接下來的兩日，紫禁城表麵維持著一種詭異的平靜。太液池事件被嚴格控製在極小範圍內知曉，對外隻宣稱瀛洲島年久失修，進行封閉加固。然而，暗地裡的波瀾，卻從未止息。
青瑤居於皇帝賜下的一處僻靜宮苑，名義上靜養，實則處於一種被無形目光時刻注視的狀態。送來的湯藥膳食皆由專人檢驗，出入皆有內衛“隨行保護”。她樂得清靜，正好借此機會鞏固因淨化噬魂母株而略有損耗的修為，同時默默梳理著已知的線索。
那三名受過她恩惠、已基本康複的女官，被調離了典籍司，安排在離她不遠的繡房當值。這看似尋常的人事調動，背後未必沒有皇帝的默許，給青瑤留下了一絲可以間接獲取外界信息的縫隙。通過她們偶爾傳來的、經過篩選的零碎消息，青瑤得知，曹謹行當夜便被秘密轉移至一處由錦衣衛嚴密看守的別院，太醫院院正親自帶著兩名聖手輪流診治，據說性命無虞，但至今未曾蘇醒，似乎神魂受創極重，陷入了某種深層次的封閉。
陸離與王瑾共同署理東廠，雷厲風行地進行了內部清洗，數名曹謹行的心腹檔頭以各種罪名下獄，東廠往日囂張的氣焰為之一窒。同時，對鐘鼓司、尚衣監兩處的搜查仍在繼續，雖未再發現如太液池那般駭人的邪窟，卻也找出了一些年代久遠、功能不明的殘破陣基和帶有微弱能量反應的器物碎片，似乎印證著“先生”勢力滲透之久、布局之廣。
一切似乎都在向著好的方向發展，隱患被逐一拔除，黑手似乎暫時蟄伏。
但青瑤心中那根弦，卻始終緊繃著。太液池底，那道黑芒中傳遞出的、充滿戲謔與冰冷的冷哼，如同夢魘，時常在她靜修時浮現。“先生”絕不可能就此罷休！曹謹行作為一顆知道不少內情的棋子，其昏迷不醒的狀態，本身就是一個巨大的變數。
第三日黃昏，細雨淅瀝，敲打著庭前的芭蕉葉。
一名小宮女提著食盒，低著頭，快步穿過濕滑的庭院廊廡，來到青瑤居住的殿閣外。她是那三名女官之一，名喚挽碧，性子最為沉穩。
“司正大人，該用晚膳了。”挽碧的聲音隔著門簾傳來。
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“進來吧。”青瑤從蒲團上起身，活動了一下有些僵硬的四肢。
挽碧低著頭走進來，將食盒中的幾樣精致小菜和一碗粳米粥逐一擺在桌上，動作看似與往常無異，但在擺放筷子時，她的指尖幾不可查地在筷枕下輕輕一壓，留下了一個極其微小的、用米粒粘成的箭頭符號，指向窗外太液池的方向。
青瑤眸光微閃，不動聲色地點點頭：“放著吧，我稍後用。”
挽碧屈膝行禮，垂著眼眸，悄無聲息地退了出去，自始至終沒有多餘的一句話，一個眼神。
殿內恢複寂靜，隻剩下雨打芭蕉的沙沙聲。
青瑤走到窗邊，望著被雨幕籠罩、顯得朦朧而遙遠的太液池方向。挽碧留下的信號是什麼意思？太液池那邊，又有了新的發現？還是……出現了什麼異常？
她如今被“保護”在此，無法親自前往查探。而能夠傳遞這樣隱晦信息，說明挽碧她們接觸到的，也並非直接明確的消息，可能隻是聽到了一些風聲，或者察覺到了某些不尋常的調動。
是陸離和王瑾的後續搜查有了突破？還是……“先生”的人，不甘心失敗，再次將手伸向了那裡？
就在青瑤凝神思索之際，一股極其微弱、卻帶著一絲熟悉的陰冷波動，如同投入靜湖的石子，倏然掠過她的感知！這波動一閃而逝，仿佛隻是錯覺，但青瑤對噬魂木那汙穢氣息太過敏感，絕不會認錯！
方向……並非來自太液池，而是更近一些……似乎就在她所在的這片宮苑區域？！
青瑤渾身汗毛瞬間豎起！怎麼可能？！噬魂母株已被她親手淨化，宮中詛咒網絡理應瓦解，怎麼還會有殘留的邪氣波動？！而且如此靠近她的居所！
是漏網之魚？還是……新的邪物被悄無聲息地送了進來？
她立刻屏息凝神，將太陰感知提升到極致，如同最精細的蛛網，以自身為中心，向四周緩緩彌漫開來，仔細搜尋著那絲詭異波動的源頭。
細雨、泥土、草木、宮牆、遠處隱約的巡邏腳步聲……無數繁雜的氣息交織。那絲陰冷波動如同狡猾的泥鰍，隱匿在眾多氣息之中，時隱時現，難以捕捉。
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