朱瞻塙帶來的消息如同一聲驚雷，在寂靜的深夜炸響。皇帝病情突然惡化，嘔血昏迷，這已不僅僅是龍體欠安，而是到了危及江山社稷的地步！
靜室內的空氣瞬間凝固。李琰臉色煞白，下意識地看向紫檀木案上的蝕龍匣。朱瞻塙更是急得如同熱鍋上的螞蟻，在門口來回踱步，額頭上滿是冷汗。
“怎麼會突然如此？白日裡皇兄雖精神不濟，但還能勉強批閱奏章……”朱瞻塙的聲音帶著顫抖，充滿了恐懼與無助。他深知，一旦皇兄駕崩，且無明確繼承人，這大明江山立刻就會陷入諸王爭位、朝局動蕩的深淵！而他自己，身為嫡親弟弟，又剛剛經曆了西山之事，必然會被卷入漩渦中心，生死難料！
青瑤深吸一口氣，強行壓下心中的震動。皇帝病情的惡化，絕非偶然。蝕龍匣在她這裡，按道理對皇帝的直接影響應該減弱才對。除非……對方采取了其他更直接、更激烈的手段！是柳玄？還是慈寧宮那位？
她走到蝕龍匣前，指尖再次輕觸那星光印記，仔細感應。匣內那片“歸墟星髓”依舊沉寂，與皇帝龍氣之間的侵蝕聯係雖然還在，但並未突然加劇。問題，恐怕不是出在匣子上。
“王爺稍安勿躁。”青瑤轉身，聲音依舊保持著冷靜，“陛下突然病重，原因未明。當務之急，是弄清楚宮中具體情況，以及太醫和司天監的診斷。”
“對對對！”朱瞻塙如夢初醒，連忙道，“宮中傳出的消息隻說陛下嘔血昏迷，具體情形不明。陸指揮使已經封鎖了乾清宮，任何人不得隨意進出。太醫和嚴監副都在裡麵救治。”
陸離封鎖了乾清宮……青瑤眼神微動。這既是保護，也意味著情況確實到了極其嚴峻的地步。
“王爺，您立刻遞牌子請求入宮探視。”青瑤快速思考著對策，“您是陛下親弟，於情於理都該在場。借此機會，親眼確認陛下情況，並儘可能了解太醫和嚴監副的判斷。”
“好！本王這就去！”朱瞻塙毫不猶豫，轉身就要走。
“等等。”青瑤叫住他，目光銳利，“王爺入宮後，務必小心謹慎，尤其要注意……慈寧宮那邊的動向。”
朱瞻塙身形一僵，瞬間明白了青瑤的暗示，臉色更加難看。他沉重地點了點頭，匆匆離去。
朱瞻塙離開後，靜室內隻剩下青瑤與李琰，氣氛更加凝重。
“大人，陛下若有不測……”李琰的聲音帶著絕望。他們所有的謀劃，都建立在皇帝還活著、並且需要被拯救的基礎上。一旦皇帝駕崩，一切皆休，而他們這些“知情者”，很可能會被第一時間清除。
“還沒到那一步。”青瑤打斷他，眼神沉靜如淵，“對方若真想立刻置陛下於死地，恐怕不會隻是讓其昏迷嘔血。這更像是一種……施壓，或者逼迫。”
“逼迫？”
“逼迫我們，或者逼迫某些人，做出選擇。”青瑤走到窗邊，看著外麵沉沉的夜色，以及隱約可見的、在王府外圍巡邏的錦衣衛身影，“陸離封鎖乾清宮，是不想消息外泄引起恐慌，也是在爭取時間。我們必須在這有限的時間裡，找到救陛下的方法，或者……找到迫使對方停手的關鍵。”
她的目光再次落回蝕龍匣上。關鍵，很可能還是在這匣子裡，在那片“歸墟星髓”之中。那位遠古星官未能完成的“平衡”……
“李琰，你仔細回想，那文淵閣秘庫中的獸皮殘卷，除了文字古怪，可還有其他特征？比如材質、氣味、或是裝訂方式？”青瑤問道，時間緊迫，她必須抓住任何可能的線索。
李琰凝神苦思，眉頭緊鎖：“年代太久，具體細節咱家記不清了……隻記得那獸皮摸上去異常冰涼堅韌，不似尋常牛羊皮，而且……好像帶著一股極淡的、類似於……類似於下雨時塵土的味道？”
下雨時塵土的味道？青瑤心中一動。那並非是普通塵土的味道，更像是……星辰塵埃？隕星碎片墜落大地後，殘留的那種極其微弱的宇宙氣息？若真如此，那獸皮很可能就是用某種蘊含星辰之力的異獸皮鞣製而成，記載觀星閣秘法的可能性極大！
“我們必須儘快拿到那幾卷殘篇！”青瑤下定決心。
“可是大人，文淵閣秘庫守衛森嚴，我們如何進去？就算進去了，又如何在那浩如煙海的藏書中找到那幾卷特定的殘篇？”李琰憂心忡忡。
青瑤沉吟片刻，眼中閃過一絲決絕：“常規方法不行，那就用非常規方法。或許……我們可以借助它。”她指了指蝕龍匣。
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