第53章 勒索
「告訴他，我們需要整個小城繳納四萬比索的贖金。要是少一個銀幣，我們就殺一個人，要是少十個銀幣，我們除了再殺一人外，還要燒一棟房子。要是少一百個銀幣，我們燒一條街！……要是少一千個銀幣，哼哼，就將你們這個小鎮給屠了！」
12月27日，深夜，突入曼塔的五十餘名「破浪號」船員迅速控製了市政廳、教堂、法院以及民兵軍械庫，並擒住了市政官、曼塔主教、檢審法官、治安官等一眾小城官員。
在夜襲的過程中，擊殺了三名巡夜的民兵，還打死打傷「英勇」抵抗的七八個居民，極大震懾了整個小城。
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由於是夜深人靜，小城猝然遇襲，根本未及做出反應，當街上陸續響起火槍聲和驚叫聲，以及間歇瀕死的慘呼聲，便將所有居民給嚇住了。
女人們緊緊地抱住自己的孩子，滿臉恐懼地蜷縮在屋子裡的角落。
男人們或端著老式火繩槍，或拿著刺劍，或拿著菜刀，守護在屋門口，並透過門縫窺探著外麵的情形。
但是，黑沉沉的夜色，什麼也看不到，隻能聽到不斷地狗吠聲，以及時不時爆出的厲喝聲，還有零星的火槍聲。
很顯然，有一夥武裝人員闖進了這座小城，試圖要控製這裡的一切。
除了默默地向上帝祈禱外，什麼也做不了。
這群武裝團夥來自哪裡？
他們有多少人？
他們的目的是什麼？
沒有人知道。
也沒有敢主動出去探尋真實的情形。
多少年了，除了偶爾會有印第安土著會在郊外或者曠野中，對外出的小城居民發動零星的襲擊外，小城從未遭到過大規模攻擊。
即使，數十年前，那些可惡英格蘭海盜肆虐太平洋沿岸地區時，也未曾光顧過曼塔小城。
如今，厄運降臨了。
哦，上帝保佑我們！
當旭日初升，天色大明，惶恐不安的小城居民們探頭向外張望時，卻發現街道上冷冷清清，幾無行人。
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可是，想要推開屋門，試探地邁步走出來時，便會遭到街角數名持槍握刀的海盜嚴厲嗬斥，阻止他們接下來的任何動作。
所有人皆被禁止出門。
他們的態度狠厲而堅決，有幾個小城居民曾以購買食物為由，大著膽子跑了出來，便立時遭到他們的火槍射擊。
雖然，囿於距離稍遠，未被擊中，但此番舉動著實將小城居民嚇阻到了。
他們是海盜！
他們是真的敢殺人的！
所有人全都緊閉房門和窗戶，惶惶地等待自己未知的命運。
負責帶隊的孟勝新命人將小城的市政官帶到麵前，然後故作凶狠的模樣，向他宣布了繳納贖金的事項。
粗粗估算，小城居民近八百人，以每個人需繳納五十比索或者等值的金銀來換取他們的生命安全，總計要徵收四萬比索。
這個時期，在歐洲，不論是國家之間的征戰行為，還是海盜登陸上岸的劫掠活動，都有「贖城費」、「人頭贖金」的這種傳統的保留項目，即占領敵國城鎮，或者海盜襲掠沿海港口，會向對方要求繳納一筆龐大的贖金，以換取城鎮或者百姓的安全。
當然，「破浪號」水手們也可以自己動手搜刮，但考慮到己方人數太少，要是挨家挨戶地破門入戶的搶掠，萬一激起小城居民的反抗，多半會造成人員損傷，到時候怕是不好收場。
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