還會因他笨拙的發音或有趣的比喻發出一陣哄笑。<\/p>
在這裡待了五年多,塞繆爾早已不再是當初那個驚惶不安的俘虜。<\/p>
他不僅基本掌握了日常漢語,加上手勢比劃,也能進行較為流暢的交流。<\/p>
這幾年,除了最初被俘的那幾個月確實吃夠了苦頭,在明確表示效忠新洲華夏共和國,並與白熊堡拓殖機構合作,提供了大量有價值的航海地理信息後,他們這二十多名法國幸存者的處境便迅速改善。<\/p>
傷病者得到了當時條件下儘可能好的治療,食物從令人絕望的稀糊糊變成了足量的的玉米饅頭或白麵麵頭、鹹肉和豆子,居住的棚屋也換成了有火炕的相對暖和的木屋。<\/p>
等到天氣轉暖,海灣化凍,他們這些法國水手中的一多半,便被要求登上那艘被從灘頭拖回、經過初步修補的“聖安妮號”(即改名後的冒險號),在部分新華武裝護衛的“陪同”下,開始沿著長鯨灣西岸向南進行探索航行。<\/p>
他們的任務包括測繪海岸線、記錄水文數據、尋找安全錨地、標注淡水補給點,並嘗試與遇到的沿岸土著部落進行初步接觸。<\/p>
整個夏季,他們都在海上和沿岸奔波,直到秋意漸濃,才返回白熊堡過冬。<\/p>
一年又一年,他們一直重複著這項枯燥而無味的工作。<\/p>
夏季探索,冬季整理資料、學習語言、參與堡內雜務。<\/p>
他們的探索範圍逐年擴大,從長鯨灣西岸,到整個海灣環航,然後越過高嶺半島(拉布拉多半島)的北部險峻海岸,進入冰冷的聖勞倫斯灣,甚至南下摸到了紐芬蘭島豐富鱈魚資源的東岸,還一度接近法國人在阿卡迪亞(今新斯科舍、新不倫瑞克一帶)的零散漁村和據點。<\/p>
不過,新華人始終保持著一種審慎的警惕。<\/p>
航行從未深入聖勞倫斯灣西部(那裡靠近法國核心殖民地魁北克),也儘量避免遠離海岸線太遠。<\/p>
而且,登船的法國人從來不是全部,總有一半左右被留在白熊堡作為某種意義上的“人質”。<\/p>
塞繆爾理解這種不信任,畢竟他們曾是敵人。<\/p>
他也逐漸感受到,這種不信任隨著時間推移和他們的合作表現,在慢慢消融。<\/p>
五年間,白熊堡的新華人員換了三茬,連最高指揮官也從最初的鄧知節,換成了現在的唐德羅。<\/p>
而他們這批法國幸存者,也有一部分因為各種原因被轉移到了南方的其他新華拓殖點,從事翻譯、向導或一般勞役。<\/p>
隻有包括塞繆爾在內的七八個人,因為擁有豐富的航海經驗、繪圖技能,並且對這片北方海域極為熟悉,被作為“技術骨乾”一直留在了白熊堡。<\/p>
塞繆爾對此並無不滿,甚至感到慶幸。<\/p>
他在這裡建立了新的生活,三年前,他娶了一位當地的克裡族少女為妻,女孩勤勞善良,為他生了兩個可愛的女兒。<\/p>
如今,他早已不再幻想能返回新法蘭西,更不奢望能回到遙遠的歐洲故鄉了。<\/p>
偶爾在深夜,聽著窗外呼嘯的風雪,他也會想起巴黎的街巷,想起馬賽港的帆影,但那更像是一個褪色的夢。<\/p>
他覺得現在的生活很好,新華人重視他的專業技能,給予他相當高的地位和待遇。<\/p>
作為堡內首屈一指的航海顧問和製圖員,他每月能領到十八塊銀元的薪水,這大約相當於一百二十多裡佛爾。<\/p>
這比他當年在法國商船隊當二副時的收入高出三倍不止,幾乎與巴黎一些初級法官的俸祿相當。<\/p>
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