聖旨一下，如同在滾沸的油鍋裡滴入冷水，整個工部，尤其是虞衡清吏司，頓時炸開了鍋。
試行二字，在官場上意味著許多事情。對沈涵而言，是尚方寶劍，是皇帝給予的有限度信任和機會。但對盤踞在此多年的既得利益者來說，這無疑是劈向舊有秩序的一記驚雷，更是懸在頭頂的利劍——錦衣衛剛撤，聖旨又至，陛下對此事的關注程度，遠超他們想象。
王弼告病在家，暫避風頭。但他留下的攤子，卻彌漫著一種詭異的平靜，一種暴風雨前夕的死寂。官吏們見到稽核文牘處的人，臉上堆著笑，眼神卻躲閃，辦事效率提高了不少，但那種提高，帶著一種機械的、不情不願的順從，仿佛隨時會崩斷。
沈涵深知，這是最關鍵也最危險的時刻。第一步必須走得穩，走得漂亮，任何一點疏漏都會被無限放大，成為評議時攻擊的靶子。
他再次召集了核心團隊。值房內氣氛凝重，連最愣的吳愣子都察覺到了空氣中的緊張，老老實實地站著。
“諸位，”沈涵目光掃過眾人，“聖旨已下，我們沒有退路了。接下來三個月，我們每一步都必須如履薄冰，不能有絲毫差錯。”
他看向周算盤：“算盤，你負責全程跟蹤第一批標準青磚的燒製。從坯土配比、製胚、入窯到出窯，每一個環節的數據都必須詳細記錄，與舊法進行對比。我要最真實、最無可挑剔的數據！”
“大人放心，數字不會騙人。”周算盤推了推琉璃片，眼神專注得像要鑽進算盤珠子裡。
“趙四，你文筆好，負責記錄整個試行過程。遇到的困難，解決的方法，匠戶的反饋，尤其是效益的體現，都要形成詳細的文書。這是我們應對評議時最有力的武器。”
“屬下明白！”趙四重重點頭，感到肩上的擔子沉甸甸的。
“孫老道，”沈涵看向老吏，“你的任務最重。我要你盯死每一個環節的人。誰儘心，誰敷衍，誰陽奉陰違，誰暗中使絆子，我都要知道。特別是與王弼有舊，或者與其他衙門來往密切的，重點留意。記住，不要打草驚蛇，隻需將所見所聞，如實報我。”
孫老道臉上苦色更濃，但還是躬身領命：“老朽曉得輕重，大人放心。”他這雙老眼，看多了官場百態，此刻成了最好的監視器。
最後，他看向吳愣子。吳愣子立刻挺起胸膛，準備領受重任。
“愣子，”沈涵語氣嚴肅，“你的任務是，管住你的拳頭，守住你的嘴。從今天起，你跟著我，我做任何事，你去執行，沒有我的命令，不準擅自行動，更不準與任何人發生衝突！尤其是工部其他官吏！聽到沒有？”
吳愣子臉一下子垮了，甕聲甕氣道：“大人！俺…俺就想做點事！俺不怕…”
“我怕！”沈涵打斷他，聲音嚴厲，“我怕你被人當槍使，我怕你壞了我們所有人的努力！愣子，信任我，服從命令，這就是你現在最重要的事！能不能做到？”
吳愣子看著沈涵前所未有的嚴肅眼神，最終像泄了氣的皮球，重重低下頭：“…能！俺聽大人的！”
沈涵心中微歎。他知道這樣會壓抑吳愣子的天性，但在眼下，團隊的紀律和統一比個人的勇武更重要。他必須像駕馭烈馬一樣，引導好這把雙刃劍。
安排妥當，團隊如同精密的儀器開始運轉。沈涵親自坐鎮窯廠，與以李老魯為首的幾位老匠戶同吃同住，盯著第一窯標準磚的燒製。
過程並非一帆風順。新的尺寸和密度要求對習慣了過去粗放模式的匠戶來說是挑戰。有匠戶抱怨新木範用不順手，有匠戶覺得燒火時辰難把握。沈涵沒有強行命令，而是讓李老魯帶頭摸索，將成功的經驗立刻記錄下來，形成更細致的操作規範。周算盤則不斷核算著燃料、工時的消耗，與舊數據對比。
壓力之下，團隊的內力反而被激發出來。趙四的文字精準記錄著點滴進步；孫老道的耳目將一些小小的怠工和怨言及時報於沈涵；連吳愣子，也憋著一股勁，將沈涵的命令執行得一絲不苟，像一尊門神般守在關鍵處，用眼神逼退那些想來看看的閒雜人等。
第一批磚出窯那日，所有人都屏息凝神。
窯門打開，熱浪撲麵。工匠們小心翼翼地將還燙手的青磚搬出。周算盤立刻上前，拿出標準卡尺和秤具，隨機抽樣，嚴格測量。
“長：一尺二寸，合！”
“寬：六寸，合！”
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