整個小鎮，安靜得可怕，聽不到雞鳴犬吠，聽不到人聲喧嘩，隻有風聲在空曠的街道上回蕩。
狗剩趴在村外三裡地的土溝裡，已經整整兩個時辰了。
寒風像刀子一樣刮在他的臉上，手上，凍得他渾身僵硬，牙齒不住地打顫，但他始終一動不動，連眼睛都不敢多眨一下。
他身上裹著一件破爛不堪的棉襖，棉襖上布滿了補丁，顏色早已被塵土染得與腳下的黃土幾乎融為一體，成了最好的偽裝。
他的臉上抹滿了鍋灰和泥土，黑乎乎的一片，隻露出一雙眼睛，在寒風裡眯成一條縫，卻亮得像淬了光的刀子，銳利而堅定。
他在等，等天黑透，等老王集的燈火一盞盞熄滅，等那些作惡多端的漢奸和鬼子放鬆警惕，等一個能悄悄潛入村子的機會，他不是來探親的，他是來執行任務的。
思緒不自覺地飄回了自己離開老王集的那天，杏兒站在村口的老槐樹下，穿著一件洗得發白的碎花棉襖，棉襖的邊角已經磨損，卻依舊乾淨整潔，兩條烏黑的大辮子垂在胸前，被風吹得微微飄動。
她沒有哭，也沒有說太多挽留的話，隻是把一個溫熱的小布包小心翼翼地塞進他手裡，聲音輕輕的，帶著一絲不易察覺的顫抖：“狗剩哥，這裡麵是五個雞蛋，你路上吃，補充點力氣。”
狗剩當時執意不要，可杏兒硬是把布包塞進他的懷裡，手指碰到一起時，狗剩覺得她的手指冰涼，還在微微發抖，那是擔心，是不舍，也是牽掛。
“我等你回來。”杏兒看著他，眼神清澈而堅定，聲音很輕，卻每個字都像釘子一樣，牢牢釘進狗剩的心裡，刻在他的骨子裡。
狗剩走出三裡地後，終究還是忍不住打開了那個小布包。
裡麵除了五個圓滾滾的雞蛋，還有兩塊用紅布裹著的銀元，紅布的邊上，還繡著一朵小小的杏花，針腳細密而規整，狗剩一眼就認得，那是杏兒繡的，杏兒的手很巧，小時候，經常給她弟弟繡小玩意兒。
他把銀元小心翼翼地揣進懷裡，緊緊貼著心口，那溫熱的觸感，成了他在這黑暗歲月裡，最溫暖的慰藉。
“俺一定回來。”狗剩對著老王集的方向，低聲呢喃，聲音不大，卻帶著無比堅定的誓言，寒風裹挾著他的話語，飄向遠方，飄向那個他牽掛的人身邊。
現在，他回來了。
但他不再是老王集那個被人看不起，沒爹沒娘，任人欺負的狗剩，而是一名肩負著使命的偵察員。
他的任務，是摸清老王集鬼子的兵力部署，武器裝備，還有近期有沒有增兵的跡象。
日軍正在對徐州地區展開瘋狂進攻，周邊所有日軍的調動情況，都是關乎前線戰局的重要情報，容不得半點差錯。
老王集隻是一個不起眼的小鎮，所以並沒有多少日軍駐守，隻有一個中隊的兵力。
帶隊的是一名叫宮崎的中尉，還有一名叫吉野的少尉。
狗剩沒見過宮崎，但吉野他倒是印象深刻，那個矮壯的中年男人，留著一撮標誌性的小胡子，眼睛裡總是閃著凶光，下手狠辣，手上沾滿了老王集百姓的鮮血。
他手底下有八十多個鬼子，還有二十多個偽軍，這些偽軍，大多是貪生怕死之徒，靠著依附鬼子，欺壓自己的同胞，作惡多端。
這些，狗剩都早已摸清。而他這次回來，要摸清的是更細致的東西。
鬼子的機槍有幾挺，子彈儲備是否充足，晚上換崗的時間間隔是多久，崗哨的位置有哪些，甚至，偽軍裡麵有沒有能爭取的人，每一個細節，都可能關係到後續行動的成敗，關係到更多人的性命。
天，終於黑透了。
鉛灰色的天空徹底被黑暗籠罩，沒有星光，也沒有月光，整個老王集陷入了一片伸手不見五指的黑暗之中，隻有村口崗亭裡，透出一點微弱的燈光，在黑暗中顯得格外刺眼。
狗剩緩緩從土溝裡爬出來，渾身的骨頭都發出了“咯吱”的聲響，他輕輕活動了一下僵硬的四肢，儘量不發出一點聲音，像一隻夜行的狸貓，身姿矯健而輕盈，悄無聲息地向著村子的方向靠近。
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