肅寧伯府，夜。
燭火照得魏忠賢那張老臉忽明忽暗。他癱在太師椅上，手裡攥著那枚免死金牌，指節發白，青筋暴起，仿佛有人想從他手裡搶走這塊禦賜之寶一樣。
塗文輔、李永貞、王體乾三個司禮監秉筆太監垂手而立，大氣都不敢喘。魏良卿跪在地上，額頭抵著冰冷的青磚，冷汗直往下淌。
“伯父.”魏良卿聲音發顫，“侄兒知錯了”
魏忠賢恍若未聞，隻是盯著燭火喃喃自語：“貪官.勳貴貪官勳貴”
塗文輔和李永貞麵麵相覷，不明就裡。王體乾眼珠一轉，忽然壓低聲音道：“九千歲，皇上這是要咱們交幾個貪官出去？再.再借他們的口，把火引到勳貴身上？”
魏忠賢猛地抬頭，渾濁的老眼裡閃過一絲精光：“你再說一遍？”
王體乾咽了口唾沫，小心翼翼道：“皇上說‘貪官、勳貴’，莫不是讓咱們先交幾個貪官，再由他們攀咬勳貴？”
李永貞眼前一亮：“這可是好事啊！皇上要是真和那幫勳貴鬥起來，咱們豈不是能鬆口氣？”
塗文輔連連點頭：“對對對！那些勳貴樹大根深，和九邊十三鎮的世襲武官盤根錯節。京營、錦衣衛裡都是他們的人，就連皇上暫時拿穩了薊鎮，想動他們也難！”
魏忠賢冷笑一聲：“拿下他們不容易？拿下我們就容易了？咱們現在不就被皇上拿捏得死死的？”
屋內頓時鴉雀無聲。
半晌，塗文輔試探著問：“那咱們到底該怎麼幫皇上把火燒到勳貴身上？”
王體乾眯起眼睛：“皇上的意思再明白不過，這把火要從貪官燒起，一路燒向勳貴.還是老方子，就是貪錢，不是什麼謀逆！”
魏忠賢猛地坐直身子：“有理！”他頓了頓，陰惻惻地問：“那咱們該把誰交出去？”
王體乾陰陰一笑：“崔兵部（崔呈秀）和田兵部（田吉）肯定是保不住了勳貴要貪錢，當然是克扣軍餉、吃空額這兵部尚書能乾淨？還有.”他壓低聲音，“周日萬！”
魏忠賢一愣：“周日萬（周應秋）？他不是吏部尚書嗎？”
王體乾點頭：“可他貪啊！'日進一萬'的名號，可不是白叫的！”
魏忠賢沉默片刻，忽然咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒：“好！那就把周日萬一起交出去！”他猛地一拍桌子，“皇上要錢，咱們就給錢！要田，咱們就給田！要整勳貴.咱們就幫他煽風點火！”
王體乾陰測測地補充：“九千歲，咱們還可以讓崔呈秀和田吉咬出朱純臣、徐希皋他們這些年吃空餉、占軍田，可沒少撈！”
魏忠賢重重點頭：“就這麼辦！你們誰幫我擬奏章，咱家這就替皇上點火！”
跪在地上的魏良卿眼中閃過一絲不甘，手指不自覺地攥緊了衣角.
正心堂茶樓，東林聚會。
錢謙益一襲素袍，手捧茶盞，麵帶微笑地聽著周圍士子的吹捧。燭光映在他清臒的臉上，顯得格外儒雅。
“牧齋先生此次伏闕上書，彈劾魏閹，功在社稷！內閣之位，指日可待啊！”
“正是！隻要再彈劾掉黃立極、施鳳來、張瑞圖這三個閹黨走狗，朝堂便是清流天下！”
錢謙益矜持地笑了笑：“諸位過譽了，錢某不過儘臣子本分罷了。”
李邦華坐在一旁，眉頭微皺，目光轉向一直沉默的孫承宗：“愷陽公，您怎麼看？”
孫承宗放下茶盞，緩緩道：“皇上的心思，不在掃清閹黨。”
錢謙益一怔：“哦？愷陽公何出此言？”
孫承宗淡淡道：“皇上要的是平衡。東林、閹黨、勳貴，三家製衡，他才能穩坐龍椅。”
錢謙益臉色微變：“那我們豈不是白忙一場？”
孫承宗搖頭：“非也。皇上需要東林製衡閹黨、勳貴，也需要閹黨製衡勳貴和咱們。咱們隻要做好分內之事，自有前程。”
錢謙益若有所思，眼睛微微眯起
乾清宮暖閣。
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
。騰騰氣熱，糕肉的好蒸有還，餡肉盆一、茸魚盆一著擺上案。前案在站起一鳳玉周和，子袖著挽禎崇
。茸魚的中盆著弄撥輕輕手玉纖纖，導指聲輕鳳玉周”。勻要道力，攪向方個一著順要丸魚這，爺歲萬“
”.年當朕？嗎丸魚個是就不，的得省朕“：停不上手，頭點著笑禎崇
。他著望地奇好，眼杏著眨鳳玉周”？年當“
”。菜道這了會學就中夢在朕。'鮮三州京'叫就來起合，糕肉的成蒸起一餡肉茸魚和，丸肉、丸魚種這吃愛人的裡那。方地的市州京省東漢叫名個一了到朕，後以久很久很見夢，夢個一過做朕年當.年當“：笑一嘿嘿禎崇
”。學好好要可妾臣，藝手的會學中夢在爺歲萬“：道聲柔鳳玉周
”！銀罪議兩萬十五百一給再備準還，地畝萬百一了出交賢忠魏，筆一了發又日今朕，鳳玉廚下自親才朕，興高兒今“：鬆輕氣語，停不上手禎崇
”？多麼這“：訝驚絲一過閃中眼，頓一作動上手鳳玉周
”。來出吐口一口一們他讓要朕，地的裡手們貴勳。始開剛才這“：笑輕禎崇
”。了來妃袁、妃田著帶娘娘後皇張，爺歲萬“：來進步輕恩承王，著說正
”。來進請“：頭抬禎崇
。敬恭作動，禮福行禎崇向人二。麵後在跟生生怯，嫩稚顯更氏袁；畫如目眉，紀年歲七六十英秀田。閣暖進走氏袁和英秀田著領後皇張，兒會一不
”。膳用起一日今，吧坐都“：道和溫隻，顯不上麵但。慣習不在實，人女個三付應要卻今如，子妻位一有隻他，省東漢在世一上——慣習不點有很，們她著看禎崇
”。的做手親爺歲萬，嘗嘗妹妹“：氏袁給遞湯丸魚碗一了盛著笑，狀見鳳玉周。下坐座末在地翼翼心小，驚若寵受氏袁和英秀田
。謝道聲小，過接忙連氏袁
喪是雖今如，上皇“：道然忽，禎崇看了看後皇張
