柳溪鎮往北三十裡，有個幾乎被世人遺忘的小村落，名叫偶人村。
村子依山而建，房舍低矮，終年籠罩在一種說不清是霧氣還是香火的氤氳裡。
村裡人不種地，不經商，世代隻靠一門手藝過活——做偶人。
不是孩童玩耍的布娃娃，也不是戲台上的皮影，而是一種極其逼真、幾可亂真的“替身偶”。
相傳村裡祖上出過能通陰陽的奇人，能用特殊材料紮製人偶，輔以秘術，可替人擋災、祈福，甚至暫代病弱之人承受苦痛。
因此，雖地處偏僻，卻總有達官顯貴或走投無路之人，不惜重金，跋山涉水而來。
村裡手藝最好的是莫三爺，住在村尾最高處的老槐樹下，獨門獨院，青磚黑瓦，門常年虛掩，卻少有人敢隨意踏入。
莫三爺年過六旬，清臒寡言，一雙眼睛卻亮得驚人，看人時仿佛能穿透皮肉，直見魂魄。
他紮的偶人，骨架用的是後山陰麵特有的“鬼哭竹”，韌而輕；
表皮是浸過七七四十九種草汁的“人麵葛”韌皮，薄如蟬翼，透著肉色；
點睛之筆，則是向主家索取的一縷頭發、一片指甲，或一滴指尖血，融入特製的顏料之中。
如此做出的偶人，與主家形貌能有七八分相似，置於暗處，燈影搖曳下，幾可亂真。
莫三爺有個鐵打的規矩：一、隻為活人做“替身偶”，絕不為死人做“陪葬偶”；二、偶人隻能擋災、祈福、暫代苦痛，絕不可妄圖“補全”魂魄或缺憾；三、偶人完成，七日之內，主家必須親自取走，逾期不候，且偶人需在一年後的同月同日，帶回村中，由他親自焚化。
規矩雖嚴，但莫三爺手藝通神，所求者依然絡繹不絕。
隻是近些年，莫三爺接活越發挑剔，非大災大難、真心懇求者，千金難動。
這年深秋，一輛裝飾簡樸卻透著貴氣的馬車，碾著泥濘的山路，艱難地駛入了偶人村。
車上下來一對夫婦，男的約莫四十，麵容儒雅卻難掩憔悴，女的風韻猶存，雙眼紅腫，似是哭了許久。
他們攙扶著一個少年下車。
那少年約莫十五六歲年紀，生得眉清目秀，隻是眼神空洞，表情呆滯，行動需人牽引，如同一個精致的木偶。
他叫沈文軒，是江南富商沈家的獨子，半年前一場高燒後，便成了這般癡傻模樣，名醫請遍，符水喝乾，毫無起色。
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沈家夫婦聽聞偶人村莫三爺的奇術，如同抓住最後一根稻草，千裡迢迢趕來。
莫三爺將三人讓進堂屋，目光在沈文軒臉上停留許久，又仔細查看了他的眼瞼、舌苔，甚至捏了捏他的手指骨節，半晌不語。
沈父“噗通”跪倒，涕淚橫流：“莫三爺，求您救救小兒！沈某願傾儘家財，隻求文軒能恢複神智，哪怕……哪怕用我的命去換！”
沈母也在一旁哀哀哭泣。
莫三爺扶起沈父，歎了口氣，聲音乾澀：“令郎這不是尋常病症，是‘失魂症’。三魂七魄，怕是丟了一魂一魄在外遊蕩，遲遲不歸，故此人如空殼。”
“失魂症？”沈家夫婦又驚又怕，
“那可如何是好？”
“尋常‘替身偶’，隻能暫代軀體承受，對喚回離散的魂魄，效用不大。”
莫三爺踱了兩步，望向窗外迷蒙的山霧，
“老朽倒有一法，或許……可以試試‘補魂’。”
“補魂？”沈父眼睛一亮。
“嗯。”莫三爺點頭，神色卻異常凝重，
“以秘法紮一‘引魂偶’，形貌需與令郎一般無二。再取令郎心頭精血三滴，融於偶人心口。將此偶置於令郎房中，朝夕相伴，或許能吸引那離散的一魂一魄歸來依附，再緩緩引導，與本體重新融合。隻是……”
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