第1章 聖路易斯號
西元1625年10月18日,一場猛烈的暴風雨後,海麵上湧動翻滾的波濤逐漸平息,隻留下片片漣漪在夕陽的餘暉下閃爍著金色的光芒。
蔚藍的天際,烏雲漸散,露出一線天光,仿佛是上帝用利劍劃破了沉重的黑暗,讓生命之光得以透出。海鷗在低空盤旋,發出歡快的叫聲,宣告暴風雨的結束,它們的身影在天空中劃出優雅的弧線,好似在跳動著勝利的舞蹈。
看著碧波無垠的海水,「聖路易斯號」上的水手們仍舊驚魂未定,但在船長和水手長的踢打叫罵聲中不得不又緊張地忙碌起來,修復因風暴而受損的船帆、繩索,以及船板。
他們滿是疲憊,眼神中透出一股劫後餘生的慶幸。
甲板上,積水在船板縫隙間靜靜流淌,幾名水手弓著腰,雙手托著大塊抹布,衝刷著木板。
放眼望去,茫茫海波,昨日還與他們同行的夥伴已杳無蹤跡,不知道是被風暴吹向遠方,還是不幸被巨浪捲入海底。
海風帶著鹹味,吹散了人們身上的黴氣,也給所有水手帶來了一絲清新和希望。夕陽的餘暉將海平麵染成了一片金紅,宣告著一天的結束,也預示著新的開始。
在這一刻,大海恢復了往日的平靜與壯麗,海天一色,海風和海浪交織出大自然最動聽的交響曲。有些水手下意識地停下手中的工作,望向海平線,心中充滿敬畏,同時也感謝上帝的眷顧。
廣闊無垠的大海是慷慨的,也是無情的,所有人都知道,無論風暴多麼狂暴,大海永遠就是他們的家,他們最終的歸宿。
「發現陸地!……東南方發現大片陸地!」
桅杆上的瞭望手突然大聲的呼喊道,聲音中帶著一絲驚喜,還有一絲期待。
此時,遭到暴風雨損壞的船隻太需要靠岸休整了。
兩根副桅折斷,一麵主帆被扯得稀爛,幾麵副帆也是破爛不堪,船艉、船艏皆有不同程度上的損壞。
更糟糕的是,洶湧的巨浪,將水線下的底艙破開了幾道裂口,十幾名水手正在瘋狂朝外排水,以免船隻漏水嚴重而造成傾覆。
若是船隻不趕緊進行一番修補,誰知道還能捱多久!
「哦,蒙仁慈的上帝所眷顧,我們終於可以稍稍喘口氣了!」聖路易斯號船長胡安·戈麥斯·戈伊爾將手中的單筒望遠鏡收了起來,臉上露出慶幸的表情,隨即轉頭朝舵手大聲喊道:「……左轉舵,方向東南偏東。」
「……維克多,能否測算一下,我們目前在什麼位置。」
「遵命,我的船長。」領航員維克多在船艏的艙室中大聲地應道。
「哈維,注意盯著一點底艙。……我可不想我們的船隻在抵達陸地前,就沉在了海裡!」
「遵命,我的船長。」水手長哈維說著便朝船艙下麵走去,「放心好了,若是船底的破洞太大的話,我會把自己堵在裡麵,絕對保證聖路易號可以安全抵達那片陸地!」
「好了,我的孩子們,現在讓我們再加把勁,以最快的速度駛近那塊陸地。」戈伊爾船長大聲地朝甲板上的水手吩咐道:「說不定,我們能在那塊陸地上發現幾處土著人的營地。……到時候,所有人都可以歡快地休整幾天!」
水手們聽到船長激勵的話語,頓時心頭一熱。
長達數月的航行,已經讓所有人的神經緊繃到極致,無儘的海水,滔天的波浪,洶湧的風暴,還有讓人難以忍受的寂寞,以及不斷地傷病和死亡,使得水手們情緒急需一場酣暢淋漓的宣泄。
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