毛驤的介入，如同一條悄無聲息的毒蛇潛入草叢，整個工部的氣氛頓時變得微妙起來。雖然明麵上一切如常，但敏銳的人都能察覺到那股無形的壓力。
往日裡在衙門口高談闊論的官員們，說話聲量都低了幾分，眼神交接間也多了幾分謹慎與探究。
錢主事告病在家，已有數日未曾露麵。都水司由一位素來低調的右侍郎暫時代管。
這位李侍郎對待稽核處的態度，與之前王員外郎的陽奉陰違截然不同，變得異常“配合”。
“沈領事，所需檔案已備齊，請您過目。”李侍郎親自帶著兩名書吏，將幾大箱整理得井井有條的卷宗送到稽核處值房，態度謙和，甚至帶著一絲不易察覺的討好。
周算盤等人仔細查驗，發現這次送來的檔案，不僅包含了之前屢催不應的核心賬目，甚至連一些往年工程的原始憑證副本都一並送來，分類清晰，條目明確。
“怪事，太陽打西邊出來了？”吳愣子摸著腦袋，小聲嘀咕。
孫老道撚須低語：“不是太陽打西邊出來，是錦衣衛的煞氣，讓有些人坐不住了。這位李侍郎，怕是急著撇清乾係，或者……想借刀殺人。”
沈涵心中明了。錢主事是胡惟庸在工部，尤其是在都水司的重要棋子之一。如今東窗事發，毛驤介入，胡惟庸為了自保，很可能采取斷尾求生的策略。
李侍郎的積極配合，或許就是得到某種暗示，主動將錢主事的罪證送上門來，既洗脫了自己（或背後勢力）的嫌疑，又能儘快平息事端，避免火燒連營。
這是一種更高級別的妥協，也是一種更危險的試探。
沈涵不動聲色，對李侍郎的“好意”照單全收，客套幾句後便送其離開。隨後，他立刻召集團隊。
“檔案送來了，但未必全是真。”沈涵告誡眾人，“對手可能在其中混雜了部分真實罪證，但也可能設下陷阱。
周先生，帶人交叉核驗，重點核對錢主事經手項目的所有環節，特別是與李三可能產生關聯的資金流動痕跡。要快，但要更仔細。”
他又看向趙四：“錢主事那邊，有什麼動靜？”
趙四回道：“咱們的人盯著，錢府大門緊閉，除了郎中和采買的下人，不見外客。但昨日傍晚，有一輛不起眼的青篷馬車從後門進去，停留了約半個時辰才離開，車夫很麵生，不像常來往的。”
“繼續盯緊，特別是那輛馬車。”沈涵吩咐道。這可能是胡惟庸派去安撫或……滅口的人。
接下來的幾天，稽核處全員投入，對李侍郎送來的海量檔案進行梳理。有了之前的基礎和明確的目標，進展快了許多。
周算盤團隊果然從中發現了更多錢主事虛報工程量、抬高采購價格、甚至偽造民工名冊吃空餉的證據。部分款項的流向，雖然經過多次轉手，但最終似乎都指向了一些與李三有關的空頭商號。
然而，就在證據鏈逐漸清晰，即將可以形成完整奏報的時候，一個意外的消息傳來：錢主事在其府中暴病身亡了。
消息是毛驤親自來告知沈涵的，語氣平淡，仿佛在說一件無關緊要的小事。
“經查驗，係服用過量丹藥，中毒而亡。家中發現遺書一封，自陳管理不善，愧對皇恩，但否認有意貪墨。”毛驤看著沈涵，“沈領事，你看此事……”
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沈涵心中冷笑。暴病？丹藥中毒？好一個死無對證！這無疑是胡惟庸丟車保帥的最終手段。錢主事一死，很多線索就斷了，即便查實了一些貪墨，也隻能歸結於他個人行為，很難再往上牽連。那封所謂的遺書，更是欲蓋彌彰。
“毛指揮使明鑒，”沈涵拱手道，“錢主事死因蹊蹺，但其經手賬目虧空巨大，證據確鑿，絕非一句管理不善可以搪塞。即便人死了，該追繳的贓款，該厘清的責任，仍需繼續。”
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