西苑茶庫被錦衣衛與稽核處聯手查封，如同一塊巨石投入深潭，在這座宮城內激起了層層暗湧。
庫內一應人員，從掌庫大使到最低等的掃地小火者，悉數被帶走，關押至詔獄由蔣瓛親自審訊。那批藏著箭簇的“雨前龍井”被起獲，成為了鐵一般的物證。
然而，真正的風暴眼，卻似乎並未因此平息，反而更加詭譎。
稽核處值房內，沈涵揉著發脹的太陽穴，聽著王硯的彙報。
“大人，茶庫掌庫大使受不住刑，已經招認，確是受內官監隨堂太監高福指使，利用貢茶運輸之便，夾帶這些‘硬貨’。”王硯語速很快，“但高福……昨夜在居所內，懸梁自儘了。留下了一封遺書，自稱是因賬目虧空巨大，無力彌補，故畏罪自儘，將所有罪責一力承擔。”
“自儘？”沈涵冷笑一聲，“倒是死得及時！線索到他這裡，又斷了。”這高福，果然如黑衣人所料，成了一枚被丟棄的棋子。
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“是，”王硯神色凝重，“而且，高福遺書中還攀咬出了禦用庫的曹安，說其也曾參與分潤。蔣指揮已將曹安控製，但曹安隻承認收受過一些茶庫的‘孝敬’，對夾帶軍械之事，矢口否認，聲稱毫不知情。”
“都在斷尾求生。”沈涵走到窗前，望著陰沉的天空，“茶庫這條線，明麵上的鏈條算是被我們斬斷了，但真正的源頭，依舊隱藏在深處。寧和宮那邊，有何動靜？”
駱剛接口道：“異常安靜。自茶庫出事，鄭太妃便稱病不出，連晨昏定省都免了。寧和宮上下如同鐵桶一般，我們的人根本無法探聽到任何消息。趙王殿下也被約束在宮內讀書，再無外出。”
暴風雨前的寧靜，往往最為壓抑。對方收縮得越快，越乾淨，說明所圖越大，反擊也必將更加猛烈。
“不能等他們準備好。”沈涵轉身，目光銳利，“我們必須找到新的突破口，逼他們動起來！”
“新的突破口？”王硯疑惑，“眼下所有明麵上的線索，幾乎都斷了。”
“明麵上的斷了，還有暗地裡的。”沈涵沉吟道，“別忘了那個黑衣人，他幾次三番遞送消息，必然有其目的和渠道。他能知道高福是棄子，知道茶庫是關鍵，甚至知道要‘小心皇子’，這說明他極有可能，就在這宮闈之內，甚至……就在那‘蛟龍’的身邊！”
這個推斷讓王硯和駱剛都倒吸一口涼氣。
“大人是想……引那黑衣人再次現身？”
“不僅要引，我們還要主動找他！”沈涵下定決心，“他既然一直在暗中觀察、引導我們，必然也在關注此案的進展。如今茶庫被查封，高福‘自儘’，正是他再次傳遞消息的最佳時機。我們要給他創造機會，也要……做好抓住他尾巴的準備！”
就在這時，一名胥吏匆匆入內，呈上一份公文：“大人，通政司轉來的，是揚州府的例行呈報。”
沈涵接過，隨手翻開，裡麵大多是錢糧刑名的日常彙報，並無特異之處。然而，當他翻到最後一頁，目光掃過末尾那負責抄錄、用印的小吏名錄時，瞳孔驟然一縮！
在那七八個名字之中，有一個名字，讓他感到無比的熟悉，又帶著刺骨的寒意——周算盤！
那個在揚州，最早向他透露永豐倉異常，後來在驛站被神秘黑衣人救下的那個老倉吏！他怎麼會出現在通政司抄錄公文的小吏名單中？是巧合？還是……那黑衣人，或者說黑衣人背後的勢力，已經將手伸到了通政司這等機要之地？！
沈涵不動聲色地合上公文，對王硯和駱剛道：“你們先按計劃，加強對寧和宮外圍的監視，特別是注意任何可能與黑衣人接觸的異常信號。我出去一趟。”
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