特拉維夫南部，一間事先準備好的安全屋內，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
厚重的窗簾緊閉，阻隔了外界的一切光線與窺探。屋內隻有幾台便攜式設備發出的微弱光芒，映照著陸沉舟、陸清羽、雷炎和林璿四人嚴峻的麵龐。空氣中彌漫著血腥味、汗味以及一種冰冷的電子設備特有的氣味。
桌上，那部從血泊中撿回的加密手機，此刻正連接在“博士”遠程操控的解碼器上。手機外殼上已經乾涸的暗紅色血跡，無聲地訴說著不久前那場街頭狙殺的殘酷。
“博士，怎麼樣？”陸沉舟的聲音低沉沙啞，他靠在牆邊，左眼義眼的光澤似乎比平時黯淡些許，連續的高強度使用和情緒衝擊，對他回歸平凡的身體是不小的負擔。
通訊器裡傳來“博士”疲憊但專注的聲音：“手機本身的加密級別極高，是摩薩德內部的一次性焚毀式設備。‘夜鶯’……他在交出手機前，應該已經啟動了最終安全程序。我們無法直接讀取數據。”
眾人心中一沉。
“但是，”博士話鋒一轉，帶著技術人員的敏銳，“他非常聰明，或者說，他預感到自己可能無法幸免。他在手機物理外殼的夾層裡，用微型激光蝕刻了一段摩碼，指向了一個位於暗網的、需要三重動態密鑰才能訪問的加密雲存儲節點。我正在嘗試破解最後一道屏障……需要時間，但希望很大。”
時間一分一秒地過去，每一秒都如同煎熬。街頭狙擊手的陰影籠罩在每個人心頭。對手的反應速度、精準度和狠辣手段，都表明他們麵對的是一個極其可怕且信息靈通的敵人。
突然，解碼器屏幕亮起，進度條瞬間滿格。
“破解成功！數據正在下載！”博士的聲音帶著一絲興奮。
幾秒鐘後，安全屋內主控電腦的屏幕亮起。然而，顯示出來的並非預期的國防部地圖或人員名單，而是一個極其簡潔、甚至可說是簡陋的界麵。
背景是深邃的星空圖，中央懸浮著一個熟悉的、卻讓陸沉舟瞳孔驟縮的徽標——一把造型古樸、鋒芒內斂的黑色短劍，劍刃上隱約有龍紋纏繞，背景是簡化版的長城輪廓。
“歸刃”徽標！
但此刻，這徽標並非由他們的設備加載，而是從那個加密雲端直接呈現的！
“這……這是怎麼回事？”林璿失聲低呼。
雷炎握緊了拳頭，眼神銳利地掃視四周，仿佛在尋找隱藏的監視者。
陸沉舟的心跳漏了一拍。這個雲端，是“夜鶯”用生命保護的，它直接關聯著“歸刃”的最高權限。這意味著，信息並非來自摩薩德內部，而是來自……“燭龍”最高層，甚至是周燁直接掌控的某個絕密信道！
一行冰冷的白色文字，在徽標下方緩緩浮現，帶著一種不容置疑的權威感：
【發信人：燭龍最高指揮部（權限認證：青龍遺澤）】
【收信人：歸刃小組陸沉舟】
【信息密級：絕密·燼】
文字停頓了片刻，仿佛在給予閱讀者緩衝的時間，然後，新的內容逐行跳出，每一個字都重若千鈞。
【核心指令已確認：三星緊急任務。】
【任務代號：拾荒者。】
【任務目標：接觸並確保目標人物——莫迪凱·戈爾茨坦的人身安全，並獲取其掌握的全部技術資料。】
【目標身份：前“鐵穹”防空係統核心算法工程師，因理念衝突與安全顧慮於三年前離職，此後處於摩薩德嚴密保護性監控下。】
【任務時限：72小時。】
【任務背景：有可靠情報顯示，境外勢力“理事會”已啟動對戈爾茨坦的清除或綁架計劃，意圖獲取其掌握的“鐵穹”係統後門漏洞及人工智能學習核心數據。戈爾茨坦的失蹤或死亡，將對我國國防安全及中東戰略平衡構成嚴重威脅。】
三星任務！最高指揮部的直接指令！目標直指“鐵穹”係統的前核心工程師！
任務的緊迫性和重要性不言而喻。但更讓陸沉舟眉頭緊鎖的是後續的描述。戈爾茨坦處於摩薩德的監控下，而“理事會”也要對他下手，“歸刃”小組要在兩大勢力的夾縫中完成接觸和保護，難度堪稱地獄級。
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