南京城的混亂並未因皇城易主而立刻停歇。零星的抵抗、潰兵的劫掠、趁火打點的私仇廝殺，仍在各處街巷上演，空氣中那股混合著硝煙、血腥和焦糊的氣味，愈發濃重刺鼻。
但在這片混亂中，舊日的燕王府邸，如今臨時作為朱棣行轅的地方，卻籠罩在一片異樣的寂靜裡。府外是層層疊疊、刀甲鮮明的燕山護衛，銳利的目光掃視著每一個試圖靠近的影子，連飛鳥似乎都刻意避開了這片空域。府內，仆役們屏息靜氣，腳步放得極輕，生怕一點多餘的聲響，會驚擾到那位剛剛踏著屍山血海入主京師的新的主宰。
亦失哈和範宏，以及其他七八名在關鍵時刻“反正”或有特殊功勞的內侍、低級武官，被一名麵無表情的燕王府典簿引著，穿過熟悉的回廊，走向王府深處。他們身上的血跡和煙塵尚未完全清理，與這府邸內驟然提升的肅殺氛圍格格不入。
範宏下意識地挺直了腰板，眼神裡混雜著興奮與難以抑製的緊張，他偷偷瞄了一眼身側的亦失哈。亦失哈依舊是那身深藍色內侍服，隻是稍微整理過，不見太多褶皺。他微垂著眼瞼，步履平穩，臉上看不出絲毫功成名就的喜悅，也看不出麵對未知賞罰的忐忑，平靜得像一潭深水。
範宏心裡嘀咕：“頭兒這養氣的功夫，真是到家了。”
他們被引到一處偏僻但守衛格外森嚴的暖閣外。典簿示意他們停下，自己則輕手輕腳地進去稟報。片刻後，他掀簾出來，側身讓開：“王爺傳見，依次入內。亦失哈，你先。”
範宏等人立刻低下頭，以示恭敬。亦失哈微微頷首，深吸一口氣，邁步走了進去。
暖閣內光線不算明亮，隻點了幾盞牛油蠟燭。朱棣沒有穿甲胄，換了一身玄色常服，坐在一張紫檀木大案之後，正低頭看著一份輿圖。他身側，侍立著兩名同樣穿著內侍服色，但氣度迥異的中年宦官。
左手邊一人，麵皮微黑，身材不算高大，但骨架開闊，站姿如鬆，眼神沉靜中透著乾練，仿佛能洞察一切。右手邊一人，麵容白淨些，眼神銳利，帶著一種長期處理繁雜事務的精明。
亦失哈認得他們。左邊是燕王府現任承奉正，深得朱棣信任的鄭和；右邊是燕王府承奉副，以心思縝密、掌理文書機要著稱的王景弘。這兩人，是燕藩宦官體係裡真正的核心。
亦失哈沒有東張西望，快步走到大案前約十步遠的地方，依照宮規，一絲不苟地行了大禮：“奴婢亦失哈，叩見王爺。”
朱棣沒有立刻抬頭，依舊看著輿圖，手指在南京城某個位置輕輕敲了敲，仿佛在確認什麼。暖閣裡隻剩下蠟燭芯偶爾爆開的輕微劈啪聲。
這短暫的沉默，帶著巨大的壓力。亦失哈伏在地上，能清晰地聽到自己平穩的心跳聲。
終於，朱棣放下手中的東西，抬起了頭。他的目光如同實質，落在亦失哈的背上，帶著審視，也帶著一絲不易察覺的探究。
“亦失哈……”朱棣開口了，聲音不高，卻自帶威嚴，在安靜的暖閣裡回蕩，“抬起頭來回話。”
“是。”亦失哈應聲，依言抬頭，但目光依舊謙卑地垂落，不敢與朱棣平視。
“金川門，你開得很好。”朱棣的語氣聽不出喜怒，“說說，當時怎麼想的？”
這不是詢問過程，過程他早已通過密報知曉。這是在問動機，問心思。
亦失哈聲音清晰，不卑不亢：“回王爺話。奴婢當時隻想著一件事：天命在燕，人心思變。建文皇帝……朱允炆與其近臣，倒行逆施，致使天下鼎沸，百姓困苦。王爺奉天靖難，乃順天應人之舉。奴婢雖身在內廷，亦知大義所在。打開金川門，非為個人功賞，實是為早日結束戰亂，還天下一個太平，迎奉真龍天子入主大位。”
他沒有提自己潛伏的風險，沒有提行動的艱難，更沒有一絲一毫的居功自傲，句句扣著“天命”、“大義”、“天下”。姿態放得極低，話語卻綿裡藏針，將自己的行為拔高到了順應曆史潮流的高度。
侍立在側的鄭和，眼神微微動了一下，不易察覺地掃了亦失哈一眼。王景弘則依舊麵無表情，隻是手指無意識地在袖中撚了撚。
朱棣臉上依舊沒什麼表情，但眼神深處似乎掠過一絲極淡的滿意。他不需要一個居功自傲、四處張揚自己“從龍之功”的聰明人，他需要的是懂得分寸、識得大體、又能辦事的“自己人”。
“你倒會說話。”朱棣不置可否地評價了一句，轉而問道，“宮中情勢，你熟悉。依你看，眼下當務之急為何？”
這是一個考驗，考驗亦失哈的眼光和格局。
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