那塊深藍色的綢緞碎片，成了照亮迷霧的又一縷微光。
稽核處內，沈涵、王硯、駱剛三人圍著那塊攤在桌麵的布料，神色凝重。綢緞質地細膩，在燈光下泛著隱隱的暗紋，絕非宮內尋常宦官或低階宮女所能使用。
“查清楚了，”王硯壓低聲音，將一本厚厚的《內府織造局物料冊》推到沈涵麵前，手指點在一行記錄上，“這種織法、這種暗雲紋，是去年蘇州織造進貢的‘雨過天青錦’，數量有限，按例隻賞賜給……妃嬪及以上位份的娘娘，或有功的皇室宗親，以及少數一品以上勳貴大臣。”
範圍瞬間縮小，卻又更加令人心驚。無論是妃嬪、宗親還是一品勳貴，每一個名字都重若千鈞。
“西苑之內，有資格用此等綢料者，不過十指之數。”駱剛悶聲道，眉頭緊鎖，“包括幾位太妃，還有……幾位年幼的親王及其母妃。”
沈涵指尖輕輕劃過那光滑冰涼的綢麵，仿佛能感受到其主人那份隱藏至深的殺機。“小德子遇害的夾道，通往何處？”
“那條夾道一側是廢棄的園林，另一側連接著西苑茶庫和白塔區域，但還有一個不起眼的側門，通往……鄭太妃所居的寧和宮後院。”王硯早已將地圖爛熟於心。
鄭太妃，先帝晚年頗為寵愛的妃子之一，育有一子，封為趙王，年幼，仍居宮內。其娘家……似乎與淮西某些家族有著遠親關係。
“寧和宮……”沈涵沉吟。這與西苑茶庫、白塔信號點，形成了地理上的關聯。
“還有，”駱剛補充道，“根據蔣指揮那邊傳來的消息，他們對西苑各處的暗查也有發現。那個燈火庫房的掌司太監曹安，在小德子死後，表現得出奇鎮定，但有人看見他昨日傍晚曾秘密前往過……瓊華島白塔下的茶庫，與茶庫大使短暫會麵。”
線索的絲線，開始若有若無地交織起來。燈火庫房（禦用庫）、白塔（信號點）、茶庫（小德子同鄉所在）、寧和宮（鄭太妃），以及那神秘的深藍色綢緞。
“鄭太妃身邊，可有符合條件、能穿此等衣料，且有可能在清晨出現在那條僻靜夾道的人？”沈涵問。
“正在排查，”王硯道，“寧和宮侍衛、高級內侍、乃至太妃的親信女官，皆有可能。但若無確鑿證據，我們根本無法深入查問。”
確實，僅憑一塊布料，想去調查一位太妃身邊的人，無異於癡人說夢。對手的狠辣與謹慎，遠超想象，他們不會留下如此明顯的破綻。
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就在這時，蔣瓛派人送來了一份加密的口信。口信內容極為簡短，卻讓沈涵瞳孔驟縮：
“近日，宮外淮西舊部，尤其是永豐倉關聯之幾家，資金異動頻繁，有大量金銀正通過隱秘渠道，試圖向宮內滲透。接收點……模糊，但指向內官監及部分苑囿管事。”
資金在動！這說明對方正在積極運作，要麼是為了收買封口，要麼就是為了應對可能到來的更大規模的清查，甚至……是在為某種極端行動做準備！
“他們坐不住了。”沈涵緩緩道，眼中閃過一絲冷芒，“小德子的死，我們的核查，讓他們感到了危機。現在要麼斷尾求生，要麼……狗急跳牆。”
“大人的意思是？”
“繼續施壓！”沈涵斬釘截鐵，“明麵上的防火核查不能停，還要擴大範圍，將西苑所有庫房、衙署，尤其是與內官監、司設監相關的，全部過一遍，敲山震虎！暗地裡，駱剛，你加派人手，盯死燈火庫房和西苑茶庫，特別是人員往來和夜間動靜。王硯，你設法從內官監的舊檔中，查一查鄭太妃宮中近年來的用度支出，特別是與禦用庫、織造局之間的往來，看看有無異常。”
任務分派下去，稽核處再次高速運轉。沈涵則再次拿起那塊深藍色綢緞，陷入沉思。
“蛟龍”真的就是鄭太妃嗎？一位深宮婦人，是否有如此能量和野心，布下這般涉及朝野、私造軍械的驚天大局？還是說，她也隻是一枚棋子，或者……合作者？
就在沈涵苦思冥想之際，一名心腹手下匆匆而入，遞上一張小小的、無署名的紙條。
沈涵展開一看，上麵隻有四個娟秀中帶著一絲銳氣的字：
“小心皇子。”
皇子？！
沈涵心頭巨震！這紙條的來源，他幾乎瞬間就想到了那個多次相助的神秘黑衣人！他（或她）這次給出的警告，更加直接，也更加駭人聽聞！
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