西安的天黑得早。
風卷著黃土，拍打著秦王府的窗紙，沙沙作響。
府裡倒是點滿了燈燭，亮得有些晃眼。
周王朱恭枵坐在主位上，捏著酒杯的手指有些發白。桌上擺著幾樣還算精致的菜肴，可席間的氣氛，比窗外的夜色還要沉。
韓王、肅王、慶王，分坐兩旁，眼神卻都有些不夠用似的，悄悄打量著這秦王府的雕梁畫棟。
這三位王爺，平日裡被圈在平涼、蘭州、寧夏那等偏僻小城裡，出城掃個墓都得向守城官報備，何曾見過西安這等繁華？更別說走進這氣勢恢宏的秦王府了。此刻，他們臉上不見喜色，隻有一股憋久了、終於能挺直腰杆討價還價的精明勁兒。
“大宗正，”韓王先開了口，手指敲著桌麵，努力擺出親王的架子，“不是本王不識大體。實在是……這一大家子人要搬去京師，不容易啊。”
他頓了頓，瞄著周王的臉色：“上回我家那三個不成器的小子求官的事，皇上到底準了沒有？”
他心裡還惦記著三個兒子當官的事兒呢！他自覺要求不高，給一個兒子各弄一個縣令乾乾也就知足了。
崇禎當然沒準……三個鎮國將軍若是隻想當個侍衛，在禦前走動，外廷或許睜隻眼閉隻眼。可要實授知縣，掌一方民政，那是斷無可能。
周王心裡明鏡似的，卻不好說破，正想如何措辭，肅王就跟著開口，話音裡帶著算計：
“韓王兄說的是。還有這糧食……府裡確實還有些存糧，本王也願為朝廷分憂，平價賣給官府。可如今這年景，糧價一天一個樣……按四兩八一石算，不過分吧？”他想著，趁此機會把囤積的陳糧賣個高價，好多撈上一筆銀子去北京城逍遙。
慶王更直接，身子往前湊了湊，壓低了聲音：
“周王，咱們在陝西好歹有產業有莊子，到了京師可就兩手空空了。這賜田賜宅的事……陛下總得有個說法吧？總不能比秦王的差太多才是。”他擔心到了京城，被早已進京“抄底”的秦王比下去。
周王聽著，心一點點往下沉。他知道這些藩王貪，卻沒想到這般得寸進尺。陝西餓殍遍野，他們想的卻是如何借著離陝的機會，最後再撈一筆，還要在將來的肥肉上先咬一口。
他壓著火氣，試著周旋，並拋出了新的誘餌：
“諸位王叔、王弟，陛下的意思，是讓大家去京師享福！豈是這陝西苦寒之地可比？”
他伸手指了指這王府的繁華：“到了京師，住的可是緊鄰西苑的宅子！那是天子腳下，真正的繁華之地！秦淮風月，西山晴雪，豈是這西安可比的？”
他見三人似有意動，又壓低聲音，拋出了最關鍵的一點：“更重要的是，諸位想過沒有？《皇明祖訓》，藩禁森嚴。可一旦離藩就邸，長住京師，那便不再是藩王了！”
他目光掃過三人：“無藩，則無禁！屆時，諸位便可真正做個富貴閒人，出入自由，結交名士，遊曆天下……豈不強過如今困守一隅，如同囚徒？”
這番話，確實說到了三王的痛處。誰願意一輩子被圈在個小城裡？京師的繁華，天子的近臣，還有那……自由！韓王眼神閃爍，肅王撚著胡須，慶王也坐直了身子。
但貪婪終究占了上風。
“前程是前程，日子是日子！”慶王打斷周王勾勒的美好藍圖，皮笑肉不笑，“大宗正畫的好大一張餅！可落到實處，總不能讓我們空著手去京師喝西北風吧？安家置業，子弟前程，哪一樣不要真金白銀？”
話說到這兒，又僵住了。
周王隻覺得一陣無力。畫餅終究不如現銀。他是大宗正，可這幾位也是親王，誰又真能壓服誰？
就在這時，府門外突然傳來一陣雜遝的馬蹄聲，接著是甲胄碰撞和嚴厲的嗬斥。
“什麼人？！”
“司禮監掌印魏公公到！快開中門！”
那聲音尖利，一聽就是內官。
廳裡頓時死寂。
剛才還說得唾沫橫飛的三位王爺，臉唰地白了。韓王端著的酒杯啪嗒掉在桌上，酒水灑了一身都不知道。
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魏忠賢怎麼來了？
這位可是皇上手裡最鋒利的刀！
代王怎麼沒的？福王怎麼被趕出洛陽的？秦王怎麼被“請”去北京的？哪一樁不和這活閻王有關！
現在這活閻王突然到了西安，還偏偏趕著三位王爺被周王請到秦王府的節骨眼上。
廳門推開，帶進一股涼風。
隻見魏忠賢穿著一身蟒袍，臉上堆著笑走進來。他身後跟著幾個黑衣番子，個個眉眼帶笑，卻讓人脊背發涼。
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