水麵之上的世界迎來黎明，而海麵之下，島嶼西北側的陡峭懸崖邊緣，仍是永恒的黑暗與刺骨的冰冷。犀牛帶領的水下滲透小隊，如同五隻緊貼著岩壁的深海鮟鱇，依靠微光夜視儀和被動聲呐，在巨大的水壓下悄無聲息地潛行。
水下五十米，能見度極低。耳邊隻有自己呼吸器規律的氣泡聲和海水流過潛水服的細微噪音。隊長犀牛打頭，龐大的身軀在重型潛水服的加持下，卻展現出驚人的靈活性，他手中的高強度探照燈已關閉，僅依靠頭盔邊緣的微光LED提供最低限度的照明。身後是“幽影”，他的潛水服更輕薄，幾乎與黑暗融為一體，如同一個真正的幽靈，手持多功能傳感器，警惕地掃描著周圍的一切。再後麵是三名隊員，呈扇形散開，負責側翼和後方的警戒。
根據陸沉舟提供的、源自係統“饋贈”的聲呐盲區地圖，他們精準地避開了一道道無形的聲波探測網，沿著近乎垂直的懸崖壁，向下潛入了近百米的深度。水溫驟降，壓力增大，四周一片死寂，隻有懸崖上偶爾驚起的深海生物劃過視野。
“頭兒，右前方十點鐘方向，岩壁有異常。”幽影的聲音通過骨傳導耳機傳來，壓得極低。
犀牛調整方向，緩緩靠近。在微光LED的照射下，原本應該是天然岩壁的地方，出現了一片巨大、平滑、呈現規整弧形的合金表麵！表麵附著著厚厚的深海沉積物和貝類，但邊緣的接縫和巨大的鉚釘結構，清晰無誤地表明這是人工造物。
“是入口？還是防護牆？”一名隊員問道。
“找接縫。”犀牛下令。
五人分散開，沿著合金牆壁小心摸索。幾分鐘後，幽影傳來了消息：“發現垂直縫隙，寬度約三米，疑似閘門軌道。但找不到控製麵板或機械開關。”
“不是給人走的常規通道。”犀牛判斷，“可能是大型設備進出，或者水下船塢的入口。閘門應該從內部控製。找其他路。”
他們繼續下潛，沿著合金牆壁的底部搜索。在繞過一處突出的岩礁後，眼前的景象讓所有人呼吸一窒。
懸崖底部，赫然出現了一個巨大無比的隧道入口！洞口直徑超過二十米，邊緣光滑，內部幽深不知通向何處。更令人心驚的是，洞口附近的海底，鋪設著兩條平行的、閃爍著微弱金屬光澤的軌道，一直延伸進隧道深處。軌道兩旁，還有粗大的、被厚重絕緣層包裹的管道，如同巨獸的血管，隱約能感覺到其中流淌著強大的能量。
“是電磁炮的軌道和能源管道！”犀牛的聲音帶著壓抑的激動，“沒錯！這洞就是炮彈的發射通道！我們找到它的老巢了！”
找到了！苦苦追尋的目標近在眼前！隻要沿著軌道潛入，就能直抵電磁炮的核心！
然而，就在小隊精神振奮，準備進一步探查隧道入口時——
嗡...
一陣低沉、規律、非自然的嗡鳴聲，從隧道深處由遠及近傳來！
“有東西出來了！隱蔽！”幽影立刻預警。
五人迅速貼附在洞口旁的岩壁凹陷處，關閉所有光源，屏住呼吸。
幾秒鐘後，三個約兩米長、流線型、通體漆黑、前方帶有多個掃描傳感器和機械臂的自動化水下機器人（AUV），排成三角隊形，從隧道內無聲地滑行而出。它們頭部不斷旋轉的聲呐陣列散發出有規律的探測波，紅色的掃描激光如同警惕的眼睛，掃過洞口外的每一寸水域。
AUV的動作協調、精準，充滿了冰冷的機械感。它們顯然是在執行定期的巡邏任務。
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“是‘海妖’的守護者。”犀牛通過耳機低語，“繞過去，別驚動它們。”
小隊耐心等待巡邏的AUV隊消失在遠處的黑暗中，正準備繼續行動，另一隊AUV又從隧道另一側巡邏而來。巡邏間隙很短，防守嚴密。
“不能等，它們的巡邏沒有死角。”幽影觀察後得出結論，“必須乾掉一隊，製造短暫的空檔，才能快速進入。”
“怎麼乾？擊毀會立刻觸發警報。”一名隊員擔憂道。
“不擊毀，”幽影的聲音冷靜得可怕，“乾擾，或者...捕獲。我需要靠近那台殿後的，它的傳感器陣列下方有個檢修接口，是標準製式。我能暫時癱瘓它幾秒鐘，讓它‘失聯’，但需要你們製造一點小混亂，引開另外兩台的注意力。”
“怎麼做？”
“用這個。”犀牛從腿袋中取出一個小型聲呐誘餌，“設定十秒後，在那邊岩縫裡模擬一個大型生物的信號。動作要快！”
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