運輸機在青藏高原稀薄的空氣裡顛簸，像一片被無形巨手撥弄的羽毛。卡希基的臉色從格爾木起飛時就綠得跟庫庫的鳥屎一個色號，這會兒正抱著氧氣麵罩，對著嘔吐袋進行深情而綿長的告別。
“我就不該……嗝……相信什麼‘高原反應適應劑’……”他呻吟著，“我感覺我的腦漿在跳踢踏舞，而我的胃在舉辦重金屬搖滾派對……庫庫都比我有骨氣！”
被關在恒溫寵物包裡的庫庫適時發出一聲虛弱的“咕”，羽毛蓬亂，眼神呆滯，顯然也沒好到哪裡去。
陳默檢查著隨身裝備，對卡希基的哀嚎充耳不聞。洛雨晴調整著呼吸節奏，適應著海拔迅速升高帶來的壓迫感。兩名“守夜人”外勤專家——代號“雪豹”的藏區老手和“犛牛”的生存專家——則神情自若，甚至還有閒心用藏語低聲交談。
青雲握著黑水令和星圖羅盤，感受著眉心“守堰印記”傳來的細微脈動。隨著高度上升，印記的感應變得模糊、遙遠，仿佛信號受到了強烈乾擾，但方向感卻越發清晰——直指西北方那片被冰雪和凍土覆蓋的荒原。
“還有二十分鐘抵達預定空降區域。”飛行員的聲音從駕駛艙傳來，“地麵風速較大，雲層有冰晶，能見度一般。建議做好劇烈顛簸準備。”
話音剛落，機身猛地向下一沉！失重感讓卡希基發出一聲短促的尖叫。舷窗外，灰白色的雲絮如同實體般擦過，偶爾露出下方被冰川刻蝕出的、溝壑縱橫的蒼茫大地。遠處，連綿的雪峰刺破雲層，在稀薄陽光下閃耀著冷酷的銀光。
“這片土地……沉默得嚇人。”洛雨晴忽然低聲道。她的靈覺敏銳，能感受到這片高原之下，那遠比都江堰更加古老、深沉、近乎凝滯的“地脈心跳”。那不是活躍的生機，而是一種近乎永恒的、緩慢搏動的“存在感”，厚重得讓人喘不過氣。
青雲點頭，他也有同感。“守堰印記”在這裡更像一個小心翼翼的訪客，隻能捕捉到最表層的、冰河融水般的細微流動，更深處的脈動則被厚重的凍土和岩層隔絕，或者說……保護了起來。
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“技術宅，”青雲接通加密頻道，“我們現在的位置，印記感應很模糊，但有明確的指向性。與你們預測的三個‘異常點’方位吻合嗎？”
技術宅的聲音夾雜著電流乾擾：“基本吻合……信號……不穩定……你們正下方地磁……異常……小心……”通話斷斷續續，最終變成一片雜音。
“通訊受到強地磁乾擾。”雪豹檢查著設備，“這一帶地下富含磁性礦物，加上可能的靈能異常，遠程通訊會非常困難。我們下去後，主要依靠短距靈能感應和預設的信標點聯係。”
飛機開始降低高度，尋找相對平緩的空投區。下方是典型的青藏高原地貌——廣袤的高寒草甸、星羅棋布的冰蝕湖、蜿蜒如銀色絲帶的涓涓細流（長江源頭最初的模樣），以及遠處隱約可見的巨大冰川舌。
終於，飛機在一片相對平坦的礫石灘上空懸停。艙門打開，凜冽刺骨的寒風瞬間灌入，帶著冰雪和稀薄氧氣的味道。氣溫顯示零下十五度，風力六級。
“抓緊時間！依次速降！”陳默喝道。
眾人檢查好降落索和裝備，頂著狂風，依次滑向地麵。卡希基是閉著眼被陳默“送”下去的，落地時一個趔趄，被犛牛一把扶住。庫庫的寵物包被小心傳遞下來。
運輸機完成任務，迅速爬升，消失在雲層中。天地間，隻剩下呼嘯的風聲和無邊的荒涼。
“檢查裝備，適應五分鐘，然後向第一個預測點前進。”青雲緊了緊防寒服的領口，看向手中羅盤。指針堅定地指向西北偏北方向，那裡是一片望不到邊的、覆蓋著薄雪和枯黃草甸的起伏丘陵地帶，更遠處是連綿的冰緣地貌。
雪豹和犛牛熟練地架設了一個簡易的、帶有靈能屏蔽和保溫功能的臨時營地，存放部分補給和備用裝備。其他人則開始活動身體，適應著近五千米海拔帶來的缺氧和低溫。
卡希基抱著還在發抖的庫庫，牙齒打顫：“我……我現在想念太平洋了……至少那邊……有烤魚和不會凍掉鼻子的風……”
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