第51章 揚帆
1626年12月1日,晴。
隆冬已至,萬物歸寂。
然後,就在這一天,「破浪號」再次升起了風帆,準備出航,六十多名船員側立船舷,朝著岸上的人們揮手作別。
此次,他們將在幾名原海軍教官的帶領下,進行一場迄今為止最遠距離的長途航行。
「破浪號」將順著強勁的西北季風,沿著北美西海岸,一路南下,再次擇機登陸並突襲西屬美洲沿海港口城鎮,以掠取移民所需的大量金銀貨幣。
在「收集」到足夠的錢財後,「破浪號」則掉頭進入浩瀚的太平洋海域,沿著北赤道暖流,向西前行,經菲律賓群島,抵達大明沿海。
隨後,「破浪號」將選擇合適的停泊港口,登陸上岸,招攬移民,採購物資。
這些事務都必須在明年六月之前完成,以免錯過最佳的季風返程時間。
整個行程或將超過兩萬五千多公裡,往返耗時八個月,經歷無數風暴和萬千險阻,就為了打通前往神州大陸的航線,為後續能從大明源源不斷地移民,充實穿越眾的力量,繼而奠定啟明島長遠發展的基礎。
若是這趟行程一切順利,打通了相關的節點,那麼穿越眾此後將正式開啟轟轟烈烈地大移民行動。
每年冬閒時節,駕船前往墨西哥打野,搞些錢財。然後揣著這些弄來的錢,至大明沿海招攬移民以及各類工匠藝人,順便採買部分生活物資,最後便滿載而歸。
如此周而復始,往復運動,不斷積聚民力,夯實基礎,最終形成良性發展,持續提升實力,以為遠圖。
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此次遠航,「破浪號」將六門火炮安放在了甲板上,使其具有了一定的攻擊力。
為了安放這六門火炮,穿越眾集思廣益,設想了多種方案,最終費儘周折地在甲板中部位置建了一排高台,並安裝了堅固的木製炮台底座,使得幾門火炮的位置稍稍高出兩側的船舷,從而獲得了一定的射擊角度。
當然,以這般孱弱的火力,也就能對付一些沒有任何武裝的商船或者嚇唬一下漁船,倘若要碰上西班牙武裝大帆船,怕是還不夠看。
不過,若是「破浪號」敢於不懼人員傷亡,以自身鋼鐵材質皮糙肉厚的防禦優勢,抵近西班牙武裝大帆船,與其展開對轟的話,也不是不堪一戰。
但是,與人拚命,恰恰就是「破浪號」要極力避免的事。
無他,本錢太少,可不敢隨意往外丟籌碼!
——
12月12日,「破浪號」行駛至聖迭戈灣,再次停靠於科羅納多島附近,做短暫休整,補充淡水。
次日,「破浪號」再度起航,繼續南下。
12月14日,越過下加利福尼亞半島,行駛至墨西哥東南海域。
然而,此時,「破浪號」並未駛向海岸,而是繼續向南航行,儼然是奔著西屬秘魯總督區而來。
是的,經過一番認真篩選和慎重考慮,此次突襲的目標最終將指向秘魯沿海的一座城鎮--曼塔。
曼塔位於查拉波托河畔,東南距瓜亞基爾160多公裡,距利馬約1400公裡,早在數百年前,曼塔便為印第安人曼塔部落的聚居地。
西班牙人於1532年滅亡印加帝國後,很快便將殖民勢力延伸至太平洋沿岸。
在16世紀八十年代,首批西班牙殖民者闖入了曼塔,在屠殺了數千當地的印第安人後,遂於此建立殖民據點,並對周邊廣大地區實施殖民統治。
曾經去過該地的一名西班牙水手介紹說,曼塔雖然建立的時間不長,但作為西班牙寶船運輸途徑的一處關鍵補給港口,發展極為迅速。
經過四十多年的發展,小鎮已初具規模,有一定的工商業,人口約有六百到七百多人,其中半數以上是西班牙人及其後裔,剩下的人也大多為混血和較為順服的印第安人。
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