麵對善意的粉絲，韋恩選擇了說實話，同時把那張票根遞了過去：
“我曾經在勘克斯城幫助過一位‘老傑克’，你認識他嗎？他之前給了我這個，說如果我今後在有需要的時候，可以用它來換取一次幫助。”
“當然認識，我最近還幫他登上了離開的蒸汽列車。”
女士接過之後又稍微認真地看了看，嘴角彎出了笑容，“韋恩先生是有什麽事情需要我們幫忙？”
“你認識一位叫瓦哈娜的女士嗎？她應該是最近剛才佐治亞州過來的。我有事情想要聯係她。”韋恩微笑。
“瓦哈娜女士？”對方稍微一愣，“倒是好像聽說過有這麽一個人，不過她不是我們本地的成員，我們也不知道他們之後的去向。”
“他們？他們一共有多少個人？”
“七個吧？他們提前購買了幾趟去新約克市的車票，日期不同，但基本都是這個人數。”
“除了瓦哈娜女士之外，他們中還有別的女士嗎？”韋恩繼續問。
“這我就不清楚了。他們過來購票的是兩位男士，我也是在聽他們交流的時候知道有那麽一位女士而已。”
又問了一些那夥人計劃離開芝加哥的細節之後，韋恩給這位女士打了個伏筆，表示如果當偵探社有需要的時候，會再跟她聯係，或許還會需要求助他們在本地的成員。
對方欣然同意，還跟韋恩大致說了一下自己工作的排班，
以及如果她不在的話，可以聯係蒸汽列車站裏的另外一位“同伴”。
跟對方致謝告辭，韋恩返回去把情況告訴伊妮莎：
“雖然不能確認剛才那位女士提供的消息是不是完全真實，但暫時看來可疑程度不高。而且他們提前購買的離開車票裏，最早的一批就在勒索信裏約定支付贖金的第二天，時間基本上吻合。”
“至少我們知道到時候該怎麽攔截他們了。”伊妮莎想了想，“綁匪之前約定的日期是這周的周三，今天已經是周一了，他們還沒有聯係人質的家屬嗎？”
“至少昨天晚上還沒有。而且道格他們到現在也沒傳來消息，可能目前依舊沒有動靜。”
……
“瓦哈娜女士，你預料得沒錯，菲斯克家族的人果然剛到芝加哥，就聯係房產中介買了住宅，我已經讓一個報童把信件送過去了。”
站在這人對麵的，是一位年紀三十出頭的女士，正在把食物放置進一個碟子裏。
她的身材和相貌算是中等偏上，但一舉一動都頗為優雅和有氣質，充滿了成熟女性的韻味。
“很好。”
瓦哈娜·海森點頭，她的一隻手撫在胸口上，手指仿佛不經意地勾起項鏈，把吊墜從柔軟的溝壑中撩了出來，握在手中輕輕地摩挲著，
吊墜上的藍色寶石微微發涼，然後她的雙眸也泛起了淡淡的藍色光芒。
“你被人發現了嗎？又或者有什麽值得我注意的異常發生嗎？”瓦哈娜直視著對方的眼睛，問道。
對方的雙眼也直勾勾地回望著她的眼睛，“沒有。”
藍色的眸光褪去，那人似乎晃了一下神，
接著他就看到了瓦哈娜女士那充滿了女性魅力的微笑：“辛苦了，喬恩。”
“我很樂意效勞。”
喬恩剛說到這裏，天花板上的閣樓方向突然傳來了響動聲，他抬起了頭，“那位小姐還是不願意配合嗎？”
瓦哈娜女士端起了盤子，儀態在端莊中透著若有似無的誘惑力：
“不必擔心，她會配合的。小孩子鬨脾氣，隻要給點糖果就好了。”
……
“大家不用爭搶，糖果每個人都有。隻有不聽話的人沒有份。”
這一邊，威利從口袋裏抓出了一捧糖果，然後跟圍在他身邊的一群小孩分享。
托新大陸南部氣候的福，美利加如今有不少甘蔗種植園，產糖量並不低，
不過糖畢竟是寶貴的經濟作物，好一些的可以直接販售，運到大城市或者舊大陸，換成沉甸甸的貨幣，哪怕是榨糖之後剩下的黑乎乎的“糖蜜”，也可以拿來釀造朗姆酒。
相比時不時還能尋覓一些野果、又或者偶爾從種植園主人手裏分到一些糖蜜的奴隸們，
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