葉凡的拳頭還舉在半空。
龐博的短刃仍插在那隻怪物的脊背裡。
古族首領跪坐在右翼，指尖血符將熄未熄。
風停了，黑砂靜止，連怪物的動作也凝固。
那黑袍的手掌離地麵隻剩三寸。
紅光從掌心透出，映得整條裂穀泛起暗鏽色。
葉凡低頭看自己的手，皮膚下的黑線還在爬動，像有東西在血管裡鑽行。
“這光……”葉凡開口，聲音乾澀。
龐博抬頭：“什麼？”
“和石片一樣。”
“哪塊石片？”
“刻著‘不得’的那塊。”
龐博皺眉：“你什麼時候撿的？”
“第六夜。”
“那時候你還記得撿石頭？”
“我記得每一塊碎岩。”葉凡說，“也記得你左肩上的傷是第幾次被撕開的。”
龐博沒接話。他喘了口氣，手指扣住刀柄，試圖把短刃拔出來。
卡住了。
“別硬拽。”葉凡說。
“不拽怎麼活？”
“等。”
“等什麼？”
“不知道。”
兩人沉默。
空氣像是凝成了膠，呼吸都費力。
天驕聯盟的人靠在掩體邊，一人扶著耳朵流血的同伴，另一人手裡鈴鐺還懸著，沒再搖。
古族強者背靠高岩，手臂纏布早已浸透，沒人去換。
時間像是也被凍住了。
然後——
第一聲鐘響。
不是從耳朵進來的。
是直接撞進骨頭裡的。
葉凡的牙根發麻，胸口猛地一縮，像是有人伸手進去攥住了心臟。
龐博渾身一震：“什麼動靜？”
“聽到了嗎？”葉凡問。
“聽到了。”龐博咬牙，“像鐵鏈扯斷的聲音。”
“不止你。”葉凡說。
古族首領抬起頭，眼白布滿血絲：“這鐘聲……不該存在。”
“為什麼？”
“它不屬於這片地界。”
“那屬於哪兒？”
“我不知道。”
又一聲鐘響。
比前一次更深，更沉。
像是從極遠的地方傳來，又像是從體內響起。
葉凡的皮膚開始發熱。
那些黑線還在爬，但速度慢了。
一道金氣從丹田往上衝，撞散一條黑線，又撞散一條。
“疼。”葉凡低聲說。
“哪裡？”
“全身。”
“撐得住？”
“還不知道。”
第三聲鐘響時，所有怪物的身體晃了一下。
不是攻擊，不是後退，是某種本能的震顫。
“它們也聽見了。”龐博說。
“不隻是聽見。”葉凡閉眼，“是認得。”
“認得什麼？”
“鐘。”
“誰的鐘？”
“不知道。”
可他知道不是普通的鐘。
每一次響動，都像在敲打他的命脈。
荒古聖體的經絡在擴張，舊傷裂開，新血湧出，但沒有虛弱感。
相反，有種東西在往下沉，在紮根。
“我體內有東西醒了。”葉凡睜開眼。
“什麼東西？”
“不像神通，也不像血脈。”
“那是啥？”
“像……命令。”
“誰的命令？”
“不知道。”
第四聲鐘響。
裂穀深處的黑砂突然微微起伏，像是被風吹過，可風還沒回來。
古族首領猛地掐訣：“封印鬆了！”
“不是封印。”葉凡盯著那堆黑砂，“是回應。”
“回應什麼？”
“鐘。”
“它怎麼會回應？”
“因為它本來就是鐘的一部分。”
“你說什麼？”
“這些黑砂，是鐘灰。”
沒人說話。
連呼吸都輕了。
第五聲鐘響。
這一次，葉凡的胸口亮了一下。
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