊“大佛”在一眾護衛簇擁下抵達時，所有勞作瞬間停止，眾人垂首肅立，氣氛壓抑。
“督主，陸大人，沈司正。”一名負責清理的東廠檔頭快步上前，臉上帶著敬畏與緊張，指著廢墟深處一個被臨時用木架支撐起來的、黑黢黢的洞口，“密室入口就在下麵，原先被一塊斷裂的巨石和祭壇碎塊掩蓋，弟兄們清理時才偶然發現。”
那洞口不大，僅容一人彎腰通過，裡麵透出陰冷潮濕的氣息，以及一種……與周圍廢墟格格不入的、陳腐中帶著一絲邪異的味道。
曹謹行眯著眼看了看洞口，又瞥向陸離和青瑤，皮笑肉不笑地道：“陸鎮撫使，沈司正，請吧？陛下可是等著咱們的回稟呢。”
他刻意強調了“咱們”，仿佛三人真是同心協力的搭檔。
陸離麵無表情，隻是對身後的兩名錦衣衛校尉微微頷首。那兩人立刻上前，一人取出火折子點燃了帶來的特製氣死風燈，另一人則抽出繡春刀，率先彎腰鑽入了洞口探查。動作乾淨利落，顯然是老於此道。
青瑤則對跟隨自己前來的一名內衛低聲道：“你在外麵守著，留意四周。”那內衛會意，抱拳領命，銳利的目光掃視著周圍忙碌的人群和廢墟。
片刻後，進入探查的錦衣衛校尉探出頭來：“大人，下麵安全，有一條短通道，通往一間石室。”
“雜家倒要看看，這裡麵藏了什麼寶貝！”曹謹行冷哼一聲，示意一名東廠檔頭提著燈在前引路，自己跟著鑽了進去。陸離緊隨其後。
青瑤走在最後。在她彎腰踏入洞口的刹那，識海中微微一顫，手背上那淡銀色的星辰印記也傳來一絲極細微的暖意。這密室……果然不簡單。她不動聲色，將一絲太陰之力凝聚於雙眸，眼前的黑暗頓時清晰了許多。
通道很短，隻有幾步距離，儘頭是一扇半掩著的、看似普通的石門。推開石門，一股更濃鬱的陳腐氣息撲麵而來，其中夾雜著那股邪異感也愈發明顯。
石室不大，約莫尋常房間大小，四壁空空，隻有角落堆放著幾個蒙塵的箱籠，而最引人注目的，是石室中央一張石桌上，擺放著的幾樣東西——
一疊用油布包裹、保存尚算完好的書信。
一個巴掌大小、造型古樸詭異的青銅羅盤，羅盤指針並非指南，而是指向某個固定的、散發著微光的奇異符號。
以及，一截約一尺長、通體漆黑、表麵布滿天然螺旋紋路、卻斷口參差不齊的……木頭？或者說是某種植物的根莖？
那東廠檔頭將氣死風燈放在石桌上，昏黃的光芒照亮了這幾樣物事。
曹謹行眼中閃過一絲不易察覺的精光，他搶先一步走到石桌前，故作謹慎地沒有直接用手去碰，而是指著那疊書信對陸離道：“陸鎮撫使，你看這……”
陸離沒有理會他話語中的試探，直接上前，戴上一副薄如蟬翼的銀絲手套，小心翼翼地拿起最上麵的一封信，展開。燈光下，信紙泛黃，字跡是一種略顯古怪的、仿佛融合了多種筆意的字體，內容更是晦澀難懂，夾雜著大量星象術語和隱語。
“……癸水東流，青龍潛淵，當引太陰之華，渡於‘闕’位……‘基石’動搖，需以‘養料’穩固……‘坐標’候選非一，擇優而噬……”
陸離快速瀏覽著，冰冷的眉頭微微蹙起。這些信件的內容，確實與“逆星之儀”相關，提到了“基石”、“坐標”、“養料”（很可能指孫貴妃和青瑤這樣的“容器”與“藥引”），但其用語極其隱晦，並未直接提及任何具體的人名或地點。而且，這字跡……他似乎在某個案卷中見過類似的風格，但一時想不起來。
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