“——敵襲！火船！正前方，數量極多！”
了望手嘶啞的驚呼聲如同利刃，瞬間撕裂了黎明前最後的寧靜。幾乎在同一時刻，設置在桅杆頂端的銅鐘被瘋狂敲響，急促刺耳的警鐘聲浪濤般席卷了整個大明船隊！
鄭和如同一尊早已與舵樓融為一體的雕塑，在警鐘響起的刹那，眼中精光爆射。他沒有絲毫遲疑，沉靜而有力的命令脫口而出：“傳令！各艦按預定計劃，迎敵！防火船隊，出擊！水鬼隊，按計劃行事！升旗，發信號！”
“得令！”傳令兵的聲音帶著顫抖，不是因為恐懼，而是因為壓抑已久的戰意終於爆發。
命令通過旗語、燈號和有節奏的鼓聲，如同疾走的神經脈衝，瞬間傳達到龐大艦隊的每一個角落。
隻見原本在朦朧晨光中看似沉寂的海麵，驟然“活”了過來！
東方天際剛剛泛起一絲魚肚白，借著這微弱的光線和火船自身燃起的熊熊烈焰，可以清晰地看到，數十艘乃至上百艘大小不一的船隻，正順著洶湧的潮水，如同一條條咆哮的火龍，向著大明艦隊的核心錨地猛撲過來！船上堆滿了浸透火油的柴草，烈焰騰空，黑煙滾滾，灼熱的氣浪甚至隔著一裡多遠都能感受到。火船之後，是密密麻麻、如同群狼般的小型海盜戰船，船上的海盜們發出野性的嚎叫，揮舞著刀劍，隻等明軍大亂便衝上來收割。
然而，他們預想中的混亂並沒有發生。
龐大的明軍寶船和戰艦，如同早有默契的巨獸，在各自軍官的號令下，舵輪飛轉，長櫓齊動，開始進行精妙的機動。它們並非慌亂逃竄，而是依據早已演練過無數次的預案，利用加大了的艦船間距，沉穩地調整著姿態。有的向左，有的向右，巨大的船體在海麵上劃出優雅而致命的弧線，巧妙地避讓開火船最主要的衝擊航道。船上的水手們奮力操作著副帆，配合船舵，竭力控製著龐然大物的平衡。
與此同時，早已埋伏在陣型前沿兩側的四十艘明軍防火快反船，如同離弦之利箭，在指揮官李遊擊的旗號下，悍然迎著火船衝了上去！這些小船靈活得像水麵的蜉蝣，船上的水手們赤裸著上身，肌肉虯結，吼著低沉的號子，麵對撲麵而來的烈焰和高溫，毫無懼色。
“鉤拒手！上前！勾住它，推開！”
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“濕氈準備！擋住濺射的火星！”
“沙土隊，守住甲板，見火就蓋！”
命令聲在各條快反船上此起彼伏。長長的、頂端帶有鐵鉤的竹製或木製鉤拒如同巨人的手臂，紛紛探出，精準地搭上衝來的火船船舷。水手們齊聲發力，有的奮力將火船推向無人水域，有的則巧妙地將兩艘甚至三艘火船勾連在一起，讓它們互相碰撞、擠壓，反而阻塞了後續火船的通道。
“嗤——！”
牛皮製成的巨大濕氈被海水浸透，由數名水手合力撐開，如同盾牌般擋住飛濺的火團和灼熱的氣浪。甲板上，負責沙土的士兵眼疾手快，將任何可能引燃木製船板的火星迅速覆蓋。
戰鬥從一開始就進入了白熱化。不時有明軍快反船因為距離火船太近而被引燃，水手們一邊奮力撲救，一邊繼續與近在咫尺的死亡搏鬥。更有勇敢者，在鉤拒無法奏效時，操起斧鑿，冒險跳上燃燒的火船，奮力砍斷其舵杆或鑿穿其船底，與之同歸於儘者，亦不在少數！
就在海麵上火船與快反船糾纏不休之際，水下，另一場無聲的戰鬥也在同時進行。
明軍水鬼隊的勇士們，早已借助夜色和蘆葦稈，潛行至火船隊航路的下方。冰冷的海水刺激著他們的皮膚，上方是燃燒的船隻傳來的恐怖熱量。他們屏住呼吸，看準時機，如同鬼魅般靠近火船（尤其是那些威脅較大、未被快反船攔截的大型火船）的船底。鋒利的短鑿和鋼鋸在水中閃爍著寒光，對著關鍵的舵葉、推進用的長櫓根部，開始了瘋狂的破壞！
“哢嚓！”“咯吱！”
木質結構被破壞的沉悶聲響在水下回蕩。一艘正全速衝撞的火船突然舵葉碎裂，失去了方向，像個醉漢一樣在原地打轉，撞上了旁邊的另一艘火船，引發更大的混亂。另一艘火船的船槳被齊根鋸斷，速度驟減，很快就被潮水帶偏，孤立無援地燃燒著。
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聲射發炮弩、聲空破矢箭，上麵海
