葉塵沿著無儘的階梯繼續向下。兩側牆壁上的發光晶體越來越少，光線逐漸暗淡，直到完全被黑暗吞噬。他隻能依靠秩序之力凝聚出的微光，勉強看清前方五米的範圍。
空氣中混沌的氣息如實質般粘稠，每一次呼吸都像在吸入灼熱的鐵砂。秩序之力形成的淨化屏障發出“滋滋”的聲響，不斷對抗著外界的侵蝕。葉塵能感覺到，體內力量的消耗速度比在外麵快了至少三倍。
“還有兩個分身……”他想起白袍源的警告，“‘可不像我這麼講道理’。”
這意味著接下來的考驗不會隻停留在言語交鋒。很可能會是真正的戰鬥，而且由於不能傷害源的分身，戰鬥難度會成倍增加。
走了約一炷香時間，前方終於出現亮光。
那不是晶體的冷光，而是跳動的、橙紅色的火光，如同熔爐中的烈焰。空氣中傳來熾熱的氣息，還夾雜著金屬碰撞聲和某種沉重的喘息。
葉塵加快腳步，走出通道末端。
眼前的景象讓他瞳孔一縮。
這是一片巨大的地下空間，穹頂高約百米，看不到儘頭。地麵由黑色的火山岩構成，龜裂的縫隙中湧動著暗紅色的岩漿。空間中央，有一座巨大的熔爐——那是字麵意義上的熔爐，高三十米，直徑五十米，爐壁由不知名的黑色金屬鑄造，表麵布滿了扭曲的符文。
熔爐下方，數百名被混沌侵蝕的工匠正在勞作。他們赤裸著上身，皮膚被高溫灼燒得焦黑，卻渾然不覺。有人用巨大的鉗子夾住金屬塊投入爐中，有人拉動風箱，有人用長杆攪動爐內的液體金屬。
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最引人注目的是站在熔爐頂端的那個人。
他身穿殘破的鎧甲，鎧甲一半是銀白色，一半是漆黑色，如同秩序與混沌在他身上割裂。他的頭發一半銀白如雪，一半漆黑如夜，在熱浪中狂亂飛舞。他手中握著一柄巨大的鍛造錘，錘頭一半銀光閃爍，一半黑氣繚繞。
此刻，他正高高舉起鍛造錘，狠狠砸向熔爐中正在成型的一件兵器。
“鐺——！”
金屬碰撞聲震耳欲聾，衝擊波以熔爐為中心擴散，將周圍的工匠吹得東倒西歪。
葉塵的目光被那件兵器吸引。那是一柄長劍的雛形，劍身在熔爐的火光中若隱若現，劍身一半銀白，一半漆黑，兩種力量在其中激烈對抗、融合、再對抗。
“這就是第二個分身……”葉塵低語，“‘矛盾者’。”
似乎感應到了他的到來，熔爐頂端的身影停止了捶打。他緩緩轉過身，露出一張被火焰灼傷又愈合了無數次的臉——那是源的臉，但比白袍源蒼老得多，臉上布滿痛苦與掙紮的痕跡。
他的雙眼一銀一黑，銀色的那隻眼中是深邃的智慧，黑色的那隻眼中是瘋狂的執著。
“又一個……說客？”矛盾源的聲音嘶啞，如同兩塊金屬摩擦，“媧皇派來的？還是那些自命清高的追尋者？”
“我自己來的。”葉塵踏上火山岩地麵，腳下的岩石發出“哢嚓”的碎裂聲，“為了阻止獻祭儀式，也為了救你。”
“救我？”矛盾源仰頭大笑，笑聲中滿是嘲諷，“我有什麼需要救的？我在這裡鍛造‘真理之劍’，一旦成功，秩序與混沌就能完美融合！到時候，所有痛苦、所有戰爭、所有對立都會消失！”
他指向熔爐中的劍：“看到了嗎？隻差最後三錘！隻要再敲擊三次，這柄劍就會完成！它將證明我的理念是正確的！”
“你確定那是融合，而不是毀滅？”葉塵冷靜地問。
矛盾源的笑容僵住了。他的銀色眼睛閃爍了一下，似乎閃過一絲猶豫，但黑色眼睛立刻爆發出更強烈的瘋狂。
“當然是融合！我已經計算過無數次！秩序與混沌的比例是完美的1：1，能量結構是互補的，隻要最後三次捶打調整微觀粒子排列……”
“如果真的完美，為什麼你需要用混沌侵蝕的工匠來鍛造？”葉塵打斷他，“為什麼這些工匠失去了自我意識，變成了隻知道勞作的傀儡？”
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