正堂內檀香嫋嫋，卻驅不散那封無名密函帶來的陰冷氣息。陽光透過高窗，在光潔的金磚地麵上投下斑駁的光影，將青瑤佇立的身影拉得細長。她攤開掌心，看著那點信紙化成的灰燼被無形的氣流卷走，消失無蹤。
“鏡花水月……最後一次抉擇……”
“先生”的話語，帶著一種居高臨下的、仿佛已然掌控一切的篤定。冷宮梧桐下？那地方……她憶起卷宗記載，前朝末代一位失寵的妃子便是在那棵老梧桐樹下投繯自儘，怨氣凝結，常年陰森，宮人避之不及。選在此地，是暗示她若不肯歸順，便如那妃子一般下場？還是那地方本身，就與“先生”的力量有著某種特殊的聯係？
三日後，西時。
時間很緊。她新官上任的三把火剛剛點燃，尚宮局內部人心惶惶，各方勢力必然不會坐以待斃。這三日，注定不會平靜。“先生”選在這個時間點，既是逼迫，也是想看她如何在內外交困中掙紮。
她走到紫檀公案後坐下，案上堆積如山的文書賬冊，仿佛一座座沉默的山巒，承載著這深宮數百年的積弊與隱秘。她沒有立刻著手處理，而是閉上雙眼，神識如同無形的水波，以自身為中心，緩緩向整個尚宮局衙署蔓延開去。
晉升掌印，實力突破，她的靈覺感知範圍與精度，已遠非昔日可比。細微的腳步聲，壓抑的交談聲，甚至筆墨落在紙上的沙沙聲，都清晰地反饋回她的識海。她“看”到各司房內女官們或惶恐、或憤懣、或竊喜的神情，“聽”到她們低聲交換著關於曹典正被帶走的消息，揣測著新掌印的下一步動作。
恐懼的種子已經播下，但更多的，是隱藏在恐懼之下的蠢蠢欲動與惡意。
就在這時，一陣極輕微的、幾乎與風吹拂窗紙無異的聲音，傳入她耳中。並非來自衙署內部，而是源自衙署外牆某個角落，一種……類似蟲豸爬行，卻又帶著某種規律性的摩擦聲。
是某種聯絡暗號？還是……監視？
青瑤神色不動，仿佛毫無所覺，心中卻已凜然。“先生”的觸角，果然無處不在。她方才以雷霆手段處置曹典正，意在立威，卻也無疑打草驚蛇。暗處的敵人，行動比她預想的還要快。
她睜開眼，目光落在那一摞待批閱的文書最上方，那是一份關於各宮苑月度用度申請的彙總。她隨手拿起朱筆，開始批閱，姿態從容，似乎全然沉浸在公務之中。
時間悄然流逝，日頭漸高。
“大人，該用午膳了。”挽月輕手輕腳地進來，身後跟著兩名提著食盒的小宮女。挽月如今已被青瑤正式調入尚宮局，作為貼身女史，地位水漲船高，行事卻愈發謹慎。
食盒打開，四菜一湯，皆是按掌印尚宮份例準備的精致菜肴，色香味俱全，還特意配了一盞溫補的燕窩粥，顯然是考慮到她“傷勢初愈”。
“放下吧。”青瑤頭也未抬，依舊專注於手中的一份關於修繕某處偏殿的預算申請，朱筆在上麵勾畫著，提出幾處質疑。
挽月示意小宮女布好菜，便垂手侍立一旁。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
青瑤批完那份預算，才擱下筆，目光掃過桌上的菜肴。很正常，無論是色澤還是氣味，都挑不出錯處。但她體內流轉的太陰星力，卻對其中一道清燉鵪鶉湯，產生了一絲極其微弱的、近乎本能的排斥感。
那排斥感細微到幾乎難以察覺，若非她靈覺敏銳遠超常人，根本不會在意。
她不動聲色，拿起銀箸，先嘗了另外幾道菜，又舀了一勺燕窩粥，細細品味，皆無異樣。最後，她的銀箸才伸向那盅清燉鵪鶉湯。湯色清亮，鵪鶉肉質酥爛，幾粒枸杞點綴其間，看著便引人食欲。
就在銀箸即將觸碰到湯液的瞬間，她指尖一縷微不可查的月華之力悄然滲透進去。
“嗤……”
一聲極其輕微、仿佛冷水滴入熱油的聲音，在她感知中響起！湯液中，一股無色無味、卻帶著陰寒腐蝕特性的奇異能量，在與月華之力接觸的刹那，如同被驚動的毒蛇，猛地躁動了一下，隨即又迅速隱匿下去，與湯汁本身完美融合，若非她以本源星力探查，絕難發現！
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