第253章69旱災 蝗蟲和金刀駙馬
崇禎四年的春天，來得特別晚。
陝北高原上的風，還帶著凜冽的寒氣，卷起地上的黃土，打在臉上生疼。地裡的麥苗，稀稀拉拉，蔫黃蔫黃的，看著就讓人心裡發慌。
周王朱恭枵踩著乾裂的田埂，眉頭擰成了一個疙瘩。他身上的親王袍服沾滿了塵土，臉上也帶著奔波勞碌的憔悴。延安府的情況，比他想象的還要糟。
去年冬天就沒下過一場像樣的雪，開春以來，更是滴雨未見。河床早就見了底，井水也越來越少。
他蹲下身，隨手扒開一簇麥苗根部的土。
手指觸到的，不是濕潤的泥土，而是一種令人頭皮發麻的蠕動感。
周王的心猛地一沉。他用力扒開更大一塊土。
眼前的情景，讓他渾身的血都涼了半截。
土層下麵，密密麻麻，全是剛剛孵化的蝗蝻。土黃色的小蟲子，擠在一起，蠕動著，看得人心裡直發毛。這規模，比他經曆過的任何一次蝗災的前兆都要大。
“王爺……完了……全完了啊！”
旁邊跟著的一個老農，撲通一聲癱坐在地上，聲音帶著哭腔，嘶啞地喊了起來。
“蝗神爺……這是下了死種啊！這陣仗，比崇禎二年那回還凶！等這些玩意兒長了翅膀……天都要被它們遮住，地裡還能剩下個啥喲！”
老農的哭聲在空曠的田野上飄蕩，帶著一種絕望的味道。
周王猛地站起身，臉色鐵青。
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他知道這意味著什麼。夏糧絕收，已經是板上釘釘的事了。延安府、乃至整個陝北，去年就已經掏空了家底，全靠他千方百計籌措的那點糧食和“糧票”製度勉強撐著。如果夏糧沒了，那就是滅頂之災。
易子而食？那將是普遍現象，而不是個例。
“傳令！”周王的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的是決絕。“各州縣，即刻組織民壯，撲打蝗蝻！挖深溝，用火燒，有什麼法子都給本王用上！”
他頓了頓，深吸了一口冰冷的空氣。
“備馬！去平涼府，見韓王！”
現在，能指望的，隻有那些手裡還攥著糧食的藩王了。韓王朱亶塉的封地平涼府，相對受災較輕，或許還有存糧。
平涼府韓王府，比起延安府的破敗，顯得齊整許多。
韓王朱亶塉坐在花廳裡，端著茶杯，慢條斯理地吹著熱氣。他年紀比周王大些，身材微胖，臉上總帶著點似笑非笑的神情。
“恭枵啊，什麼風把你吹到我這平涼小地方來了？”韓王放下茶杯，語氣透著親熱，眼神卻精明的很。
周王沒心思客套，直接說明了來意。陝北蝗災，夏糧無望，懇請韓王看在宗室血脈、百萬生靈的份上，出售部分存糧，救急。
“哎呀！”韓王一拍大腿，臉上露出悲天憫人的神色，“陝西遭此大難，本王豈能坐視不理？糧食嘛，好說，好說！”
周王心裡剛鬆了半口氣，韓王的話鋒就轉了。
“可是恭枵啊，你也知道，如今這年景，糧價一日三變。本王府上也是上下下幾千口人要吃飯……這市價嘛……”他拖長了音調，“是不是得稍微上浮那麼三成？總不能讓我這當叔父的，虧得太厲害不是？”
周王心裡罵了一句，但臉上還得維持著平靜：“就依王叔，上浮三成。”
“痛快！”韓王笑容更盛，“還有件小事，本王一直掛心。我那三個不成器的兒子，讀書是不成的，可總憋在府裡也不是個事兒。他們啊，就想著能為朝廷、為陛下分憂。”
他湊近了些，壓低聲音：“你看，能不能在陛下麵前美言幾句？給他們個官做，也不要多大，知縣就行！你放心，我家不缺銀子，他們去了，定能做個清清白白的好官，絕不給朝廷抹黑！”
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