十二月初二，文華殿。
殿內炭火燒得正旺，驅散了深秋清晨的寒意。朱由檢端坐禦案後，看著階下的三人。
左都禦史、武英殿大學士孫承宗，兵部右侍郎李邦華，這兩人站得比較近，顯然是一夥兒的。而被他倆孤立的那位，便是剛從南京星夜兼程趕來的南京兵部尚書王在晉。隻見他一身半舊的白袍，臉上帶著長途跋涉的疲憊，眼角皺紋深刻，唯有一雙眼睛，銳利依舊，——在孫承宗、李邦華眼裡，這個王在晉稍微有點“閹”啊！不是閹人，而是閹黨。
“臣等叩見陛下。”三人齊聲見禮。
朱由檢抬手虛扶：“平身，都賜座。”目光落在王在晉身上，“王卿一路辛苦。南京路遠，難為你了。”
王在晉躬身道：“陛下召對，臣星夜兼程，不敢言苦。不知陛下急召老臣，所為何事？”
朱由檢的語調平穩得不似一個少年：“朕召王卿來是為了遼事。”他又將目光轉向了王在晉、李邦華，“遼事糜爛至此，非一日之寒。朕召三位愛卿來，不為虛言，隻求實策。錦州、寧遠，要不要守？旅順、皮島，要不要守？若要守，如何守？王卿，你先說。”
王在晉深吸一口氣，花白的胡須微顫：“陛下，老臣鬥膽直言，錦州、寧遠，守不起！”他頓了頓，迎著崇禎看不出喜怒的目光，繼續道，“遼餉年耗四五百萬兩，如無底之洞！朝廷賦稅幾何？北直隸、山東、河南，民力已竭，盜賊蜂起！強征遼餉，剜肉補瘡，得不償失！不如壯士斷腕，棄守錦寧，退保山海關！深溝高壘，精練士卒，省下之餉，移作整頓薊鎮、宣府、大同、昌平四鎮之用！此四鎮，乃京師屏障，中原門戶，方為根本！”
他話鋒一轉，指向遼南：“至於旅順、皮島，其地懸於海外，控扼渤海咽喉，牽製建奴腹背，戰略價值不言而喻！然……朝廷財政枯竭至此，若不舍錦寧，實無餘力支撐遼南。若陛下能決斷棄守錦寧，則省下巨餉，或可支撐旅順、皮島防務。然毛文龍其人……”王在晉眉頭緊鎖，憂色深重，“擁兵自重，虛報兵額，割據自保，已成尾大不掉之勢！欲守旅順、皮島，必先嚴加節製毛帥，否則，恐非朝廷之福！”
崇禎麵無表情，目光轉向孫承宗：“孫先生以為如何？”
孫承宗腰背挺直，目光如炬：“陛下！錦州、寧遠，絕不可棄！此二城，乃我大明在遼東僅存之據點！棄之，則山海關直麵奴鋒！奴酋黃台吉野心勃勃，若得遼西走廊，進可窺伺薊鎮，退可經營遼沈，根基立穩！屆時再想製之，難如登天！守錦寧，非為寸土，實為爭勢！爭時間！”
他略一停頓：“老臣以為，當以遼人守遼土！以遼餉養遼兵！汰弱留強，精練士卒！依托寧遠、錦州堅城重炮，步步為營，堡壘推進！同時，聯合東江鎮毛文龍部，東西夾擊，襲擾建奴後方，迫其分兵！此乃‘以守為攻，漸圖恢複’之策！五年！給老臣五年時間，整飭防務，恢複屯田，封鎖建奴鹽鐵糧道，必使其經濟困頓，根基動搖！屆時，複遼陽，收沈陽，非是空談！”
說到旅順、皮島，孫承宗神色同樣凝重：“旅順控海路咽喉，皮島如插敵後利刃，二者皆牽製要地，必須堅守！然毛文龍……”他冷哼一聲，與王在晉如出一轍，“跋扈難製，虛耗糧餉，已成痼疾！非嚴加管束不可！”
崇禎心中暗歎，無論是王在晉的“收縮固本”，還是孫承宗的“進取複遼”，都比袁崇煥那“五年平遼”的空談務實得多！袁崇煥那廝，簡直是激進到了連孫承宗這個激進派都覺得太激進的地步！也就是自己當年“真是一個孩子”，才會被他一忽悠就上了頭！
他目光最後落在李邦華身上：“李卿，你的看法呢？”
李邦華曾巡撫天津，親曆遼事，此刻麵色沉靜，緩緩開口：“陛下，臣以為，王尚書與孫閣老所言，皆有其理，亦有其弊。錦州、寧遠，已成防線，驟然放棄，軍心必潰，風險太大。然繼續傾全國之力填遼東無底之洞，亦是死路。臣鬥膽建言，可否折中？”
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”！策長之陸製海以乃此！顧難尾首其使，廩倉其焚，道糧其斷，岸海長漫奴建擾襲機擇可亦，點據海沿東遼、西遼援支可既，海渤弋巡，利之師水以！師水津天展發力大應，時同。棄廢非而束約當，為以臣。視忽容不，言所老閣孫如確，用作製牽其然，餉糧耗虛，製難橫驕雖，帥毛島皮。守固難實，襲突行繞可騎鐵奴建，路封冰海季冬，島半懸孤順旅……島皮、順旅於至“：南遼向看他
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