悠悠地鋸著一塊木頭，木屑落在地上，堆成一小堆。魏忠賢帶著李永貞走進來，跪在地上，把卷宗舉過頭頂。“皇上，延綏鎮總兵侯世祿通敵賣國，縱容士卒作亂，證據確鑿，懇請皇上聖裁。”
天啟帝頭也不抬，手裡的鋸子沒停，隻是隨口問了一句：“侯世祿？誰啊？”
“回皇上，侯世祿是延綏鎮總兵，掌管延綏兵權多年。此次兵變，正是他一手策劃，意圖謀反，投靠建奴。”魏忠賢低著頭，聲音恭敬，卻帶著不容置疑的語氣。
天啟帝鋸完一段木頭，放下鋸子，拿起砂紙打磨著木頭的邊緣。“哦，通敵啊。那魏伴伴看著辦吧，別煩朕乾活。”
“遵旨。”魏忠賢叩了個頭，站起身，對著李永貞使了個眼色。
當天下午，聖旨就從宮裡傳了出去：延綏鎮總兵侯世祿，克扣軍餉，暗通滿洲，縱兵作亂，罪大惡極，著即革職鎖拿，押解進京，交由三法司會審，其家族成員一並捉拿，家產查抄充公。
侯世祿正在總兵府裡查看城防圖，突然聽到外麵傳來嘈雜的聲音。他剛站起身，一隊東廠番子就衝了進來，手裡拿著鐵鏈和兵符。“侯世祿，接旨！”領頭的番子亮出兵符，展開聖旨。
侯世祿看著聖旨上的內容，氣得渾身發抖，伸手一把奪過聖旨，撕得粉碎。“胡說八道！我侯世祿鎮守延綏多年，從未通敵賣國！是魏忠賢，是他陷害我！”
“放肆！敢抗旨不遵，給我拿下！”領頭的番子大喝一聲，番子們立刻衝上去，把侯世祿按在地上。侯世祿掙紮著，手腳被鐵鏈鎖住，鐵鏈勒進皮肉裡，疼得他齜牙咧嘴。
“侯大人！”府裡的親兵想上前幫忙，卻被番子們用刀攔住。
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侯世祿的妻子和兒女聽到動靜，從後堂跑出來，看到侯世祿被鐵鏈鎖住，都哭了起來。“老爺！”侯夫人撲過來，想抓住侯世祿的手，卻被番子一把推開，摔倒在地上。
“魏忠賢誤國！大明要完了！”侯世祿看著家人，眼裡滿是絕望，他掙紮著抬頭，朝著京城的方向大喊，聲音嘶啞，“我侯世祿無愧於大明，無愧於百姓！魏忠賢，你不得好死！”
番子們不管他的呼喊，拖著他往外走。侯世祿的兒女哭著追出來，被番子們死死攔住。侯世祿回頭看了一眼家人，眼淚順著臉頰流下來，落在塵土裡。他被押上囚車，囚車的輪子碾過地麵，發出“吱呀吱呀”的聲響，慢慢朝著京城的方向駛去。
而那些真正克扣軍餉、把錢糧拿去修建生祠和孝敬魏黨的官員，卻因為“揭發侯世祿有功”，得到了魏忠賢的提拔，一個個官運亨通，笑得合不攏嘴。
幾乎在侯世祿被抓的同時，遼東寧遠城的總兵府裡，袁崇煥正拍著桌子，對著一群將領說話。“城防還沒加固好，紅衣大炮的彈藥隻夠支撐半個月，士兵們的冬衣還沒發下去，再過幾天，天就要更冷了，怎麼守得住寧遠？”
將領們都低著頭，沒人說話。一個副將慢慢抬起頭，聲音低沉：“袁大人，糧餉的事，已經上報朝廷三次了，每次都是石沉大海，實在沒辦法啊。”
“沒辦法也要想辦法！”袁崇煥站起身，走到地圖前，手指著寧遠城的城牆，“寧遠是遼東的門戶，一旦寧遠失守，錦州就保不住了，到時候建奴就能長驅直入，整個遼東都要完了！”他轉過身，看著將領們，“再寫一封奏疏，把邊關的危急情況寫清楚，八百裡加急送進京，就算是跪也要跪出糧餉來！”
文書很快就把奏疏寫好了，遞到袁崇煥麵前。袁崇煥接過，逐字逐句地看，看到“士卒無糧可食，無衣可穿，若朝廷再不撥糧餉，恐生變故”這句話時，他停頓了一下，拿起筆，把“恐生變故”改成了“臣願以死殉國，然士卒心寒，恐難禦敵”，然後蓋上自己的官印，遞給驛卒。
“八百裡加急，務必送到兵部，送到皇上手裡！”袁崇煥拍了拍驛卒的肩膀，眼神堅定。
“卑職遵命！”驛卒接過奏疏，塞進懷裡，轉身跑出總兵府，翻身上馬，朝著京城的方向疾馳而去。
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