大人了！”陳祖義大手一揮，引著鄭和向碼頭後方一座臨時搭建、卻裝飾得頗為奢華的大廳走去。
大廳內，氣氛詭異。酒肉香氣彌漫，卻混雜著一股汗臭和兵刃的鐵腥氣。兩側席位上坐滿了陳祖義麾下的頭目，個個粗野不堪，目光不善。鄭和與王景弘被引到主賓席，與陳祖義相對而坐。五十名衛士則被“禮貌”地安排在大廳邊緣的席位，實則處於海盜們的隱隱包圍之中。
酒過三巡，菜過五味。陳祖義開始頻頻敬酒，言語間極力表示歸順的“誠意”，但又不斷吹噓自己在此地的“威望”和“實力”，隱含威脅。
“鄭大人，”陳祖義眯著眼，端著酒杯，“不是陳某自誇，在這舊港方圓數百裡，我說一，沒人敢說二！朝廷若能封我個一官半職，我保證，從此這片海域，太太平平，商船往來，再無阻礙！”
鄭和淡淡一笑，抿了一口酒：“陳頭領若能保境安民，自然是好事。不過，本官一路行來，聽聞舊港附近商船屢遭劫掠，甚至有我大明官兵在爪哇遇害，不知陳頭領可知是何方勢力所為？若能協助清剿，便是大功一件。”
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陳祖義臉色微變，隨即哈哈一笑，掩飾過去：“定是些不開眼的小毛賊！大人放心，交給陳某，定把他們揪出來，碎屍萬段！”他話鋒一轉，“不過，大人，這招安……不知朝廷能給陳某何等官職？這手下幾萬兄弟，又該如何安置？”
就在這時，席間一個滿臉橫肉、渾身酒氣的頭目猛地站起，指著鄭和麵前的酒杯，粗聲粗氣地喝道：“喂！那太監！我家大王敬酒，你為何不乾？瞧不起我們嗎？！”
這一聲呼喊，如同投入平靜水麵的石頭，瞬間讓整個大廳安靜下來。所有海盜的目光都聚焦過來，充滿了挑釁。王景弘和遠處的衛士們瞬間肌肉繃緊，手按上了暗藏的兵刃。
鄭和卻連眼皮都沒抬一下，他用指尖輕輕轉動著酒杯，聲音平穩如常：“本官奉旨出海，身係國體，飲酒自有節製。況且，”他抬眼，目光平靜地看向那個挑釁的頭目，又掃過陳祖義，“飲酒在於心意，豈在杯數多寡？若論豪飲，市井莽夫或可稱雄，然於國家大事，何益之有？”
那頭目被噎得滿臉通紅，還要發作，陳祖義厲聲喝道：“放肆！滾下去！驚擾了鄭大人，我扒了你的皮！”那頭目悻悻坐下，但眼中的凶光不減。
陳祖義轉而向鄭和賠笑：“手下人粗鄙無知，大人海涵。”他心中卻是一凜，這太監，麵對如此場麵，竟能如此鎮定自若，果然不簡單。
宴席在一種表麵熱鬨、內裡劍拔弩張的氣氛中繼續。期間，又有海盜借口舞刀助興，實則炫耀武力，刀鋒幾次看似無意地掃過鄭和席前；還有人故意大聲談論過往劫掠的“戰績”，言語粗俗不堪，試圖激怒或嚇退鄭和。
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