光之國的晨曦，像融化的鉑金淌過金屬穹頂，賽羅奧特曼靠在訓練室的牆角，指尖抵著微微發悶的胸口。淡藍色的能量紋路在他頸側若隱若現，那是過度消耗體力後，身體發出的微弱抗議。
“賽羅，”門外傳來希卡利的聲音，帶著罕見的強硬，“今天必須去。”
賽羅掀起眼皮，冰藍色的眼眸裡掠過一絲不耐。他剛結束一場模擬戰，額角的碎發被汗水打濕，貼在白皙的皮膚上，襯得那張本就過分精致的臉，多了幾分病弱的破碎感。“希卡利，我說過，我沒時間。”他的聲音很輕，卻帶著一種獨特的質感，像碎冰撞在玉盤上，又酥又麻，尾音微微上挑時，能讓人莫名地心頭一顫。
這聲音，若是落在光之國科研界，足以讓無數研究人員瞬間安靜——可惜，此刻隻有希卡利知道，這副武官皮囊下，藏著怎樣一個驚天動地的身份。
希卡利走進訓練室，銀色的科研製服一塵不染，手裡捏著一枚燙金的邀請函。“科技局的諾貝爾獎，專為‘零’設立的特別獎項。整個宇宙的科研界都在等你，你以為你能躲到什麼時候？”
“零”——這是賽羅在科研界的代號。一個隻存在於論文扉頁、實驗報告簽名欄、以及所有光之國核心科技藍圖角落的名字。
沒人知道“零”是誰。隻知道在幾百年前，光之國的科技還處於宇宙中下遊，連基礎的能量護盾都要依賴其他星球的技術支援，隨時麵臨被黑暗勢力吞並的危機。直到一係列標著“零”的論文橫空出世——《超時空能量傳導定律》《量子護盾的逆向推導》《奧特戰士基因潛能激活理論》……每一篇都像一顆投入死水的炸彈，掀起翻天覆地的變革。
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短短十年，光之國的科技水平實現了質的飛躍，從被動防禦到主動掌控，從依賴外援到成為宇宙科技大國。那些標著“零”的研究成果，被編入宇宙所有高等科研院校的教材，成為必學的經典。“零”這個名字，也成了科學界的泰鬥象征，一個近乎神話的存在。
而創造這一切的，正是眼前這個被賽文視為“天生武官”、被戰友們當作“賽羅警備隊最強隊長”的少年。
賽羅的手指蜷縮了一下，胸口的悶痛感又加重了幾分。他天生體質特殊，能量儲備雖強，卻極易消耗，稍不注意就會陷入虛弱。這也是他選擇隱瞞科研身份的原因之一——他不想成為任何人的負擔，更不想讓別人知道，那個戰無不勝的賽羅奧特曼，其實連長時間的科研實驗都需要強撐。
“我是賽羅警備隊的隊長，是光之國的武官。”他垂下眼，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影，“‘零’隻是個過去的代號。”
“過去？”希卡利冷笑一聲，將邀請函拍在賽羅麵前的訓練台上，“你上周剛提交的《新型帕拉吉之盾能源優化方案》，讓光之國的防禦係統提升了三倍。你告訴我這是過去？賽羅，沒有‘零’，就沒有現在的光之國。今天這個獎，你必須領。”
賽羅沉默了。他知道希卡利說的是實話。那些深夜裡，他躲在自己的私人實驗室，強撐著疲憊的身體，一筆一劃寫下的公式，一次又一次調試的儀器，早已和光之國的命運緊緊綁在了一起。他可以隱瞞身份，卻不能否定自己為這片土地付出的一切。
“我不去。”賽羅最終還是搖了搖頭，“我不想暴露。”
“沒人會認出你。”希卡利早有準備，他從身後拿出一個黑色的兜帽鬥篷，還有一副銀色的麵具，“全副武裝。隻需要你上台領個獎，說一句話就行。”
賽羅看著那套裝備，眉頭皺得更緊。他向來不喜歡遮遮掩掩，可希卡利的眼神太過堅定，讓他無法拒絕。最終，他還是歎了口氣，伸手接過了鬥篷和麵具。
科技局的頒獎禮堂，坐滿了來自宇宙各地的科研精英。光之國的奧特曼們也來了不少，大多是科學部的成員，還有一些警備隊的戰士，純粹是來湊個熱鬨。
賽文坐在觀眾席上，身邊是雷歐。他看著台上的頒獎台，有些不解地嘀咕：“希卡利今天怎麼這麼積極？還特意讓我們來觀禮。”
雷歐抱著胳膊，目光掃過台下：“聽說今天的獲獎者是‘零’，那個傳說中的科學家。能讓希卡利這麼重視，肯定不簡單。”
賽文笑了笑：“再厲害也是科學家，哪有我們賽羅能打？我們家賽羅，可是天生的武官料。”
他的話音剛落，禮堂的燈光突然暗了下來。聚光燈打在入口處，一個穿著黑色兜帽鬥篷的身影，緩緩走了進來。
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