蘇茜的黯然離去，在回響港並未引起太大的波瀾。
凱爾·棱光以驚人的效率迅速鞏固了權力，同盟的機器在他的意誌下，如同上緊了發條般，以前所未有的效率和冷酷運轉起來。
“壁壘計劃”被提升至前所未有的優先級，無數資源從各個領域被抽調，傾注到邊境防禦節點的建設和艦隊升級中。“文明燈塔”的建設並未停止，但其設計藍圖被大幅修改，原本用於傳遞藝術與哲學信息的模塊被替換為更強大的能量聚焦器和信息擾斷裝置，它們不再僅僅是“答卷”，更被賦予了“威懾”與“堡壘”的職能。
而最引人注目的，是凱爾·棱光成立的“內部淨化委員會”。這個由他最信任的晶體族軍官和來自“絕對理性公約”殘留影響的技術專家組成的機構，權力極大，其宗旨是“清除同盟內部一切可能被‘腐朽低語’侵蝕或影響決策效率的不穩定因素”。
很快，第一波清洗浪潮襲來。
許多曾公開支持蘇茜“平衡之道”的官員、學者，甚至是一些文明的代表，被以各種名義——從“決策效率低下”到“疑似受到非理性情感因素過度影響”——進行調查、停職，甚至秘密拘押。
埃隆·星語因其奧術聯邦背景和強大的靈能（被委員會定義為“難以量化監控的不穩定變量”），也被變相軟禁，限製了他對同盟事務的參與。
整個回響港籠罩在一種猜疑和壓抑的氣氛中。人們交談時變得小心翼翼，生怕一句無心之言被曲解，招來委員會的“關注”。
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而蘇茜本人，則被困在了“種子”號上。
這艘曾經承載著希望、帶領他們穿越無數險境的方舟，此刻成了她最華麗的囚籠。凱爾·棱光以“保護前領袖安全”和“避免其理念乾擾當前高效決策”為由，派遣了忠誠的晶體族衛隊“保護”在“種子”號周圍，實際上切斷了它與外界的非必要聯係，並監控著所有進出通訊。
蘇茜站在觀景窗前，望著窗外那些如同冰冷鑽石般懸浮的晶體族戰艦。她並未激烈反抗，因為她清楚，在當前的局勢下，任何直接的衝突都隻會給分裂的同盟帶來更大的傷害，也會讓凱爾·棱光有更充分的理由進行更殘酷的鎮壓。她成為了一個象征，一個被高高掛起、卻失去了權力的囚徒。
她能感覺到趙戰意識的焦躁與憤怒，那浩瀚的意誌幾次想要強行乾涉，都被她用意念阻止了。她告訴他，這是文明內部必須經曆的陣痛，粗暴的外部乾預隻會適得其反。
然而，囚徒的困境遠不止失去自由。
這一日，凱爾·棱光的全息影像不請自來，出現在“種子”號的艦橋。他的形態似乎更加棱角分明，散發著不容置疑的權威。
“蘇茜，”他開門見山，省略了所有的客套，“委員會需要你的配合。”
“配合什麼？”蘇茜平靜地問。
“我們需要你公開表態，支持同盟現行的方針政策，尤其是……‘火種傳承’計劃的暫停以及對‘文明燈塔’的軍事化改造。”凱爾·棱光的晶體眼眸中沒有任何情感波動，“你的影響力依然存在，尤其是在那些仍對舊理念抱有幻想的文明中。你的支持，將極大促進同盟內部的‘團結’和‘效率’。”
蘇茜幾乎要氣笑了。這無異於讓她親手否定自己一直堅持的信念，成為凱爾·棱光推行其鐵腕政策的背書工具。
“如果我不呢？”她反問。
“那將非常遺憾。”凱爾·棱光的聲音冷了下來，“委員會有理由懷疑，你是否依然被過去的‘錯誤理念’所束縛，甚至……是否可能受到了某些未知力量（他意指趙戰，甚至暗指‘腐朽低語’）的不良影響。為了同盟的絕對安全，我們可能不得不對你采取更嚴格的‘保護性措施’，並對‘種子’號進行更徹底的……係統審查。”
係統審查？蘇茜心中一凜。這意味著他們可能會試圖破解“種子”的核心係統，尋找趙戰存在的痕跡，甚至可能嘗試乾擾或控製他與“種子”的聯結。這是她絕對不能容忍的底線！
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