賈東旭聞到秦淮茹身上的異味。作為丈夫，他清楚她本來沒有狐臭。難道是從外麵染上的？想到這裡，他抄起雞毛撣子打了小當和槐花的手。
“不準吃，臟！”他狠狠瞪著秦淮茹，“說！這狐臭是哪兒傳來的？”
秦淮茹無奈：“饅頭是用飯票買的，嫌臟就別吃。”她不想搭理賈東旭，徑直去澡堂。
搓洗多次，味道依然洗不掉。她心中困惑：狐臭不是天生的嗎？怎麼會傳染？
夜裡，賈東旭不許她上床，讓她去賈張氏屋裡睡。連他都嫌棄自己，秦淮茹心裡憋悶。以前賈東旭還總盼著她同床。
次日她去看醫生，醫生也是初次遇到這種情況，和之前易中海的症狀相似。醫生開了散氣的藥，囑咐她放寬心，或許幾天後會自愈。
三天後，狐臭果然消失了，但男工友們仍對她避而遠之。賈家本就艱難，這下更是雪上加霜。
秦淮茹隻好天天上山挖野菜、摘野果充饑。家裡僅有的一點棒子麵留給孩子。
終於等到賈張氏和傻柱出獄的日子。秦淮茹與何雨水一同去接。
何雨水表麵客氣，一口一個“秦姐”，背地裡卻不停咒罵她。
賈張氏在獄中接受改造，但表現不佳，不僅被延長了刑期，還挨了幾鞭子，臉上留下了明顯的疤痕。她原本相貌就顯凶惡，加上這兩道傷疤，更顯得麵目不善。
相反，傻柱在勞改期間表現積極，獲得了減刑。當他遠遠看到秦淮茹和何雨水時，賈張氏陰沉著臉，神情不悅；而傻柱則喜形於色，為重獲自由而歡欣鼓舞。
何雨水得益於於莉的接濟和在軋鋼廠食堂的兼職，飲食改善，長胖了不少，看起來更加漂亮。傻柱激動地抱住妹妹，大聲喊道：“我終於自由了！”隨後，他轉向秦淮茹，叫了一聲“秦姐”。
之前因為許大茂的介入，勢利的秦淮茹與許大茂越走越近，這讓傻柱十分不滿，決心不再與她來往。但得知許大茂因偷換閻埠貴自行車刹車片而入獄後，傻柱又動搖了，開始考慮原諒秦淮茹。
一路上，傻柱談笑風生，與何雨水和秦淮茹分享勞改期間的趣事。賈張氏卻始終板著臉，時不時用三角眼斜睨傻柱，心裡嘀咕：坐牢本是件丟人的事，怎麼到了傻柱嘴裡，反倒成了值得炫耀的經曆？她覺得傻柱真是傻氣不改，坐了三個月牢也毫無長進。
賈張氏認為坐牢對自己影響不大，畢竟年事已高，大半截身子已入黃土，有案底也無所謂，反正不用她出去找工作。但傻柱還年輕，尚未娶妻，有了案底就是一輩子的汙點。她暗自嗤笑：“真是傻了吧唧的，坐牢還這麼開心！”
何雨水問傻柱：“哥，今後有什麼打算？”傻柱無奈地說：“走一步看一步吧，回軋鋼廠是不可能了，看看能不能去別的餐館或酒店找份廚師的工作。”秦淮茹建議：“要不要求求一大爺？”何雨水立刻嚴厲拒絕：“不，不要去求他。”秦淮茹不解地問：“雨水，你是不是對一大爺有什麼誤會？”何雨水回答：“這事說來話長，等回家我再跟你細說。”她心裡清楚，易中海截留父親寄來的錢的事不能告訴秦淮茹，否則又會被她榨取一空。
傻柱沒有多問，他了解何雨水的脾氣，不想說的事，問也白問。
回到四合院門口時，易中海和聾老太太已經等在那裡。
一大媽攙著聾老太太，老太太努力直起身，眼巴巴地望著傻柱來的方向。
一看見傻柱，聾老太太的眼淚就掉了下來。
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“奶奶！”傻柱趕忙跑過去。
他一把抱住聾老太太，在她額頭上親了一下。
“奶奶，您哭什麼呀？我好著呢。這三個月勞改可讓我長了不少見識，別人想體驗還沒機會呢。”傻柱說得跟真的一樣。
“好孩子，看你沒事，奶奶就放心了。”聾老太太拄著拐杖的手微微發抖。
“讓奶奶好好看看你！”她伸手摸了摸傻柱的臉。
“記住啊，以後要好好做人，不能再犯法了。”
“記住了，奶奶！”傻柱拍著胸脯保證。
“一大爺，您也來了。”傻柱又跟易中海打招呼。
“柱子，歡迎回家。”易中海語氣沉穩。
“易中海，別在我哥麵前裝好人！”何雨水上前瞪了易中海一眼。
易中海的臉色頓時沉了下來。
“雨水，怎麼跟一大爺說話呢。”傻柱出聲訓斥。
“哼！”何雨水抱起胳膊，把頭扭到一邊，看都不看易中海。
沒過多久，院裡的人都圍了過來，熱情地跟傻柱打招呼，還爭著要請他回家吃飯。
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