人可以管的啊。”
方管事眉毛一豎。
江茉揚聲道：“傍晚我想吃桃源居的小酥肉，就稟明了方管事去桃源居買，順便為方管事買了一份，我的人證可不少，桃源居很多人都看到我了，若你不服，我可以挨個將人拉過來證明。”
她不卑不亢，完全沒有任何懼意，底氣十足。
明眼人一眼就能看出真假。
對方頓時不說話了。
顧珍聽了江茉的話，眼神一亮，扯了扯顧梔的袖子。
“梔姐姐，這個桃源居我這兩日也聽說過，小酥肉和糖醋魚超級好吃，改日我們也去吃吧。”
顧梔：“……”
眼下是想吃東西的時候嗎？
方管事看著小花園僅剩餘的二人，進展僵持住了。
她沉默片刻，對身後有人證的人道：“除了剩下兩位姑娘，其餘人都回各自院子吧，無事就不要出門了。”
一群人相互看了看，接二連三散了去。
江茉正要帶宋嘉寧和鳶尾走，忽然一個家仆匆匆跑過來，撲到在方管事腳下。
“方管事，聽雨軒的火撲滅了，但是，但是……”
“但是什麼？”方管事嗬斥，“說話怎麼拖拖拉拉的？”
“燒死了一個人。”
還沒來得及離開的姑娘們紛紛驚呼。
宋嘉寧耳朵一動，正要回頭聽八卦，就被江茉捂住了。
“小孩子別聽這些。”她把宋嘉寧交給鳶尾，“帶著寧寧回去。”
“那您呢姑娘？”
“我跟著去看看。”江茉麵色如常。
鳶尾：“……”
姑娘還是一如既往的喜歡湊熱鬨呢。
方管事眉頭擰成死結，猛地站起身，椅子在石板上拖出刺耳聲響：“走！去聽雨軒！”
趕到聽雨軒時，大火已被撲滅，滿地焦黑狼藉。
梁木橫七豎八倒在地上，還冒著嫋嫋青煙。
空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味，混著一股令人作嘔的皮肉燒焦的氣息。
一具蜷縮的屍體躺在牆角，身上的衣物幾乎被燒儘，隻能隱約看出是個女子。
“仵作請來了嗎？”方管事問底下人。
“還未曾，已經讓人去請了。”
方管事一個頭兩個大。
沈大人堂堂知府，斷案無數，沒想到有一日，這種人命案子竟然發生在自家後院裡。
這像話嗎？
待沈大人知曉，她該如何請罪？
頭一瞥，見江茉掩住口鼻，低頭望著那屍身沉思。
方管事歎了口氣，上前道：“江姑娘還是先回去吧，可別受驚了。”
旁的女子聽說燒死人恨不得躲得遠遠的，怎得江姑娘膽子就如此大，非但不躲，人還往前湊呢。
江茉：“沒關係，不過我看這屍體似乎有點不妥。”
“何處不妥？”方管事跟著掩住口鼻，皺眉看去。
江茉蹲下身仔細查看，發現屍體脖頸處有一圈深色勒痕，比燒焦的皮膚顏色更深。
她取了懷中帕子，墊著掰開屍體手指，拳頭裡還殘留著一些碎布纖維。
“方管事，此人並非死於火災。”她站起身，“而是先被勒死，後被拋入火場。”
方管事臉色陰沉，看向隨行的家丁：“查，給我仔細查！看看府裡有沒有人失蹤！”
這時一個丫鬟突然從人群中衝出來，撲到屍體旁痛哭流涕：“翠環姐姐！怎麼會是你！”
方管事微怔，問道：“你認得她？她是什麼人！”
丫鬟哭得上氣不接下氣。
“她，她是聽雨軒的粗使丫鬟，傍晚我還見她在小廚房幫廚，怎麼就……”
江茉心中一動，看向方管事：“方管事，派人去查查小廚房，看看今晚翠環都接觸過什麼人，又做過什麼？”
方管事點頭示意家丁照辦，視線不經意間落在人群邊緣發抖的雲娘身上。
雲娘正是一直住在聽雨軒的美人。
不多時，去廚房查探的家丁回來稟報，在灶台邊發現半塊未吃完的糕點，還有藏在灶台裡的半封信。
信已經被灶裡剩餘的火燒了一大半，字跡模糊不清，但能辨認出“老地方見”幾個字。
方管事接過信，看向雲娘：“畢竟是聽雨軒的丫鬟，你可知，這老地方，指的是何處？”
雲娘突然打了個寒顫，下意識往旁邊躲。
“我，我不知道。”
江茉將這一幕看在眼裡，心中已有了幾分猜測。
雲娘臉色變得慘白，嘴唇顫抖著說不出話，她尖叫起來：“我什麼都不知道！”
聲音尖利刺耳，在寂靜的夜裡格外突兀。
方管事耐心快告罄了。
人命關天。
換做沈大人來，恐怕都沒有她這麼好的性子。
“方管事，仵作來了。”
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