聽聞下人稟報三皇子登門造訪，太子連人都沒見著，就覺得被惡心到了，渾身都透著一股子不適。
他深吸數口氣，硬生生壓下心底翻湧的膈應，從容換了一身規整衣袍，移步前往偏廳見客。
踏入偏廳的瞬間，太子臉上已然掛起無懈可擊的客套假笑，語氣熱絡：“老三今日怎麼得空過來？是不是遇上難處了？隻管開口，大哥但凡能幫，定然不會推脫。”
三皇子上前，規規矩矩躬身行禮問安。
太子穩穩站定，坦然受了他的全禮，隨口輕飄飄吐出一個“起”字。
一邊緩步走向主位落座，一邊故作親和地輕歎：“你啊你，太過拘謹守禮。咱們至親兄弟，何須生分客氣？”
短短兩句虛偽至極的寒暄，踩著三皇子的底線猛戳，讓他胸口猛地一悶，險些生理性乾嘔。
三皇子眼底暗光微閃，想到自己的謀劃，轉瞬便壓下心頭所有不耐與厭惡。
他含笑望向太子，故意帶上了幾分逾矩的親昵笑意，語氣慵懶又隨意：“我何時跟大哥見外過？既然大哥都這麼說了，那弟弟便不跟大哥客套了。”
話音微頓，微微傾身，聲音壓低了幾分：“隻是弟弟臉皮太薄，當著下人的麵說來，實在難為情。”
“還請大哥屏退左右，隻剩咱們兄弟二人，好好敘敘舊、說幾句體己話，也好生親近親近。”
說罷，他笑意盈盈，目光直直落在太子臉上，靜待對方回應。
太子微微眯起雙眸，眸中溫度驟降，一言不發地凝望著他。
一室寂靜無聲。
兩人無聲對峙數息，偏廳內的空氣驟然凝滯沉重，壓抑得讓人渾身緊繃、無比不適。
終究是三皇子先打破沉默。
他眉眼不動，唇角上翹，敷衍的給了個笑臉，可張嘴就是藏不住的挑釁：“怎麼？大哥不敢？”
可別管說的話再怎麼刺耳，先開口就意味著服軟認輸，太子的笑意明顯了些，眼中是明晃晃的嘲諷，嘴裡爽朗道：“你啊，素來就愛跟大哥開這種玩笑。”
揮揮手，所有人退下。
三皇子眉梢輕輕一挑，方才的急切儘數褪去。
他慢悠悠說起了本朝開國的舊事。
“太祖皇帝起家之時，不過是個最不起眼的小兵，麾下就百來個吃不上飯的鄉勇。”
“當年苛稅繁重、民不聊生，他是被硬生生逼到絕路，才揭竿而起。”
“可偏偏就是這樣一無所有的太祖，機緣之下，救下了流落流民之中、身陷絕境的老國師。”
“老國師出山傾力輔佐，不過三年光景，太祖勢力暴漲，橫掃四方戰亂，最終一統南北，坐穩了這萬裡江山。”
太子眉心微微蹙起，心頭滿是疑慮。
這些都是朝野上下人儘皆知的開國典故，爛大街的陳年舊事。
他實在摸不透，三皇子突然扯這些，到底意欲何為？
不等太子深思，三皇子開口發問：“大哥，那你可知，老國師的來曆？”
太子壓下心裡的疑惑，配合道：“老國師曾親口提過，他本是世家出身，前朝君主昏庸無道，殘害忠良，家族慘遭傾覆，自此家道中落。”
“到他這一輩，早已孤身一人。他畢生所求，便是輔佐一位明君平定亂世，讓天下百姓不再受戰火流離之苦。”
話音落下，三皇子輕輕嗤笑一聲，語氣帶著幾分耐人尋味的深意。
“可那終究隻是老國師的一麵之詞。”
“普天之下，無人知曉他真正的出身，從未有人見過他半分親眷故舊，他的過往，從頭到尾都是一片空白。”
太子靜靜打量他片刻，語氣添了幾分不耐：“你到底想說什麼？”
三皇子眼底暗光流轉，緩緩道：“我雖未曾親曆，但自幼便聽聞，老國師手段通天，智謀韜略神鬼莫測，根本不似尋常凡夫俗子。”
太子聞言譏諷：“難不成你想說，老國師是神仙下凡，或是山野精怪不成？”
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