第26章 西班牙人的判斷
1626年1月7日,墨西哥城。
朝陽初升,金色的陽光透過稀疏的雲層,斑駁地灑在這座古城的紅磚屋頂上。市集早已熱鬨非凡,小販們叫賣聲此起彼伏,混雜著牲畜的鳴叫聲和過往行人的喧譁。
這個時期的墨西哥城,街道狹窄而蜿蜒,石板路因經年累月的踐踏而顯得凹凸不平。
在市中心的廣場上,噴泉的水花在陽光下閃爍著點點銀光,孩童們嬉笑著追逐玩耍。
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遠處,一座座巍峨的教堂聳立在天際,鐘聲悠揚,與市集的喧鬨形成鮮明對比。教士們身著黑色的長袍,在街上緩步行走,麵容嚴肅,手中拿著十字架,口中低聲誦讀著禱文。
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街頭巷尾瀰漫著香料和烤玉米的香氣,間或還能聞到從遠處傳來的草藥氣息。
市場裡的攤位上擺滿了五顏六色的貨物,鮮艷的布匹、精致的銀飾以及形態各異的陶器,吸引著眾多目光。而在角落裡,手工藝人正專注地敲打著銅鐵,製作著生活所需的器具。
宏大而壯觀的總督府矗立在城市的正中央,它代表著偉大的西班牙王國最為至高無上的權利,以並以國王的名義,發布著各項政令,統治著這片廣袤而豐裕的土地。
這座高大雄偉的建築最初為16世紀阿茲特克皇帝莫泰佐馬二世所建,當西班牙人到來後,理所當然地將總督府設在了這座曾經的帝國宮殿中,並將其改建為傳統的中庭寬大的西班牙風格。
作為新西班牙總督的佩德羅·德·裡維拉侯爵是國王腓力四世的最為親信的臣子,也是最為忠誠的貴族,他的責任就是為國王陛下守護這片廣袤的殖民領地,防止印第安人的反抗和外國勢力的入侵。
當然,還有一個更為重要的職責,那就是竭力為王室增加更多的收入。
為了贏得歐洲戰爭的勝利,擊敗一個又一個險惡的敵人,國王菲力四世已經將王國軍隊的規模擴充至近三十萬,在數個戰場方向,朝西班牙王國的敵人發起最為猛烈的進攻,以此彰顯王國在歐洲的霸權。
在這種情勢下,新西班牙總督區不斷收到「印度等地事務委員會」以及王國財政委員會的催促,要求儘可能地加大殖民領地「稅款」的收繳力度和金銀採掘煉製的數量,為王國日趨高企的戰爭預算提供充足的貨幣資金。
喝了一口來自東方的茶水,裡維拉侯爵不禁皺了皺眉頭,將杯子又放下了。
真搞不懂,為何那麼多的醫生要推崇這種「樹葉」,拿來浸泡熱水喝,苦澀的味道讓他感到有些不適。
還不如來一杯葡萄酒,更能讓人提起精神。
不過,據說這種「樹葉」在歐洲貴族圈已開始日益流行,以彰顯高貴的身份。
畢竟,這玩意可不容易獲得,除了尼德蘭人和英格蘭人能從東方貿易中弄來一些外,也就隻有我們西班牙人通過跨太平洋貿易,從菲律賓間接採購部分茶葉,然後再輾轉運往歐洲本土,可謂價比黃金。
翻看了一些來自西班牙本土的信件,內容瑣碎而無聊,無非就是宮廷裡又有哪個貴族受到了國王陛下的青睞,哪個年輕的小姐要嫁給某位才華橫溢的貴族子弟,以及王國軍隊又取得了一場偉大的勝利。
將信件收到一邊,又從桌上拿起幾份各個地方傳來的事務報告。
「嗯?」當裡維拉侯爵翻看到第二份報告時,表情明顯變得有些凝重起來。
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