刑部大堂，森嚴肅殺。
“啪！”
驚堂木重重拍下，震得案上硯台裡的墨汁都晃了晃。三法司的堂官們高坐其上，刑部侍郎張問達須發皆白，右手還按在驚堂木上，目光掃過階下：“張差！究竟何人指使？從實招來！免受皮肉之苦！”
大理寺卿劉元珍跟著開口，聲音沉得像塊鐵：“你持梃闖東宮，意圖行刺儲君，此乃滅族大罪！若有人主使，供出來尚可從輕發落，再敢裝瘋賣傻，休怪刑具無眼！”
都察院左都禦史喬應甲沒說話，隻是俯身盯著階下，手指在案邊輕輕敲擊，發出單調的聲響，像是在給審訊倒計時。
階下，張差癱在地上。他手腕腳踝都留著鐐銬磨出的血痕，脊背弓得像塊揉皺的破布，隻有胸腔微微起伏，證明還活著。聽見問話，他緩緩抬起頭，眼皮沉重得像是粘了膠，眼神渙散得沒個焦點，嘴唇翕動著，發出細碎的聲音。
“奸黨……打殺奸黨……”
翻來覆去，就這四個字。有時聲音突然拔高，帶著幾分瘋癲的亢奮；有時又低下去，像蚊子哼哼，誰也聽不清後麵還跟著些什麼。
旁聽席上，王安眉頭擰成了疙瘩。他坐得筆直，目光在堂上諸公臉上轉了一圈。張問達麵沉如水，顯然在強壓怒火；劉元珍頻頻搖頭，神色裡滿是疑慮；喬應甲依舊敲著案邊，眼神裡看不出情緒，倒像是在盤算著什麼。再往角落看，李進忠跪在那裡，腦袋微微低著，雙手放在膝蓋上，姿態恭順得很。可王安知道，這小子的眼睛沒閒著，定然在暗中掃視全場，捕捉著每個人的神色變化。
王安身旁，坐著個名叫沈鯉的老禦史，是東宮屬官，此刻忍不住低聲歎道：“王公公，這案子審了三天了，還是這光景。張差要麼瘋癲，要麼閉口，再這麼下去，怕是要不了了之。”
王安沒回頭，聲音壓得極低：“沈大人，急不得。這大堂之上，盯著的人太多，想讓他開口的，不想讓他開口的，都在看著。”
沈鯉點點頭，又瞥了眼李進忠，語氣裡帶著幾分讚許：“說起來，這次多虧了李公公。若不是他當機立斷，拿下張差，後果不堪設想。”
王安嘴角動了動，沒接話。他想起擒凶那天，李進忠是第一個衝上去的，動作又快又狠，像是早就料到張差會出現在那裡。更讓他在意的是，那天搜捕張差落腳的破廟時，李進忠搶著進去，待了足足一炷香才出來，說什麼都沒搜到。如今想來，怕是那時就藏了東西。
階下的審訊還在繼續。張問達又拍了一次驚堂木，這次力道更重，聲音震得人耳朵發嗡：“來人！再用刑！”
兩個衙役應聲上前，架起張差就要往刑架上拖。張差突然掙紮起來，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像是被掐住了脖子，雙手胡亂揮舞著，腳尖蹬得地麵沙沙作響。
“別打……別打……”他突然喊了一聲，眼神似乎清明了些，“我……我是被人騙來的……”
張問達眼睛一亮：“哦？被何人所騙？從實說來！”
劉元珍也往前探了探身子，喬應甲敲擊案邊的手指停了下來。
張差張了張嘴，像是在努力回憶，可剛要說什麼，突然眼神又變得渙散，腦袋一歪，又開始胡言亂語：“賞錢……有賞錢……打殺奸黨……”
衙役們停下了手，看著張問達，等著指示。張問達氣得臉色發白，重重哼了一聲：“繼續用刑！我就不信，他骨頭這麼硬！”
就在這時，李進忠忽然動了。
他膝蓋在地上一蹭，往前膝行兩步，雙手按在地上，重重磕了個頭，額頭撞在金磚上，發出沉悶的聲響。“諸位老大人！”他的聲音帶著點顫音，還有恰到好處的激動，“奴婢……奴婢或有線索稟報！”
這一聲，讓整個大堂瞬間安靜下來。所有人的目光都齊刷刷地落在了他身上，有驚訝，有好奇，還有幾分審視。
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