文華殿內,炭火無聲,唯有禦案上黃花梨保溫杯升騰起的嫋嫋白氣,在略顯凝滯的空氣裡緩緩扭動。
崇禎端坐禦案之後,目光平靜地掃過階下肅立的三人。
首輔兼吏部尚書黃立極、吏部侍郎房壯麗、左都禦史孫承宗。
找這三位來,當然是為了安排明兒的“狗鬥”,或者叫廷推。
“三位愛卿,”崇禎開口,聲音平穩,一本正經,“朕登極以來,朝局初定,百廢待興。這用人行政,首重規矩。自今日起,凡三品及以上官員任免,必經廷推。四品及以下,則由吏部部推,或由朕特旨簡任。諸位以為如何?”
黃立極立刻躬身,恭維話送上:“陛下聖明!如此方能集思廣益,彰顯朝廷用人之公!”
房壯麗和孫承宗也緊隨其後:“臣等附議,陛下聖明!”
崇禎微微頷首——態度都挺端正的,然後他就切入正題:“既如此,這第一次廷推,便需開個好頭。眼下有兩個緊要職位空缺,需儘快推舉賢能。”
他略作停頓,目光在三人臉上緩緩掠過:“其一,便是兵部尚書一職。王在晉以右侍郎銜署理部務已有數日,於整頓京營、清查兵額頗有建樹,此次便將他列入廷推候選,走個明路。”
孫承宗、黃立極和房壯麗三麵色不變,此事他們早有預料。
“其二,”崇禎的聲音依舊平淡,卻拋出了一個讓三人猝不及防的職位,“便是兩淮都轉鹽運使司鹽運使一職。”
兩淮鹽運使?
黃立極和房壯麗迅速交換了一個眼神,心中俱是疑惑。這個從三品的肥缺固然重要,但似乎沒必要與兵部尚書這等要職放在第一次廷推上相提並論吧?
崇禎仿佛沒看到他們的疑慮,自顧自說了下去,語氣中已經加上了不悅:“兩淮鹽稅,乃國朝歲入之重,年額定一百二十萬兩,實收卻常年不足八十萬!鹽政疲敝,私梟橫行,上下其手,中飽私囊者不知凡幾!如今國用艱難,九邊嗷嗷待哺,這鹽稅,一分一厘都不能再流失!”
他手指輕輕敲擊著黃花梨的桌麵,發出篤篤的輕響:“故此,兩淮鹽運使,非乾練能臣不可勝任。朕思來想去,此人需滿足幾個條件。”
崇禎的目光變得銳利,一字一句道:“第一,需曾任巡鹽禦史,深諳鹽務關竅,熟知其中積弊與生財之道!”
“第二,需有總憲之風,曾任左都禦史或副僉之職最佳,如此方能以雷霆手段震懾宵小,肅清鹽場、漕運之貪腐!”
“第三,需通曉兵事,至少曾在兵部任過堂官!如此方知鹽稅之於軍餉是何等性命攸關,方能用心替朕、替朝廷守住這筆養兵的錢!”
他每說一條,階下三人的臉色就變一分。
這條件……一條條,一件件,分明就是給那個剛剛倒台、在家“閉門思過”的人量身定做!
曾任巡鹽禦史?崔呈秀巡按淮揚時,包庇私鹽,自己就撈得盆滿缽滿!
總憲之風?崔呈秀是當過左都禦史,不過是幫著魏忠賢鏟除異己,搞“閹黨專政”!
通曉兵事?崔呈秀更是當過兵部尚書,任上賣官鬻爵,倒騰軍械,克扣兵餉,哪一樣少了他?
黃立極心中暗喜——崔呈秀看來也入了“帝黨”,和他是同黨了。
看來萬歲爺的帝心還是向著帝黨的!
房壯麗垂著頭,目光死死盯著自己的靴尖。孫承宗胸膛微微起伏,花白的胡須輕顫。這二位顯然憋著一肚子氣。
讓崔呈秀這種巨貪大惡之徒,剛剛交完議罪銀,轉頭就去執掌天下第一肥缺的兩淮鹽運司?
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陛下這是……這是想乾什麼?嫌他貪得還不夠?還是嫌兩淮鹽政敗壞的還不夠快?
又或者.是想等崔呈秀再貪汙後再收一筆議罪銀?您這是可持續“反貪”,不對,是可持續的竭澤而漁啊!
殿內陷入一種難堪的死寂,落針可聞.就是沒人喊“聖明”。
不喊“聖明”,你們的忠誠呢?
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