乾清宮內，萬曆帝朱翊鈞的臉色卻比隆冬臘月還要冰冷。禦案上，一份來自漕運總督的緊急奏報墨跡未乾，字裡行間的驚惶與沉重，如同一塊巨石，壓得滿朝文武喘不過氣來——“漕糧北運至天津衛，盤查點驗時發現巨額虧空，原額四百萬石漕糧，實際到倉不足三百萬石，其餘百萬石糧食竟不翼而飛！沿途關卡記錄混亂，疑有官員層層盤剝、監守自盜，懇請陛下速派欽差徹查！”
“放肆！”萬曆帝猛地一拍禦案，朱筆滾落案角，墨汁濺在明黃色的龍袍下擺，留下點點黑斑。“漕運乃京師命脈！百萬軍民衣食仰給於此，如今竟出此驚天虧空，這群蠹蟲是要斷朕的江山不成！”
殿內鴉雀無聲，內閣大學士申時行、戶部尚書楊俊民等官員躬身侍立，大氣不敢出。漕運關乎國本，自南直隸、浙江、江西等八省征集的漕糧，經京杭大運河北上，是京師糧食供應的唯一保障。如今百萬石糧食不翼而飛，若不能查明真相、堵住漏洞，不出半年，京城便會陷入糧荒，屆時民變四起，後果不堪設想。
“陛下息怒。”申時行硬著頭皮出列，“漕運沿線千裡，關卡林立，牽涉官員眾多，非得力之人不能查辦。臣以為，司禮監掌印太監陳矩，為人剛正不阿，精明強乾，此前查辦妖書案、山東清丈皆有功績，可當此任。”
“陳伴伴？”萬曆帝目光落在侍立一旁的陳矩身上，神色稍緩。陳矩近年來的表現，他看在眼裡，無論是處理馮保後事，還是製衡張鯨、保護太子，都顯得沉穩老練，公正無私。“準奏！即日起，命陳矩為欽差，持尚方劍，節製漕運沿線所有官員、緹騎，全權督查漕糧虧空一案，凡阻撓查案、涉案舞弊者，可先斬後奏！”
“老奴遵旨。”陳矩躬身領旨，聲音沉穩無波，眼底卻已燃起凜然正氣。他深知，這趟差事遠比想象中艱難——漕運係統盤根錯節數百年，官官相護，利益交織，如今更是牽涉巨額糧食，背後必然有大人物撐腰。但國脈所係，他別無選擇。
三日後，陳矩一行輕車簡從，悄然離京。沒有浩浩蕩蕩的儀仗，隻有東廠千戶趙忠率領的二十名精銳緹騎，以及兩名精通賬目的司禮監文書。他們棄車登船，沿著京杭大運河一路南下，不走官道，不宿官驛，專挑運河沿線的碼頭、村落暗訪。
運河之上，漕船往來如梭，帆影連天。可陳矩站在船頭，看到的卻是另一番景象：有的漕船吃水極淺，分明是糧食不足卻故意虛張聲勢；有的碼頭官吏與漕船押運官竊竊私語，遞過沉甸甸的荷包後，便隨意查驗一番便放行；更有甚者，在夜間偷偷將漕糧轉運至岸邊的私倉，再以沙土、糠麩填充糧袋。
“公公，您看那邊。”趙忠指著不遠處一艘靠岸的漕船，低聲道。隻見幾名運丁正趁著夜色，將一袋袋糧食搬上一艘不起眼的小貨船，而碼頭的巡哨對此視而不見。
陳矩眼中閃過一絲厲色，吩咐道：“悄悄跟上，查明那小貨船的去向。”
夜半時分，小貨船停靠在一處偏僻的河灣，糧食被轉運至一座高牆大院的糧倉內。陳矩讓人暗中打探，得知這座糧倉的主人，竟是南直隸通州府的通判王懷安。
“王懷安？”陳矩翻閱著東廠提供的沿途官員名錄，冷笑一聲，“此人是張鯨的同鄉，三年前由張鯨舉薦升任通判，負責通州漕糧接收。看來，線索已經浮出水麵了。”
他沒有立刻動王懷安，而是繼續南下，沿途搜集證據。在淮安府，他找到了幾名被罷黜的老倉吏，這些人因不肯同流合汙，被羅織罪名革職。陳矩深夜拜訪，送上米糧，老倉吏們感激涕零，終於吐露實情：“陳公公，漕糧虧空並非一日之寒。從糧戶交糧時被盤剝，到州縣糧倉虛報數目，再到漕船押運時沿途克扣，最後到鈔關查驗時索賄放行，每個環節都有油水可撈。而這一切的大頭，都被臨清鈔關的主事太監張誠拿走了！”
更多小說內容請訪問o o p . t w
“張誠？”陳矩心中一凜。這個名字，他並不陌生——此人正是東廠提督張鯨的親侄。臨清地處運河咽喉，是南北漕運的必經之地，鈔關掌管著漕船、商船的查驗征稅，堪稱“金穴”。張鯨將自己的親侄放在這個位置上，其用意不言而喻。
”！石萬十數下不米糧的汙貪年每，賣倒價高食糧的扣克將，簿賬糧漕改篡，結勾員官的門衙督總運漕與還他，是的狠更。行放才水油乾榨到直，假摻食糧陷誣麼要，驗查延拖麼要，難刁般百便則否，兩百五’錢敬孝‘納繳需船每，關鈔過船漕，’矩規‘的下定他“，齒切牙咬吏倉老”。帝皇土是直簡，清臨在誠張“
。虎震山敲，據證定固，手入色角小的遊下從先，略策回迂取采定決他。蛇驚草打，突衝麵正鯨張與會然必，辦查接直若，鯨張是後背誠張。較計了有已中心，詞證些這下記默默矩陳
。行通法無便則否，”稅關過“納繳誠張向要都，糧漕運押次每己自，供招實如人此，勇劉戶千的運押糧漕責負府安淮了辦查又，後隨；細明贓分的誠張與著錄記晰清麵上，冊數簿賬，石萬十糧贓出搜中倉私其從，安懷王判通州通了下拿是先，手出連接矩陳，內之日數
。息氣的險危了到嗅於終也，誠張的清臨在遠而。落發輕從求隻，題問白坦矩陳向動主至甚，腳手斂收始開人少不。惶惶心人們員官的線沿運漕讓，作動的串連一
。他保會必未，保自了為鯨張，露敗行罪的己自若，益利重隻來向鯨張，想一念轉可，救求鯨張叔叔向想他。想設堪不果後，上頭己自到查真若，劍方尚持手矩陳今如，處好到討能沒都鯨張中案書妖連，輩之閒等非並矩陳，知深他但，子性的扈跋橫驕了成養已早，年多福作威作清臨在誠張
”。麵一開網能許或，圜轉為代前麵公公陳在他讓，三陳攏拉去，禮厚金重攜人派以可們咱。爬上往想直一，微低位職，差當府天順在，三陳叫名，兒侄個有城京在公公陳聞聽“，計獻僚幕腹心”？’線路人夫‘走如不，人大“
顆百珠明、兩千金黃備刻立！好甚計此“：亮一前眼誠張
