劉老財家高牆深院，朱門銅環，門口兩隻石獅子張牙舞爪。
王老五和李三槐換了身乾淨衣裳，提著禮物——從盜來的陪葬裡挑了兩件不起眼的玉飾——登門拜訪。陳半仙說，這事得旁敲側擊，不能直說。
開門的是個老管家，眯著眼打量他們：“二位是？”
王老五賠笑：“我們是走方的藥材商，路過貴寶地，聽說劉老爺樂善好施，特來拜會。”
老管家讓他們在門房等著，進去通報。過了約莫一炷香時間，才回來：“老爺有請。”
劉家宅子真大，穿過三進院子，才到正廳。劉老財五十多歲，富態，穿著綢衫，手裡轉著兩個核桃，見他們進來，也不起身，隻抬了抬眼皮。
“聽說二位是藥材商？做什麼藥材啊？”
王老五早有準備，說了幾樣名貴藥材的名字，又奉上禮物。劉老財看了眼玉飾，臉色稍霽，讓人看茶。
寒暄幾句，王老五話鋒一轉：“聽說貴府前些日子辦了喜事？”
劉老財手裡的核桃停了一瞬：“小女出嫁，不是什麼大事。”
“恭喜恭喜。”王老五笑道，“不過我們進鎮時，聽人說……貴府好像也辦了白事？”
廳裡的氣氛陡然一冷。
劉老財放下核桃，盯著王老五：“二位到底做什麼的？”
王老五知道瞞不過，深吸口氣：“實不相瞞，我們兄弟懂些風水堪輿。前日路過西山，見一處新墳，陰氣極重，恐對主家不利，特來提醒。”
劉老財的臉色變了變，但很快恢複平靜：“那是家中一個難產而亡的丫鬟，可憐見的，厚葬了她。怎麼，墳有什麼問題？”
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“丫鬟？”王老五和李三槐對視一眼。若真是丫鬟，怎會用養胎棺這種邪術？
“正是。”劉老財端起茶碗，這是送客的意思，“多謝二位關心，我自有分寸。”
話說到這份上，兩人隻好起身告辭。走到門口，王老五突然回頭：“劉老爺，那丫鬟……葬的時候，懷胎幾個月了？”
劉老財手中的茶碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“滾。”他臉色鐵青，從牙縫裡擠出一個字。
出了劉宅，李三槐低聲問：“大哥，他反應不對。”
“何止不對。”王老五冷笑，“一個丫鬟，難產死了，他慌什麼？我看那墳裡埋的，根本不是丫鬟。”
“那是誰？”
王老五沒答，他拉著李三槐拐進一條小巷，七繞八繞，來到一處低矮的院門前。敲門，開門的是個乾瘦的老婆子，見是他們，連忙讓進去。
這是王老五在鎮上的一個眼線，專門打聽消息的。
“劉家最近到底出了什麼事？”王老五塞過去一小錠銀子。
老婆子眼睛一亮，壓低聲音：“劉家啊，邪性。三個月前，劉老財新納的小妾懷上了，聽說是個男胎，劉老財高興得不得了。可一個月前，那小妾突然死了，說是難產，一屍兩命。可奇怪的是，劉家沒發喪，偷偷埋了，對外隻說是丫鬟。”
“埋在哪？”
“就西山上，劉家墳山最陰的那塊地。”老婆子神神秘秘，“更怪的是，埋人的那天晚上，劉家請了白雲觀的道士來做法，折騰了一夜。有人聽見道士和劉老財吵了起來，道士說什麼‘有傷天和’、‘必遭報應’，甩袖子走了。”
白雲觀的道士……王老五記下了。
“還有，”老婆子補充，“那小妾死後，劉家就怪事不斷。先是劉老財的夫人得了怪病，整夜說胡話，說什麼‘孩子哭’、‘別找我’；接著是幾個丫鬟，都說夜裡聽見嬰兒哭，可去找又什麼都沒有。最邪的是劉老財自己，聽說他每晚做噩夢，夢見一個血淋淋的嬰兒爬到他床上，叫他……”
“叫他什麼？”
“爹。”
李三槐倒吸一口涼氣。
離開老婆子家，王老五說：“看來陳半仙猜對了，那墳裡埋的就是劉老財的小妾。養胎棺是劉老財弄的，他想讓死胎續生，得個兒子。”
“可白雲觀的道士不是走了嗎？那邪術誰做的？”
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