“西班牙人這般‘慷慨’地將這座島嶼抵押給我們，恐怕也存了讓我們頂在前麵，替他們分擔荷蘭人壓力的心思。”<\/p>
“荷蘭人的威脅……”魏應濱沉吟著，眉頭微皺，身體向後靠進椅背裡，“這確實是個必須嚴肅對待的問題。在太平洋，在我們的主場，依托本土和一係列沿岸及島嶼基地，我們不懼任何挑戰。”<\/p>
“但在大西洋，在加勒比海……那裡是歐洲人的傳統勢力範圍。我們的海軍力量投射過去，無論是規模、補給還是對當地水文環境的熟悉程度，都處於絕對劣勢。”<\/p>
“為了一個尚未開發且又強敵環伺的島嶼，與荷蘭人發生正麵衝突，甚至爆發局部戰爭，這個代價和風險，需要仔細權衡。”<\/p>
辦公室內一時陷入了沉默。<\/p>
陽光在地板上移動著，細小的塵埃在光柱中飛舞。<\/p>
“統領（諱），首輔（諱）。”陳瑞再次開口：“關於荷蘭人的威脅……我的看法，或許沒有那麼悲觀。我認為，在可預見的未來幾年，他們恐怕沒有太多餘力，來加勒比海與我們進行一場高強度的海上爭奪。”<\/p>
“屆時，他們的注意力將會轉移到其他國家身上。如果我的判斷沒錯，他們很快就會陷入一場大麻煩，繼而無暇顧及加勒比海這邊的小打小鬨。”<\/p>
“哦？”魏應濱和張若鬆同時投來探尋的目光。<\/p>
“我們從葡萄牙人和西班牙人那裡獲得了一個消息。”陳瑞身體前傾，輕聲說道，“英格蘭國內，許多從事海外運輸和貿易的商人、船主、以及背後龐大的相關利益集團，正在不斷地向執政克倫威爾請願、施壓，要求限製甚至排除荷蘭商船對英格蘭海外運輸業務的商業壟斷。”<\/p>
“他們認為，荷蘭人利用其龐大的商船隊和遍及歐洲且高效的商業網絡，正在扼殺了英格蘭本土的航運業，吞噬掉英格蘭殖民地本該獲得的全部貿易利潤。”<\/p>
“《航海條例》！”魏應濱立時會意，脫口而出。<\/p>
“是的，主席。”陳瑞肯定地點頭，“種種跡象表明，英格蘭很可能在不久之後，正式出台一部旨在保護本國航運、打擊荷蘭海上運輸霸權的《航海條例》。”<\/p>
“這部法案一旦頒布，將從根本上撼動荷蘭‘海上馬車夫’的海洋霸權。以荷蘭人的性格和其商業立國的根本，他們絕不會坐以待斃。到時候，英吉利海峽和北海，恐怕將無寧日。”<\/p>
張若鬆聞言，微微點頭：“所以，你的判斷是，第一次英荷戰爭……即將爆發？或者說，導火索即將被點燃？”<\/p>
“沒錯，英荷戰爭即將爆發，而且時間不會太久。”陳瑞說道：“除了《航海條例》這個經濟上的直接衝突，雙方在北海的捕魚權、在地中海和波羅的海的貿易競爭、以及對殖民地的爭奪，矛盾早已積壓多年。而《航海條例》的頒布，無疑將成為壓垮駱駝的最後一根稻草，徹底點燃雙方的矛盾。”<\/p>
魏應濱點點頭，雙手交叉放在腹前，目光在牆上一幅巨大的世界地圖上逡巡，最終定格在北大西洋和加勒比海區域。<\/p>
“所以，”他緩緩說道，“你們是認為，我們應該抓住英荷即將爆發衝突、荷蘭人無暇他顧的這個千載難逢時間窗口，果斷拿下特立尼達島，在加勒比海紮下這顆釘子，為我們未來經略大西洋、涉足歐洲事務，打下堅實的基礎？”<\/p>
“機會稍縱即逝，統領。”陳瑞點頭，“一旦英荷戰爭正式打響，荷蘭人的主要精力、海軍力量，必然被牢牢吸引在歐洲本土附近，以及與其殖民地相連的關鍵航線上，整個大西洋的戰略態勢都會發生變化。”<\/p>
“那麼，對於遙遠的加勒比海，尤其是特立尼達這樣一個他們並未實際控製、且需要投入不小資源才能與我們爭奪的島嶼，他們還能分出多少力量來強硬乾預？”<\/p>
“隻要我們在那裡站穩了腳跟，建起了足以自保的防禦工事，駐紮了足夠威懾的守備部隊，把據點夯實了。等歐洲那邊打完，無論誰勝誰負，我們都已在加勒比海擁有了一個難以被輕易拔除的牢固戰略支點。”<\/p>
“至於前期荷蘭人的反應……隻要我們動作夠快，防禦準備做得足夠充分，展現出堅定的決心，並且適時地通過外交渠道傳遞出我們隻是‘接收抵押物，無意挑戰任何人’的姿態，他們在與英國人巨大矛盾衝突期間未必敢，也未必有決心找我們的麻煩。”<\/p>
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