1652年1月10日，庫拉索島，阿姆斯特丹堡。<\/p>
午後的陽光從萬裡無雲的天空中傾瀉而下，炙烤著略顯乾旱的大地。<\/p>
赭黃色的石牆在日光下泛著灼人的熱氣，連空氣都在微微顫抖。<\/p>
幾隻海鳥無精打采地蹲在雉堞上，耷拉著翅膀，偶爾發出一兩聲懶洋洋的鳴叫。<\/p>
城堡腳下的仙人掌叢中，幾隻蜥蜴飛快地爬過，留下一串細碎的沙沙聲，旋即消失在岩石的縫隙裡。<\/p>
總督府會議廳裡，嘈雜聲一片。<\/p>
十幾個人擠在這間不算寬敞的房間裡，七嘴八舌地爭論著什麼，聲音此起彼伏，像一群被捅了窩的馬蜂。<\/p>
有人拍著桌子，有人揮舞著手臂，有人不停地擦著額頭上滲出的汗珠。<\/p>
空氣裡混雜著汗味、煙草味，還有那股揮之不去的煩躁。<\/p>
總督馬蒂亞斯·貝克站起身來，走到窗前，背對著眾人，目光越過窗外的港灣，望向那片在陽光下白得刺眼的鹽田。<\/p>
鹽田裡，幾十個衣衫襤褸的黑奴正在勞作，他們彎著腰，用長長的木耙把結晶的鹽粒耙成一堆堆的小山，然後裝進麻袋，由騾車運往碼頭邊的貨倉。<\/p>
鹽粒在陽光下閃爍著細碎的光芒，像一地的碎銀。<\/p>
那些黑奴的動作機械而緩慢，像一群不知疲倦的木偶。<\/p>
他們的皮膚在陽光下黑得發亮，背上縱橫交錯著鞭痕留下的疤痕，有些已經愈合，有些還泛著新鮮的紅色。<\/p>
一個監工手裡拿著一根長長的皮鞭，在鹽田邊來回巡邏，偶爾抽一記響鞭，發出“啪”的一聲脆響。<\/p>
但此刻，總督馬蒂亞斯的注意力並不在鹽田上。<\/p>
他微微偏轉目光，看向港口裡那艘武裝商船上“胡斯號”，一艘排水量三百噸的三桅帆船，船身還帶著橫渡大西洋的疲憊，吃水線附近附著一層厚厚的藤壺。<\/p>
它兩天前才從荷蘭本土趕來，帶來了歐洲的消息，也帶來了讓他頭疼的新情報。<\/p>
“總督閣下，”身後傳來一個粗啞的聲音，“我們已經討論了一天了，該做出決定了。繼續爭執下去，那些新華人也不會從特立尼達島上消失。”<\/p>
總督馬蒂亞斯轉過身來。<\/p>
會議廳裡擠滿了人。<\/p>
長桌兩旁坐著庫拉索島上最有權力的一群人，軍事長官威廉·範·德·海德上尉，商務官彼得·範·霍夫，司法官科內利斯·揚鬆，還有五位谘議員，都是本地的種植園主和商人，此刻正交頭接耳，低聲議論著什麼。<\/p>
看到總督投來的目光，立時停止了交談，抬頭望了過來。<\/p>
總督馬蒂亞斯走回長桌儘頭的那張高背椅前，緩緩坐下，右手輕輕敲擊著桌上的幾份報告。<\/p>
“好吧，”他環視了一圈在座的人，聲音平靜問道，“現在，你們討論出最終的決定了嗎？”<\/p>
“最終的決定？”軍事長官海德上尉揮動手臂，大聲說道：“總督閣下，我認為這是一個明確的威脅，一個我們必須立即應對的威脅！”<\/p>
“新華人在我們的眼皮子底下搶占了那座島嶼，並且還運送移民，修建炮台。這不是貿易，這是軍事威脅！”<\/p>
“所以，我們必須采取行動，組織一支武裝艦隊，立刻進攻特立尼達島。要不然，他們就會以那座島嶼為基地，聯合西班牙人，截斷我們庫拉索島的貿易航線。”<\/p>
“是的，我們必須要趁著那些新華人立足未穩，把他們統統趕下海。現在坐視觀望，等他們修好了炮台，站穩了腳跟，再想動手就來不及了！”<\/p>
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