孫竹剛見到李二狗，也是吃了一驚。
“兄弟，這麼久沒見，你到底去哪裡了？我打發人到胡家大院找了你好幾次，他們都說不知道你去哪了？”
“哎，大哥，我這是小孩沒娘，說來話長啊。”李二狗一臉嚴肅。
“少扯淡，快和大哥說說。”
孫竹剛這段時間快被上級逼死了，李二狗不在的時候他才更加真切地感受到自己的確離不開他。
“大哥，你先別急，我這次就是專門來向你彙報的。”
“你倒是不急，大哥都快急死了。”孫竹剛一臉愁容。
這時，嚴婆惜滿麵紅光地走了進來，手裡提著一個茶壺。
她邊倒茶邊說道：“看你著急的，和二狗兄弟慢慢說。”
孫竹剛有些納悶，最近這段時間嚴婆惜都是一副喪眉耷眼的樣子，怎麼突然就煥發了生機？仿佛一下年輕了好幾歲。
“我和二狗兄弟說會話，你快去包餃子，讓咱兄弟今晚留下吃飯。”
閻婆惜瞥了一眼李二狗，俏臉鮮豔欲滴。
“麵已經和好了，我這就去包。”
孫竹剛特意囑咐道：“一定包海鮮餡的，二狗兄弟喜歡。”
“這還用你說？我就包了二狗兄弟最喜歡的海鮮餡餃子。”
嚴婆惜眉目傳情，嚇得李二狗不敢與她對視。
好在孫竹剛的心思全在工作上，並沒有察覺到什麼異常。
“二狗兄弟，你快說說你最近到底乾什麼去了？”
李二狗歎息一聲，說道：“哎，我本想著去南方散散心，沒想到正遇到國民政府派兵圍剿紅軍根據地，差點把命丟在那裡。”
李二狗一番話把孫竹剛嚇得夠嗆。
“我說兄弟啊，你的膽子未免太大了吧？現在誰不知道國民政府正在派重兵圍剿紅軍，你還敢跑那裡去散心，不要命了？”
“哎，陰差陽錯，好在隻是虛驚一場，大哥不必擔心。”
孫竹剛緊抿著嘴唇，默默地端起茶杯呷了一口茶。
“大哥，你有什麼心事，不妨和兄弟說說，咱們一起想想辦法。”
“哎，以前當局長的時候一門心思想當縣長，現在當了縣長才知道，這根本就不是他娘的人乾的活！”
李二狗心知孫竹剛肯定是遇到了什麼難題，在江東，如果孫竹剛不當縣長，他的很多抱負將無法施展。
“大哥，你到底碰到什麼難題了？”
“現在有兩大難題，每一個都壓得我喘不過來氣。”
李二狗沒再說話，他沒想到孫竹剛當了縣長之後反而變得磨嘰起來，太患得患失了。
孫竹剛看李二狗沒說話，隻能繼續說道：“現在麵臨的最大難題是各種賦稅收不上來，這都十月底了，還沒完成省裡規定數量的一半。”
“怎麼回事？難道有人敢抗交不成？”
“這倒不是，主要是因為地都荒了，根本沒人耕種，地不種哪有糧食交賦稅？我都快被愁死了！”
李二狗這才想起來張二驢前幾天告訴自己的情況，確實有大批農民放棄耕種土地，不是當兵就是當了土匪。
“大哥，是不是其他縣裡也是這種情況？”
“多多少少都有一些，但江東是全省最嚴重的縣！”
“怎麼會這樣？”
孫竹剛瞅了一眼李二狗，一副欲言又止的樣子。
“大哥，有話直說，咱們之間不必有所隱瞞。”
“因為大部分人都上山當了土匪！”
此話一出，李二狗驚出一身冷汗。
“有這麼多？”
“江東出響馬，不僅在全省，在全國都是蠍子尾巴……獨一份！”
“真有這麼多？”李二狗還是難以相信江東會有這麼多土匪，“這麼多土匪都怎麼生存？”
“哎，這就是我遇到的第二件難事，江東不能生存，他們就會去周邊地區，咱們江東周邊幾個縣被他們謔謔的……哎，都去省裡告咱們江東的狀。”
“大哥，上邊這是要剿匪？”
“上邊天天就知道打仗爭地盤，哪有心思管這種遍地都是的土匪山寨？他們命令縣裡自己組織武裝力量剿匪！”
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