帶著小石頭返回煙雨鎮時，已是深夜。青石板路上沾著露水，倒映著燈籠的暖光，烏篷船泊在河岸邊，偶爾傳來漁翁的囈語。林越將小石頭送到鎮口的客棧，又托掌櫃次日聯係村裡的熟人送他回家，這才與喬峰、紅綾回到之前住的臨河客棧。
剛踏入客棧大堂，林越便察覺不對勁——原本應在櫃台算賬的掌櫃不見蹤影，大堂內的桌椅歪斜，地上散落著破碎的瓷片，空氣中除了酒氣，還縈繞著一絲若有若無的黑氣。
“小心！”林越一把按住腰間的玄鐵劍，鎮魔印在眉心微微發燙，“這裡有幽冥教的氣息。”
紅綾立刻握緊折扇，指尖抵住扇骨中的機關，目光掃過四周：“掌櫃和夥計恐怕出事了，這黑氣與沈缺身上的陰邪之力相似，卻更淡更隱蔽，像是刻意掩蓋過痕跡。”
喬峰提起打狗棒，腳步放輕，朝著後院走去：“我去看看後院的情況，你們留意前廳的動靜，一旦有異動，立刻示警。”他的身影很快消失在走廊儘頭，隻留下輕微的腳步聲。
林越蹲下身，指尖拂過地上的瓷片。瓷片邊緣沾著一點黑色的粉末，湊近一聞，有股淡淡的腥甜氣味。“這是‘蝕骨散’的粉末，但摻了‘遮氣粉’，既能掩蓋毒藥的氣息，又能讓中毒者在半個時辰後才發作，無聲無息。”他起身看向樓梯口，“樓上的客房也得檢查，說不定還有幸存者。”
紅綾點頭，與林越分左右上樓。二樓的客房門大多虛掩著，推開第一間房，裡麵空無一人，被褥卻疊得整整齊齊，桌上還放著半杯未涼的茶。“奇怪，客人像是突然離開的，沒有掙紮的痕跡。”紅綾皺眉道。
林越走到窗邊，推開窗戶望向河麵。夜色中，一艘不起眼的烏篷船正緩緩駛離碼頭，船頭站著兩名黑衣人，腰間係著與影閣令牌相似的銅牌，隻是牌上刻的不是“影閣”，而是一個扭曲的“幽”字。“是幽冥教的人，他們把人帶走了。”
就在這時，後院傳來喬峰的大喝聲。林越和紅綾對視一眼，立刻朝著後院跑去。隻見後院的空地上，喬峰正與三名黑衣人纏鬥。黑衣人身法迅捷，手中的彎刀泛著幽綠的光澤，顯然淬了毒。他們的招式狠辣，招招直取要害，卻不與喬峰硬拚，隻是遊走纏鬥，像是在拖延時間。
“喬舵主，我們來幫你！”紅綾大喊一聲，折扇一揮，三枚紅針直射黑衣人的後心。黑衣人察覺身後異動，急忙側身避開，招式出現破綻。喬峰抓住機會，打狗棒“劈”字訣使出，棒身帶著渾厚內力，狠狠砸在一名黑衣人的肩頭。
“哢嚓”一聲脆響，黑衣人肩骨碎裂，慘叫著倒在地上。另外兩名黑衣人見狀，對視一眼，突然從懷中掏出一枚黑色的煙霧彈，擲在地上。濃煙瞬間彌漫開來，帶著刺鼻的氣味。
“小心煙霧有毒！”林越提醒道，運轉內力護住口鼻，同時玄鐵劍出鞘，金光在濃煙中劃出一道弧線，逼退靠近的黑影。
濃煙散去後，兩名黑衣人已不見蹤影，隻留下地上受傷的黑衣人。喬峰上前按住他的肩頭，沉聲道：“說！你們把客棧的人帶去哪裡了？幽冥教在煙雨鎮還有多少據點？”
黑衣人嘴角勾起一抹冷笑，突然猛地咬住牙關。林越察覺不對，急忙伸手去掰他的嘴，卻已遲了——黑衣人嘴角溢出黑血，雙眼翻白，當場氣絕。
“又是咬毒自儘。”林越皺眉檢查黑衣人的屍體，在他腰間的銅牌上發現了一行細小的刻字，“‘幽字十七號’，看來這隻是個小嘍囉，不知道核心信息。”
紅綾走到後院的柴房旁，發現地上有一道拖拽的痕跡，一直延伸到後門。“他們是從後門把人帶走的，痕跡很新，應該剛走沒多久。”
三人順著痕跡追到鎮西的碼頭，岸邊停著一艘烏篷船，船上空無一人，隻有艙內殘留著淡淡的黑氣和“蝕骨散”的腥甜氣味。喬峰望著漆黑的河麵，沉聲道：“河道四通八達，他們乘船走水路，我們很難追蹤。不過煙雨鎮就這麼大，幽冥教突然抓人，肯定有目的，不會無緣無故興師動眾。”
林越想起之前在古墓中找到的浮空閣古畫，以及沈缺臨死前提到的“更大的秘密”，心中一動：“之前老掌櫃說，浮空閣的古畫是從遊方道士手裡收來的，而那道士是在廬山古墓挖到的畫。煙雨鎮有個書畫節，會不會還有其他與幽冥教相關的古物？他們抓人，或許是為了逼問古物的下落。”
“有道理。”紅綾點頭，“煙雨鎮最有名的藏畫之地，是鎮中心的‘藏珍樓’。據說藏珍樓的樓主收藏了許多前朝古畫，說不定裡麵就有幽冥教想要的東西。我們明天一早去藏珍樓看看，或許能找到線索。”
次日天剛蒙蒙亮，三人便前往藏珍樓。藏珍樓是一座三層的木質樓閣，飛簷翹角，門口掛著一塊寫著“藏珍樓”的匾額，字跡蒼勁，與忘塵寺的匾額有幾分相似。此時樓門緊閉，門前卻圍著不少人，議論紛紛。
”！了竊失晚昨樓珍藏？嗎了說聽“
”！信索勒封一下留隻，了架綁人被還主樓，竊失止何“
】節章錯無 𝘄𝘁.𝗽𝗼𝗼【
”！去不進本根賊毛常尋，守看院護有樓珍藏？膽大麼這誰“
。主樓了殺就則否，廟破的外鎮到送”圖冥幽“的藏收中樓將，內日三在人家的樓珍藏求要中信。寫所人的教冥幽是然顯，似相跡字的信書封那中室石閣空浮與，草潦跡字的上信。紙信的黃泛封一著貼上門樓到看，群人開擠越林
”。圖張這了為是都，畫偷人抓們他來看。關有教冥幽與就來起聽字名這“，眉皺峰喬”？圖冥幽“
”？圖幅這有的真樓珍藏？嗎麼什是圖冥幽這道知您，櫃掌老“：道問前上便，中其在也櫃掌老的畫古賣前之現發，群人的觀圍向看綾紅
”。了上盯人的教冥幽被是還到想沒，人示易輕不從，很得貝寶來向主樓。窟鬼萬壇總的教冥幽是的繪描，畫所師畫朝前是說據，寶之樓鎮的樓珍藏是圖冥幽“：道說，氣口了歎櫃掌老
。道問越林”？嗎圖幅這過見您“
次一過見“
