火星城市“燭龍”的藍圖所帶來的震撼，如同在“長城守望”基地內部投下了一顆精神上的重磅炸彈。連續幾天，指揮中心的空氣都彌漫著一種混合了極度亢奮與深層不安的凝重。巨大的主屏幕上，那座嵌入環形山的龍形城市三維模型被不斷旋轉、放大，每一個細節都被反複分析、推敲。能源核心“龍珠”的量子模型、城市的結構力學、生命維持係統的設計原理...所有這些超越時代的技術，都指向一個令人不寒而栗的事實：“理事會”所圖謀的，遠非地球霸權那麼簡單。
雷炎幾乎不眠不休，強忍著身體的極度疲憊和衰老帶來的各種不適，將自己釘在主控台前。那雙深陷的眼睛裡布滿了血絲，卻燃燒著一種近乎偏執的冷焰。他要知道，火星上到底有什麼？妹妹的童年塗鴉為何與這藍圖吻合？“播種協議”和“鑰匙”究竟意味著什麼？零號數據庫裡那無法破解的5%核心，是否就藏著這些答案？
所有的線索都指向星空，但所有的道路，似乎又都繞回地球上的迷霧。
“雷工，你需要休息。”鷹眼將一杯濃得發黑的咖啡放在他手邊，聲音裡帶著不容置疑的擔憂，“你的生理指標已經連續三天亮紅燈了。再這樣下去，不等找到答案，你的身體會先垮掉。”
雷炎沒有去碰那杯咖啡，隻是揉了揉刺痛的太陽穴，目光沒有離開屏幕上那條冰冷的、仿佛隨時會活過來的金屬巨龍。“時間...我們可能沒有那麼多時間了。”他的聲音沙啞得像砂紙摩擦，“零號準備了這麼多年，不可能沒有後手。那些自毀的基地隻是明麵上的棋子，真正的...‘非人’力量，可能還藏在暗處。”
他使用了“非人”這個詞，讓鷹眼的瞳孔微微收縮。這個詞在“長城守望”內部有特殊的含義，特指那些經由“理事會”技術改造、超越了正常人類範疇的存在——無論是克隆體、基因編輯戰士，還是更可怕的、意識上傳的產物。
就在這時，刺耳的紅色警報聲毫無征兆地撕裂了基地的寧靜！
主屏幕上，代表與軍方最高機密研究機構——“龍淵”實驗室的加密數據鏈路圖標，瞬間變成了代表“連接中斷”的灰色，並瘋狂閃爍起來！
“報告！與‘龍淵’的量子加密鏈路被強製中斷！物理層麵斷聯！”通訊席的技術員聲音急促，帶著一絲驚慌。
“‘龍淵’實驗室？”鷹眼臉色驟變，“那是負責協同我們破解零號那5%核心數據的軍方最高級別小組所在地！他們掌握了所有關於火星藍圖和‘播種協議’的原始數據！”
一股冰冷的寒意瞬間席卷了整個指揮中心。
幾乎在鏈路中斷的同時，雷炎麵前一個標注為“燭龍最高緊急事態”的、極少啟用的血紅色保密通訊頻道，強行彈出了一個窗口。窗口裡沒有圖像，隻有一行不斷重複的、用最大字體顯示的、觸目驚心的文字，發送者代號是“深潛者7號”——這是老槍在軍方內部使用的最高密級代號：
【“龍淵”遇襲！全員...玉碎！現場極度危險！非人手段！唯一幸存者...精神崩潰！重複...非人手段！】信息後麵附帶著一個經過多重加密的坐標和數據包。
“玉碎”...全軍覆沒？
指揮中心內死一般的寂靜，隻剩下儀器運轉的嗡鳴和每個人粗重的呼吸聲。
雷炎的心臟猛地一沉，臉色瞬間變得慘白。他猛地站起身，卻因為眩暈和虛弱晃了一下，被鷹眼一把扶住。
“調出數據包！最高權限解密！我要知道現場情況！”雷炎的聲音因極致的憤怒和冰冷而顫抖。
鷹眼迅速操作，數據包被解密。首先彈出的是一段極其短暫、晃動劇烈、充滿雪花和刺耳雜音的視頻片段，顯然是某個安保人員隨身記錄儀在最後時刻拍下的畫麵：
畫麵中，是“龍淵”實驗室內部那條標誌性的、充滿未來感的純白色走廊。但此刻，走廊已化為地獄！牆壁上布滿了觸目驚心的、仿佛被巨大力量撕裂的爪痕和噴射狀的血跡，高級合金的安全門像紙片一樣被揉碎。幾具穿著白色研究員製服或黑色作戰服的屍體以各種扭曲的、絕非人力所能造成的角度倒在血泊中。
緊接著，畫麵猛地一轉，對準了走廊儘頭。那裡，隱約可見三到四個...身影。
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